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四姨娘垂下眼眸,柔聲回答:“白芷今天下午跟我告假,回家去了,她娘生了重病。”
李姨娘一聽就皺眉:“怎麼早點沒聽你說?”
府裡的丫鬟告假歸家,是要提前跟管事打招呼,得到李姨娘允許才行。
這是後院管理權的一部分。
四姨娘面露歉然:“因為事發突然,我見白芷家裡催得緊,便擅自做主讓她回去了,想著明天一早再跟姐姐請罪,沒想到今晚府裡就出了這種事,還望姐姐見諒。”
四姨娘態度擺得很低,又一幅告罪的語氣,讓李姨娘心裡舒坦了不少,於是也沒深究,只冷聲警告了一句。
“府裡有府裡的規矩,下不為例。”
“是,妹妹知錯了。”四姨娘柔順地應下。
這段小小的插曲,到這就結束了。
而正廳外的前院裡。
雲蘇絲毫不知道,雲王府聚集的下人裡,悄無聲息的少了一個。
此時此刻,偌大的前院燈火通明,衙役們舉著火把,將庭院團團包圍,中間則是被聚集起來、神情忐忑的府中下人。
雲蘇、君長淵、凌電、周成文等人站在最前方。
火把簌簌跳動,火光明暗不定,將每個人的影子都拉得長長的,鬼魅一般在地上跳躍著。
“肅靜!”
周成文低聲吩咐了幾句後,幾名衙役走上前,高聲冷喝道:“所有人,按照你們所屬的院落分開站,不分男女,同一個院子裡伺候的都站到一起,不許混淆,不許亂動。”
“汪汪汪——”旁邊,幾個訓犬人拉拽著手裡的黑犬,已經做好了準備。
整個雲王府的下人約有兩百多名,除了在院子裡伺候的丫鬟之外,還有護院、小廝、園丁、廚房廚娘,以及幹雜活的低等下人。
這些還不是全部,還有一些負責採買東西的跑腿下人,平時並不住在府中,而是每日來往。
不過這種外圍人員,一般也沒機會進入王府內院,更進不了蘇老夫人的院子,因此最先被排除懷疑,也用不著檢查。
聽到衙役的話,雲王府的下人們面面相覷,不知到底發生了什麼事。
但他們也不敢違抗衙役的話,於是便三三兩兩、各自按照分工不同,站到了一處。
很快,兩百多名下人便劃分成了十幾個小團體,人數有多有少,有男有女。
其中人數最多的就是蘇老夫人的院子,有四十多個伺候的下人。
衙役對訓犬人使了個眼色。
幾名訓犬人會意,立即牽著手裡的黑犬,朝松鶴院的下人群走去。
雲蘇和君長淵的目光也望了過來。
“讓黑犬幫忙,搜查可能接觸過屍體的人,這個想法倒是不錯,我還是第一次見。”凌電站在一旁,饒有興致地看著院子裡的景象。
“不過,這真的能找到嗎?”
君長淵挑眉:“本王也想知道。”
雖然,犬類的鼻子比人靈敏是常識,但是在古代,卻很少有藉助動物來搜尋的事蹟,最多就是狩獵的時候,會放出獵犬驅趕獵物。
用在破案上的,確實十分少見。
雲蘇看著訓犬人拉著黑犬,在松鶴院的下人面前一個個走過,讓黑犬嗅聞他們身上的味道。
下人們不知內情,看到這幾條黑犬樣子兇猛,嘴裡尖牙畢露,紛紛被嚇得滿臉蒼白,僵硬得一動不敢動。
有些膽子小的丫鬟,在黑犬走近時本能地往後退,又硬生生地僵住,眼淚都在眼眶裡打轉了,看著有些可憐。
但這一次,幾條黑犬的反應卻十分一致,它們甩著尾巴,圍著這些人轉來轉去,嗅嗅這個,又聞聞那個,最後乾脆坐在原地不動了。
沒有一條黑犬發出叫聲,說明它們都沒有在這些下人身上聞到味道。
訓犬人有些不知所措,又擔心會有疏漏,於是拉扯著狗繩,拽著黑犬又聞了一圈,但結果仍是一樣。
“看樣子是沒有找到呢?”凌電遠遠看著這情況,不由得挑眉。
雲蘇也蹙了一下眉,但卻並沒有多失望。
雖然荷葉的屍體是在松鶴院裡找到的,但,雲蘇並不覺得是松鶴院的下人動的手。
道理很簡單。
沒人會傻到把一顆定時炸彈放在自己身邊。
如果兇手是松鶴院裡的人,他絕對不會辛辛苦苦,把原本藏在偏遠柴房裡的屍體又搬回松鶴院,還多此一舉地扔到井裡。
這