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今年的夏季和去年正相反，雨水少得可憐。從春天開始太陽就總是明晃晃地掛在天上，讓莊稼戶不由地把心提起老高。 人們到處嗅著乾燥空氣裡水分的味道，彼此不安地互相說：“唉，怕是要鬧旱吶！可怎麼好？” 自古就把天災和人禍聯絡在一起，百姓們聯想起去年的戰爭，嘆息殺戮帶來了太多戾氣，以至於他們無辜地受到了上天的集體懲罰。 各地都醞釀祈雨的活動，連政府居然也開始信這套。有些縣甚至以縣太爺為首，浩浩蕩蕩地組織起可觀的浩大隊伍前往各個龍王廟參拜。 不料傳來訊息，說一支人數不多的紅軍趁霍山縣長參加地方活動時發動了暴動，不但捉住縣長大人，還繳了隨行保安民團的槍，洗劫了許多大戶的莊園。 年初蘇家埠一戰皖西掃蕩軍的精銳損失殆盡，中央勢力幾乎止於六安的城垣，周邊左近統都受到不小的震動。 這次事件更令全省官員顏面掃地，也堅定了政府清剿的決心。山區為核心的各地紛紛成立“鏟共義勇隊”以自保，同時各地保安團也開始集結，在外圍配合政府軍掃蕩。 大戰將即氣氛緊張，物價、糧價再次高騰，壓迫著人們的生活難以喘息。 霍山作為此次戰事的重要基地，早已在大街小巷擠滿了積極剿共的官員和軍人。 本地街道雖然狹窄，但許多人還是為了出人頭地蜂擁而至，都要在這場大博弈中好好表現一把，以便博得上司的嘉許，最好再有個敘功的推薦信之類，那可就令人平步青雲啦！ 不過李桐自認他不屬於這類人物。他之所以走在這溼了吧唧、散發著泔水般惡臭的巷子裡完全是因為吃飯的需要。 畢業後雖然努力嘗試要找個工作生活坐下來，但是畢竟不合他的心意，一個心懷天下的人怎能終老於辦公桌前呢？ 他終於忍不住去找了那位二表哥，經過懇請謀到了二十六師裡一個營司務長的位置。 “這沒什麼，”二表哥笑嘻嘻地說道：“你別嫌官職小，好歹也是個中尉銜哩。再說此等位置均乃肥缺，沒我的面子哪能到你手？要好自為之哦。” “我參軍是想實現抱負，可不為了一己之肥！”李桐凜然道。 二表哥咂舌驚訝：“咦，現如今還有你這樣的真個少見！我告訴你最好現實些，不要總想那些沒有邊際的東西。 哼，等打起仗來你看到血肉橫飛的場面時自然明白我說的話。要趁活命，先顧自己。 什麼國家、主義都是次要的。老弟，沒有生命，那主義有什麼用？” 李桐默然。二表哥說的似乎是有道理，但他總覺得和自己的信仰在某些地方不對勁。是哪裡呢？ 他說不出來，卻也無法反駁，只得先去上任再說。心想：哼，走著瞧，早晚讓你們看到我的本事。現在嘛……，用他自己的話講：大隱隱於市，先忍耐再說！ 他每天做得最多的事情就是巡遊在街巷裡，和商販們討價還價，滿身銅臭、酒氣、爛菜葉子的味道，令他不禁嘆息自己怎麼就自甘墮落了呢？ 他回頭看一眼跳著擔子跟在身後的大頭兵老賀，見他正用手扶住擔子一頭停下來瞧一個菸葉販遞上來的枯黃葉子。 “老賀，跟緊哦！”他吆喝道。“哎，好的、好的。”老賀急忙將菸葉放下晃晃悠悠地追上來，討好地說：“那葉子不錯，我正想著是不是營座會喜歡。” 李桐沒說話，他不想理會老賀的瞎操心。逢迎長官人人皆知，不過他並沒這樣的心思，這樣的小人物難道值得嗎？ 老賀見他不語，只好沒趣地不作聲，兩個人一前一後朝豆腐店所在那條街道走來。 忽然李桐看見前邊兩個穿黃衣服的兵押著個穿老棉布長袍、長頭髮亂蓬蓬扎叉著的人迎面走來。 那人很年輕，看上去還是個書生，兩條胳膊卻被繩子捆住背在後邊。 他突然站住腳盯住那個人，“天雲，”他叫了起來：“怎麼是你？這是出了什麼事？” 楊天雲被嚇了一跳，錯愕地仔細看看對方。“咦，李桐啊，你穿這身我都認不出來啦！”他瞪著眼睛上下打量著：“你什麼時候混上這差事了呢？” 李桐沒有回答他，掉過臉來厲聲問那兩個兵：“這老兄犯了什麼事情，為啥捆他？”說著瞄一眼他們胸前保安隊丁的藍灰色布制胸章。 “報告長官，這個人過關卡的時候沒證件，有匪諜的嫌疑。我們排長命令送去進行甄別。”負責押送計程車兵回答。 “開什麼玩笑！他是匪諜？就這麼個手無縛雞之力的人兒，我看你們排長是喝多了吧？”李桐故意瞪起眼睛來喝道，兩個兵果然嚇得低頭畏縮不敢作聲。 “回去告訴你們排長，這個人是我同窗的老校友，我擔保他不是匪諜！” “這……，”押送兵尚自猶豫，老賀從後面走上來每人手裡塞了兩隻紅薯道：“長官都做保了你倆還擔心個啥？拿去填填肚子吧。”本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
