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果然不出所料，中橋去蚌埠是遵奉了上級的密令，檢視鐵路線上軍隊調動的情況和密度，至於那“上級”是誰，這簡直是禿子頭上的蝨子——明擺著了。
雖然尷尬，不過說出來以後中橋還是如釋重負，拱手說：“我都說了，請讓齋先生不要忘記自己的允諾。
再者，兩國交戰，作為敵國公民，奉命做些利於本國的事情也是沒辦法。
我們是商業夥伴，我不會做對陳家不利的事情，但上面要我做事我又不能不做。唉，做人真是不自由呵！”
“我知道，任誰都不能憑自己的心意活著，”壽禮說：“我也知道你身不由己。
我並不怪你做這些，但我怪你不信我，要偷偷摸摸地溜走，出事要送命卻又要陳家來救，在我來看這可太不夠朋友了，甚至是很失禮的！”
中橋誠惶誠恐，再次起身道歉。壽禮告訴他胡縣長已經辭職，中橋大吃一驚：“讓齋先生不是剛才答應不追究任何人嗎？”
“胡先生不是陳家出手讓他下臺的。”旁邊的李傳世解釋。
告訴他因為車伕一直未歸其家人報警，警察局調查過程中發現胡家幫助過日本人，因此訊息傳開引發學生遊行和商會的強烈反應，胡縣長不得不以身體狀況為由辭去縣長和商會會長職務。
“他在幾天前就已經離開霍縣了。”李傳世說。中橋聽了嘆息不已。
“你瞧，如果你來和我商量，我們可以找出一個你能交差，我們又可以最大程度避免損失的辦法，結果這麼一來反而激發了全縣的抗日浪潮，實在是因小失大。
以後且不可如此，我希望任何事咱們之間都能開誠佈公，既然你以陳家子弟自居，我便以兄長的身份規勸你、幫助你、提點你。
這樣無論發生什麼，三河原都是你的倚靠，是你的家。如何？”
中橋深知這話的分量。細細思量，自己又不是嫡子，是不可能回到日本繼承家產的。
到中國來為的什麼？不就是拼一個安定生活和美好前景嗎？
他看著壽禮，輕聲道：“家多好呵，有地、有房子，我做夢都想有這樣的家。可，我是日本人呀？”
“你，叫陳中橋。”壽禮轉頭問李傳世：“你中橋叔要是在想在三河原有個家，都要辦理哪些手續？”
李傳世會意地笑了：“這個倒不難，只是……我想請問中橋先生，在您眼裡所謂‘有個家’是怎麼講？一間茅草屋？半間豬舍？還是……？”
“什麼豬舍？”中橋哭笑不得：“如果有全家人住的房子，有塊菜園，再加上……我算算，大概閤中國三十二畝地，那就很好了！”
壽禮和李傳世對視一眼，“噗嗤”笑了：“這些都好說，我看還是應該優先給你找個媳婦，至於房屋、土地，你結婚之前我都幫你辦妥就是！”
他伸出一個巴掌：“給你五十畝地，不用你自己種，交給農業公司或者放在合作社下面就可以，每年領糧食，多餘的可以委託他們銷售，所得直接存進你的賬戶裡。”
讓中橋回去休息，李傳世輕聲說：“但願這樣一來就可以收服了他，本縣也可以少個不穩定因素。”
“但願吧！”壽禮長嘆：“由此也可見日本人對我國的窺視真是無孔不入，他們幾乎動員了所有的人，哪怕是和平僑民。”
說到這裡他皺眉：“你說，這件事要不要告訴老二呢？那個蔡忠可還在花廳候著。”
“即便說，也不是對二伯。”李傳世輕聲道：“他得了中橋訊息無非拿去上面邀功，對咱們可沒有絲毫好處，那大家的功夫就白費了！”
“你是說……？”
“不如讓五爺直接去找東井的人，把這個機會給他對咱們最有利！”
“唔，”壽禮若有所思地點頭：“言之有理！”
收到叔仁要見面的通知，荻原非常詫異，因為留下的字條上寫著：有要情相告。陳叔仁能有什麼要情非要立即、當面和自己談呢？儘管詫異，荻原還是決定赴約。
“中橋遇險了。”叔仁開門見山，把荻原嚇了一跳：
“不過荻原先生可以放心，家兄得到訊息已經將其救出，目前在我家鄉養病，有警衛保護、找了義大利醫生給他看病。想來不久即可康復。”
“究竟出了什麼事情？”荻原追問。
叔仁便把中橋在去蚌埠途中遇到土匪，到後來如何獲救講了一遍，但是並沒提到他為什麼以及如何離開霍縣。
不過荻原很狡猾，他還是不放心，問
