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避開兩位法蘭西公主和東帝國使節的理查德正在和威廉·馬歇爾討論一件震動歐陸的大事。
素有米蘭屠夫之稱的紅鬍子腓特烈皇帝正在與教廷爭奪瑞士僱傭兵的簽約權。
這是多年以來，德意志人的再一次嘗試，對義大利的侵攻似乎馬上就要發生。
前安哲文國王的親信大臣威廉·馬歇爾自然瞭解很多內幕，因此可以娓娓道來。
“殿下！”
“請不要小瞧那位卑躬屈膝正在向法蘭西公主獻媚的宦官，最好堤防他一點。”
“亨利陛下的訊息來源確實的話，神聖羅馬帝國皇帝正是在接見了這位使者以後，才開始進行新一輪大擴軍的。”
理查德王子不動聲色的瞟過李錫尼所在的位置，然後示意威廉·馬歇爾繼續說下去。
“現在那些體格強壯的山民之中已經有三支僱傭兵團投靠了皇帝。”
“如果說東帝國的使節在這裡面沒有起到任何作用的話，我一點兒都不信。”
惟利是圖的僱傭兵都是拿人錢財與人消災，而瑞士長矛兵是其中的佼佼者。
以忠誠、勇敢和出色的智謀深受僱主的親睞的瑞士人一直以來都是歐陸爭霸的一支重要力量。
“教廷危險了！”
兩人頗有默契的對視，都知道對方所思所想。
北方的皇帝既然有如此財力，來年必定又是大戰。
至於合約？
拜託，那隻能約束弱者，對於強者來說那隻不過是一張廢紙。
篤信自己手中長劍的紅鬍子肯定會南下打得教皇落荒而逃。
“南方的西西里王威廉？”
“善王最近幾年纏綿病榻，就算他想要支援倫巴第聯盟只怕也是無能為力了。”
“共和國呢？”
“威尼斯人在海上的力量還值得一提，到了陸地……”
看著威廉·馬歇爾輕蔑的眼神，王子就知道自己問了一個不必問的問題。
“我父親？”
“國王陛下絕對不會插手德意志人和教皇的紛爭！”
“您應該明白的！”
英格蘭王與亞歷山大教皇不睦早就不是什麼秘聞。
亨利二世國王先是謀殺坎特伯雷大主教貝克特差點引來教廷絕罰。
後是致信教皇希望與王后埃莉諾離婚又被強硬拒絕。
現在神聖羅馬帝國皇帝去攻打義大利指不定安哲文國王還要痛飲烈酒大聲稱快。
“東帝國的動作真是越來越讓人心驚，羅馬人的陰謀詭計遠遠不是我們能夠比擬。”
理查德王子也被東方皇帝漂亮的借力打力震撼到了。
北方、南方、東方的事物都隨著阿萊克修斯皇帝的指揮棒轉動起來。
“不過這還不是重點。”
“在今年年初的時候，東帝國的皇帝又取得了一次大捷。”
“阿萊克修斯皇帝的將軍在巴爾幹山脈的大森林之中重創並消滅了匈牙利王貝拉的大部分軍隊。”
“現在包括國王在內的大部分貴族成為了皇帝的階下囚。”
“亞歷山大冕下正在積極斡旋此事，希望儘快從皇帝手中贖回貝拉國王。”
理查德被自己的這位新部屬的話震動，不得不說真是太震撼了。
“如此榮耀，如此偉業，那位至尊真是……”
發自肺腑的感慨，理查德幽幽的嘆息，作為同齡人的他卻還只是一個默默無聞的法國公爵。
他的土地來自血脈的傳承，他的黃金來自母親的饋贈。
戰艦上的所有都不是他自己用劍拼搏出來的。
可恥呀！
什麼時候輪到我建功立業？
“與神的敵人征戰，直至耶穌基督的墳墓之所在！”
“我的傳奇也必將開始譜寫！”
王子抓緊艦船的欄杆，輕輕吐露心聲，威廉·馬歇爾也點頭讚許。
激起王子的好勝之心，與異教徒的征戰必定會綿延不絕，沒有一顆堅定的心可不行。
………………………
“帝國現在最重要的幾位大人物您必須要有所瞭解。”
“攝政太后瑪麗陛下，出自歐特維爾家族安條克公國的公主，皇帝陛下的母親。”
“現任的君士坦丁堡大教長巴西爾冕下由皇帝陛下親自任命。”
“帝國軍界新近崛起的幾位軍官，如狄奧多西將軍
