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看來陳家並沒有傷筋動骨，底子尚在就好辦，想到這裡壽禮踏實許多。 接下來陸續問些家常，得知少爺叫陳述元，小名就叫個“藥兒”，如今已經二十出頭了。因他身體弱是出名的，所以至今也沒哪家敢上門提親。 她媽媽怕誤了人家的女孩兒，也不好開口，因此到現在就耽擱在那裡。陳壽禮心中不禁一動，卻沒來得及想。 陳太太又告訴他小叔子死後多虧了兩位掌櫃幫著撐住門面，說了許多感激的話，又提起鎮上那些“嚼舌頭的壞蛋”來，悲憤之情溢於言表。 陳壽禮聽著，腦子裡面思索了一會兒，婉轉地對她說：“太太也要注意自己的身體。說來，大夫的話也不可全信。 都說是難治的病結果竟好了的也不是沒有，回頭我請幾位城裡大醫院的名手來給瞧瞧，說不定人家有辦法。” 一句話喜得陳太太好高興：“啊呀大老爺，你若幫這個忙，且不說可否治得好，我都要先謝謝你的！” “當然願意！”陳壽禮趕緊接著她的話講：“我們是同族親戚，這點忙是應該的！” 陳太太聽了心裡十分受用和感激，倒覺得方才那樣回絕有點難為情了，卻不知怎麼回過這個面子來才好，躊躇地看看尤掌櫃，一邊肚子裡打點些說法。 “大老爺方才說前邊缺糧，可為什麼不就地徵派呢？”她試探著問。 “現在兩軍在黃泛區對壘，那一帶幾個月來已經被搜刮得乾淨，政府軍佔領時已經一片凋零了，哪裡還能夠為大軍提供糧草？” 陳壽禮見她話頭有活動，緊接著又補充道：“其實我這麼做也不完全是為生意或舍弟部下的口糧，乃是因為要保全我們淮西的子弟呀！ 太太，黃長官的那個師是臨戰才編成的，下邊的官兵多是各地自衛團派上去的淮西子弟。 這些人可都是咱的鄉親呵，看著他們在前邊捱餓，咱難道不該著急，不該做些什麼嗎？” “哦，您這麼一說我懂了！”陳太太點點頭：“鄉親間互相幫襯是理所應當的。”她看眼尤掌櫃，見他也點頭，便說：“我也有心盡份力，無奈力量有限，就是倉裡現存的也沒多少……。” “是呵大老爺，恐怕離您說的那個數還差十萬八千里呢，充個零頭而已！”尤掌櫃說完提醒東家道：“太太，咱們倒可以幫著聯絡下比較熟絡的麵粉經紀，看他們有多少存貨。” “不行！”陳太太一口否定：“這些人一定要賺足才罷休，白白讓他扒層皮。況且訊息傳出去，立刻會引起麵粉價格飛漲，豈不是幫倒忙？” 沒想到這太太也是有見識的。忽然陳壽禮又好奇：“若是她兒子沒這個病不知是個什麼樣，會不會勝過其前輩？” 正想，就聽到有咳嗽的聲音，屋裡坐著的一下都站起來，接著看見丫頭攙進個男子。 這個人幾乎整個身體都倚在那丫頭肩上，腳底下慢慢地挪移著，好像稍不小心就要倒下的樣子。 陳太太跳了起來，既吃驚又擔心地呵斥著：“咦，你怎麼把少爺弄來了？”說著伸手去攙兒子的另一條胳膊。 “不要怪她，是我要來。”陳述元說道，他聲音暗啞無力，嘴唇幾乎沒動，差點讓人以為是肚皮裡講話一樣。 尤掌櫃也忙不迭地上前，幫著扶他在先前太太坐的椅子上坐好，又拿來塊靠墊塞在少爺腰下面。 陳述元整個人幾乎是堆在那裡似的，雙手抓著兩側的扶手，似乎不如此便會出溜下去。 “我媽剛才講的對，這件事不到萬不得已先不找他們，只要有足夠的麥子就行。”他說完胸口微微起伏，似乎在喘息。 雖然以前見過，記憶中隱約是個單弱的男孩，沒想一晃這麼多年，竟越發厲害了。 陳壽禮仔細觀察，他臉上幾乎沒有血色，目光黯淡、雙眼微睜，嘴唇發白得可怕。 身子骨很瘦弱，白淨的手上似乎沒有肉，一條條的血管清晰可辨，要是夜裡遇到不嚇殺才怪。 這時陳述元又抱歉自己不能失禮，慢待了客人，陳壽禮趕緊道：“自己人不客氣，賢弟身體弱倒是彆強撐為好。” 陳述元擺擺手表示不必放心上。陳壽禮才坐了，接著方才的話頭說：“賢弟說得有道理，我也是這樣想。 我來之前已派人去縣上了解官倉裡現存多少面、麥。不過對這方面不敢抱期望，因為能動用官倉的可能性太小！” 陳壽禮原來打算勸陳太太重新振作，把家裡的錢拿出來週轉購入麥子，幫他成就這樁好事。 但陳述元的出現使局面發生了變化，現在聽他口氣是支援的，於是陳壽禮決定靜觀變化、相機而動。 “我身體不好，家裡是媽媽，外頭是兩位掌櫃照應。”陳述元依舊有氣無力，語速緩慢地說： “這件事我剛才已聽明白。照顧子弟兵乃份內之事，陳兄振臂，弟豈有旁觀的道理？ 更何況這是我家重新振作的大好機會！”他停了停，丫頭急忙給他擦額上出的汗。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
