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次日，阿敬領著哥哥和弟弟上門相親。由陳太太發話派家裡的騾車好生送去，又另從車行叫一部車坐了媒人劉先生還有常順和三牛，一行人帶著禮物浩浩蕩蕩地朝鎮西而來。 女家在本地算是個殷實戶，開著一間不小的紙張店，兼賣些文房用具等等。 據四姐講他家的買賣已經做到六安和舒城，還說這姓宋的先生不大懂生意，全仗夫人出面打理。可見那宋徐氏肯定也是個能幹的角色。 宋家的宅院坐東，朝南臨街在自家店鋪旁開個黑漆的正門出入，大氣但不豪華。 門左粉白的牆上高過門頭處突出一個磚刻的銜水獸頭，下方正對的排水槽上長滿青翠的苔蘚，溼漉漉地到處鋪滿。 排水槽在門口的部分被兩片厚重的方石板蓋住，方便人們出入行走。季同抬頭看看上面青灰色的蓋瓦屋簷心想：“看樣子她家日子過得倒還不錯，至少不是那種貧寒之家。” 門口已站著兩個夥計模樣穿長衫的人候著，其中一個轉身進去報信，另一個迎上來帶笑一揖，招呼說：“劉先生好，這位便是陳老爺吧？” 劉忠合前天來過，認得這位是宋家管內務的大夥計，被他家裡稱作“內掌櫃”的，叫做孫有德。 忙過來還禮並一一介紹。孫有德彬彬有禮，特意將目光在季同身上停留片刻，然後熱情地說： “我家老爺、太太都在花廳外恭候，請諸位隨我進來罷。”接著又特地關照阿敬： “地上剛灑的水，夫人小心別滑倒了。”說完小心殷勤著將這行直引到裡面。 宋氏夫婦過來和大家寒暄、見禮，賓主魚貫走進花廳。說是“花廳”，其實不過是安置了若干盆景、牆上掛了兩幅松、梅圖畫的簡單房間而已。 主人宋承苓五十多歲，一眼看去就是個衣食無憂、心中不存是非的人，白胖的臉上一堆擠成小縫的眼睛，肉乎乎的手厚軟、棉實。 他的太太，阿敬一口一個“姨”地親熱喊著，看上去比丈夫小十歲左右，衣著樸素、不著首飾，卻坐在那裡穩穩當當、不慌不忙地，給人以親切、可靠的感覺。 季同對這家人有了點好感，但不知為何男主人卻略顯不安，興許是緊張和生分的緣故，同客人間的問答多由他娘子進行。 宋太太一直打量陳季同，也找空和他問答幾句，多是年齡啦、上學等等的話題。季同也問一答一、老老實實，卻並不十分積極。 話也說過、茶也品過，卻不見主人請小姐出來見面。性急的阿敬不免多看了 壽禮幾眼，見他大哥依舊不急不慌地說笑談天，便又和劉老先生遞個眼色。劉忠合會意，找個空開口道： “宋先生、宋太太，我東家今日誠心而來，匆忙之間只備些薄禮，還望海涵。 有不周到的地方儘管開口，東翁乃心胸開闊、最明事理之人，為成就兩家婚姻美眷必定不會介意。” 這話聽起來是代自己的東家以媒人身份進行謙讓，實則向前一步欲探對方的究竟。 果然宋承苓有些著忙，扎著手腳“這個、這個”地支吾，一面拿眼來不住地看他夫人。 宋太太略一沉思，下決心地揚起頭來微笑道：“豈敢、豈敢。陳家知書達理，我從敬兒這裡已經清楚了，哪裡會有什麼‘不周之處’呢？” “哦。”劉先生點點頭：“既然兩家長輩都沒話說，那麼……” “劉先生，”宋太太截住他的話道：“我知你的意思。按說兩家相親我該讓自家女兒也出來大家見見，彼此都中意才好行這門親事。 不過……，我家阿琴忽然出痘疹，不方便見客人……。唉，這也是沒辦法的事，不然做孃的怎會到現在還不張羅呢？是我家怠慢了，請陳老爺和令弟多多原諒。” 所有的客人都愣住了，沒有想到乘興而來卻鬧出這場劇。唯獨季同心中高興，輕鬆得差點笑出聲來，忙低了腦袋免得失禮。 “這、這……”阿敬不知該說什麼才好，剛叫了聲：“我的姨，這事……。”就被壽禮伸手擋住。 壽禮察言觀色早已猜到些古怪，最初瞬間不快的感覺消逝後便恢復了鎮定。 他看眼劉先生，後者會意，連忙欠身向前，保持著臉上的笑容說：“啊呀，這個，可真是不巧。我們東家乘興而來，不會就這樣回去吧？” “這……，”宋承苓不好意思起來，在椅子裡面坐不住，站起身道： “陳先生、你們大家少坐，我去看看她怎麼樣了。當然，哪怕能見一面最好，請等等，我去去就來。”宋太太想說什麼沒來得及，他已經跑出門去了。 這邊阿敬怕夫人尷尬，急忙拉了她在一旁閒聊，漸漸地兩個人說起悄悄話來。 壽禮兀自不動聲色地喝茶，劉先生皺起眉不知該怎麼好，手摸著菸袋卻想有女人們在此，不方便吸菸，因此坐立不得十分難耐。 倒是季同最輕鬆自在，先是起身近前去賞玩盆景、字畫，然後便得了大哥的同意走出來，在院子裡散心，舒活舒活僵直的四肢。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
