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京師，曹吉祥私邸密室。
體態臃腫的曹吉祥居中而坐，左右兩列分坐十餘人，分別是以曹欽為首的曹姓族人以及以楊宇軒為首的外姓心腹。
曹吉祥的一雙毒蛇般閃爍著陰冷光芒的眼睛望向兩旁的眾人，沉聲道：“咱家得到訊息，石亨那沒用的傢伙已經死在獄中，對外宣稱是病死，但大家都該知道是怎麼回事。嘿，兔死狗烹，鳥盡弓藏，這倒是他朱家一脈相承玩慣的伎倆。大家都說說罷，此事該怎麼處置？”
楊宇軒驀然起身，向著曹吉祥躬身深施一禮，滿臉懇切之色地道：“當斷不斷，反受其亂，今上既已除掉石亨，下一個目標舍曹公外再無旁人。進則九五之位可期，退則身家性命難保，望曹公早做決定。我等皆願追隨，助曹公共創千秋偉業！”
曹吉祥目光中閃過一絲意動之色，卻又搖頭道：“咱家不過是一介刑餘之人，又豈敢妄想九五之位，楊大人莫說笑話！”
楊宇軒似乎有些急了，騰地上前一步，大聲道：“曹公此言謬矣！須知雄才大略如魏武帝，亦是宦官之後。曹公如今有子有侄，如何做不得一代開國雄主？”
此言一出，曹吉祥只是微笑不語，他的幾個侄子曹鉉、曹鐸等人的雙目之中都燃起了熾熱的火焰，爭先恐後地起身喝道：“伯父，楊大人說的實為金玉良言，既然那狗皇帝已經擺明了要對付您，我們若不想束手待斃，便只有放手反擊！”
曹吉祥仍是不置可否，轉頭望向一直沉默不語地曹欽道：“我兒對此事有何看法？”
對於只比自己年長所多歲的曹吉祥稱呼自己作“兒子”，曹欽的臉色卻沒有絲毫變化。他淡淡一笑，起身拱手道：“義父，自古先發制人，後發受制於人乃是不易之理。還請義父勿再猶豫，若舉大事，曹欽願做先鋒！”
曹吉祥終於大笑：“既然諸位願隨咱家做這件大事，咱家便放手與那朱祁鎮一搏。若上天保佑使得咱家成功，諸位皆是開國元勳！”
一股潛流以這間小小的密室為源頭向整個京師蔓延開去。曹吉祥接納了楊宇軒的建議，先動用的邊軍中的幾枚棋子，在邊境挑起爭端，而後頻頻向京師發出告急文書。經歷過土木堡之變的朱祁鎮對此事最為敏感，立即命自己最信任的大將孫鏜從京師三大營中抽調精銳率軍西征。
成功調虎離山的曹吉祥動用最大許可權，藉口加強京師防務，頻頻調動京師留守人馬，表面上將京師守得如鐵桶一般，卻暗中在東長安門安排下一顆釘子。剩下要做的一件事便是派遣一支精銳由東長安門殺入宮中，擒賊擒王拿下朱祁鎮。而能荷負此重任的自然只有武功卓絕、手下又有一批江湖亡命的曹欽。
是夜，曹欽內襯軟甲，手中提了一柄曹吉祥由大內寶庫取來的神兵“白龍劍”，率領東廠三百名最強悍的高手來到東長安門下。
他見厚重的宮門依舊緊閉，又望了望黑黝黝靜悄悄的門樓，向身邊一名手下吩咐道：“去喊人開門，記得報出口令——‘天下太平’。”
那人領命而去，快步來到門前，向著上面低聲喝道：“‘天下太平’，速速開門！”
回應這口令的卻是一枝利箭，強勁無比的箭矢由上而下射來。那人正仰面而呼，箭矢便從他張開的嘴巴里射入，強橫的力道帶動他身體仰面摔倒，從後腦穿出的箭簇深深釘入地面。
“休走了反賊！”城樓和宮牆上同時傳來驚天動地的吶喊聲，無數火把亮了起來，將宮門前照得明如白晝。
一個手執強弓的英武青年站在城樓上厲聲喝道：“叛賊，可識得周槐安麼？”
“當真是周槐安，糟了！”曹欽心思轉得極快，看到據說已經與楊宇軒決裂棄官而去的周淮安竟出現在此處，立時想到了許多東西。
但他的念頭剛剛升起，四面八方的喊殺聲已經連成一片，大批身著京師三大營衣甲計程車兵從後方包抄上來，截斷了他們的後路。
“大勢已去，走為上策！”曹欽在心中迅速做出決定，既然周槐安在此，那邊說明已經成為曹吉祥心腹的楊宇軒有詐，也即是說此次曹吉祥謀反的陰謀早已洩露出去，朝廷一方定已佈下天羅地網，只等曹吉祥今夜發動叛亂自投羅網。他與曹吉祥雖是父子相稱，卻是純粹的利益之交，沒有半絲情意在內，自然沒有興趣留下來為其殉葬。
“只是可惜了我付出了太多的東西換到手的這份基業……”他行事極為果決，心中還在惋嘆不已，人已經隨著出鞘的“白龍劍”破空飛去，劍光閃過，合圍上來的明軍士兵有十數人身首異處，附近的明軍士兵驚駭之
