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布林薩的夜色濃重,海港外面沒有什麼風浪,奇裡乞亞的艦隊靜靜停泊海上。
自市政廳到港口,一路上皆是亞美尼亞人的武士,二千人沿路佈防,牢牢守衛。
並非皇帝不想保護大公,而是羅姆軍攻勢凌厲,帝國軍無法騰出寶貴的兵力。
魯本大公和萊翁王子決定歸國了。
亞美尼亞人對帝國軍的戰力相當滿意,這次盟約將會迅速落實。
在與塞爾柱人的戰鬥中,即使失去了聖騎兵,帝國軍依舊堅韌,不弱於人。
在萊翁王子看來,帝國軍的翼騎兵值得亞美尼亞騎士學習。
這是一支不遜色於帝國聖騎兵的勁旅,羅馬人的力量仍然強大。
英勇、頑強、犧牲、榮譽,王子將讚美詞毫不吝嗇的獻上。
奇裡乞亞同樣需要一支這樣的軍旅。
亞美尼亞人曾經效仿十字軍,但是現在應該向帝國軍求教了!
面對突厥人越來越強大的攻勢,是時候改變了!
市政廳,皇帝歡送大公和王子,這是他重要的盟友。
亞美尼亞人的加入舉足輕重,將決定安納托利亞的天平。
安條克、耶路撒冷、現在是奇裡乞亞。
東方的教友們盡數投入帝國的懷抱,這令皇帝暢快不已。
白天血戰的苦悶,也消散不少。
阿爾斯蘭雖然狡詐,但是他只是孤狼,而帝國卻是獅群的統帥。
塞爾柱的統治太過分散,敘利亞的嫡支早已覆滅,克爾曼的手足即將衰亡。
阿爾斯蘭將是塞爾柱的末裔!
阿萊克修斯默默唸叨,強敵孤立,帝國興盛,這是時移勢易。
“皇帝陛下!”
“王子殿下!”
“只要奇裡乞亞不背棄,帝國的承諾永遠有效!”
“亞美尼亞人絕不背叛盟友,帝國陷入困境,我們不會觀望!”
帝國至尊與亞美尼亞的王子熱切對視,兩人握手言歡,緊緊交織。
“我們不要說了,魯本大公還在外面,該是回程的時候了!”
皇帝引領人群,帝國軍士兵兩邊開道,與亞美尼亞的衛士銜接,向前延伸。
街道上盡是鮮明甲冑,武士們筆直站立,一路不見盡頭。
“皇帝陛下!”
魯本扶棺在外,靜靜矗立,默默等待,這最後莊嚴時刻。
兩座金棺擺放整齊,紅獅旗披了上去,七個健壯的亞美尼亞人抬著。
萊翁一世大公的金棺還缺一人,是誰?亞美尼亞的貴人略帶疑惑。
阿萊克修斯衝魯本微微點頭,大公也是會意,眼神交流,並無聲息。
皇帝走至金棺旁,緩緩抬起。
一旁,亞美尼亞貴人盡皆愕然。
隨同前來的亞美尼亞人不少都持異議,認為不妥。
兩國深仇,四十年來,不曾化解,直至今日。
“走!”
皇帝發出喝令,力士們一齊行進,向著港口進發。
亞美尼亞人流淚不止。
帝國曾與亞美尼亞親善,而偉大的帝國至尊是亞美尼亞的保護者。
兩國的關係牢不可破,羅馬人是這麼認為的,亞美尼亞人也是這麼認為的。
直至異族鐵蹄,滾滾而來,亞美尼亞人流離失所。
拜占庭皇帝沒有伸出援手!
反而落進下石!
曾經的友誼化為塵埃,帝國成了亞美尼亞人心中永遠的痛!
但是今天,阿萊克修斯進行救贖,為了帝國,也為了亞美尼亞人。
扶棺而行,漫漫長路,哀哀思念,莊嚴肅穆,神聖使命。
帝國至尊屈了下膝,亞美尼亞人流下了淚。
魯本和萊翁都為皇帝的大魄力折服,這個男人值得信賴。
公元一一八一年末,帝國與亞美尼亞再次締結盟約。
……
……
……
第二天,咆哮如雷,突厥人再次攻城。
城頭之上,皇帝站立。
城內寂靜,無數戰士仰望,靜待宣言。
“昨天羅姆軍隊被我們打退了!”
“今天,他們又來了!”
“這個世界,弱肉強食,要生存,要尊嚴,唯有戰鬥!”
“我們不憐憫弱者,因為我們是帝國!”