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陸老幫主道:“抗倭可不是件容易的事情。這幾年江浙官場死在倭患這事情上的官員不下二十人。失土是死,與倭寇血戰到底亦是戰死。抗倭這事情可是把腦袋別在褲腰帶上的事情。”
陳迪道:“為官一任,造福一方。為了一方百姓的平安,即便掉了腦袋也是值得的。”
陸老幫主道:“陳大人該不是讓我漕幫的弟兄替你打倭寇吧?我漕幫弟兄雖然有些是有武藝在身的,可大部分都是在糧船上抗麻袋的苦勞力。真要是上戰場,怕是不夠那些倭寇塞牙縫的。”
陳迪擺擺手:“非也。漕幫的弟兄雖說是給朝廷辦差,可卻不算官家人。從身份上講,跟老百姓無異。國家有難,應該是當官的、當兵的上,讓老百姓上戰場是何道理?”
陸雲飛是個急性子,不等他爹說話,他便搶著說道:“陳大人,你就說要我們幫什麼忙吧。你救了我們幫主,哦,也就是我爹的命,就算是上刀山下油鍋,我陸雲飛眼睛都不帶眨一下的。”
陳迪道:“要抗倭,頭一件事是練一支精銳之師。天下無難事,就怕沒有錢啊。要練兵,頭一件事就是錢!陸老幫主為朝廷辦了這麼多年差,你應該知道,要是跟朝廷直接要軍餉,一層層批下來,說不定就要等到猴年馬月。這期間還會有御史言官們雞蛋裡挑骨頭,有可能一道奏摺就把你的軍餉攪合黃了。所以我決定,自己經商賺錢,賺得的錢,全部用來練兵。”
陸老幫主點點頭:“陳大人說的倒是實話。這幾年河南旱災,安徽、湖廣水災,我聽戶部的老爺們說,戶部現在已經是寅吃牟糧了。跟朝廷要錢,難啊。你要經商賺錢練兵,練兵咱漕幫不懂,經商嘛,咱漕幫卻能幫你的忙。”
陸老幫主吩咐手下人道:“去下面倉裡拿兩件蘇繡,一桶茶葉上來。”
沒一會兒,一個漕幫弟兄將兩件蘇繡,一桶茶葉交到了陸老幫主手裡。
陸老幫主對眾人說道:“你們都下去吧。”
陸雲飛帶著眾人退下。
陸老幫將蘇繡和茶葉遞給陳迪,道:“大人請看。”
陳迪看了看:“真是巧奪天工的刺繡。茶葉也是上品。”
陳迪略一思索便明白了這些東西的來路。大明有制,替朝廷押送皇糧國稅的漕船上,不準運任何其他的東西。想來這一定是漕幫夾帶的私貨。
陳迪對陸老幫主說:“這應該是漕幫夾帶的私貨吧!”
陸老幫主哈哈大笑:“陳大人果然是少年人傑,聰明人裡的聰明人。當著明人不說暗話。這些東西的確是夾帶的私貨!可這些私貨的貨主卻不是漕幫。”
陳迪問陸老幫主:“敢問貨主是?”
陸老幫主壓低聲音道:“貨主全都是朝廷命官。這些貨有地方官的,也有京城裡一二品大員的。具體是誰我就不方便說了。”
陳迪暗驚,大明朝的一二品大員無非是六部的堂官、內閣的大學士們。想不到連他們都靠著漕幫販運私貨發財。要知道,走陸路關稅厘卡太多,將江浙的特產販運進京,不知道要花掉多少稅銀。
把貨運上漕幫的糧船走水路則不同,漕幫辦的是皇差,沒人會查他們的船。這能免去多少稅銀,又能獲得多少的暴利?
陸老幫主道:“你救了我的命,是我的恩人。咱們現在已經是自己人了,我也不必藏著掖著。就說我走的這一趟夏糧,一共才十三條船,船艙裡便夾帶了兩萬匹絲綢,上萬斤茶葉,還有四萬多斤陽澄湖的大閘蟹!這才是夏糧船啊!秋糧船是夏糧船的十倍,能夾帶多少東西大人你自己算吧!這還不算四旬的鹽稅銀船,各月的茶稅銀船。為啥朝廷裡的各位大人,地方衙門裡的各位老爺都對老朽這麼個江湖中人以禮相待?因為老朽能幫他們賺錢!而且是大錢!”
陳迪道:“原來如此!”
陸老幫主繼續說道:“陳大人想要往京裡販什麼貨,直接跟老朽打個招呼即可。用漕幫的船能剩下大筆的稅銀,不管運的是什麼東西,都只有賺,沒有賠!”
陳迪看了看陸老幫主,欲言又止。
陸老幫主問:“難道陳大人有什麼難言之隱?”
陳迪嘆了口氣:“唉,用漕幫的船運貨進京是一條穩賺不賠的生財之道,這我清楚。可也要有貨可販才行啊!實不相瞞,我手頭裡沒有本錢。我拿什麼進貨啊?”
陸老幫主大笑道:“哈哈,我的陳大人,你雖然聰明,卻畢竟年少!地方上的事情,竟然一點不懂。”
陳迪朝著陸老幫主拱拱手道:“還請老幫主指教一二。”