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君還來不及,哪裡還敢報復?”
“縣君和徐家有過交流嗎?”範寧又問道。
“應該有吧!聽縣君說徐大儒要去宣州出任州學教諭,這家店他不打算要了。”
陸有根又低聲道:“關鍵是那個李泉交出一本帳,面記載了石館十五年來的每一筆交易,算下來徐家偷稅至少近萬兩銀子。”
範寧點點頭,應該是李雲和徐重達成了某種交易,李雲不追究偷稅,再把這些太湖石送去京城,估計李雲的高升鐵板釘釘了。
如果這家店徐家不要了,這是不是自己的機會呢?
範寧怦然心動,這件事他需要好好籌劃一下。
公差們將所有的太湖石都搬船,又用封條貼大門,公差們坐船便揚長而去。
石巷的攤販們卻不肯散去,依舊圍在四周議論紛紛,石館被查封,無疑將會攪動木堵鎮的花石市場。
.......
次日一早,範寧換了一身簇新的青緞士子袍,這是他新年做的衣服,但新年時他沒有穿,直到今天才換身。
今天是朱元甫的六十大壽,範寧前天收到了請柬,要去朱府拜壽。
“我兒子真有面子啊!整個木堵鎮朱家只發了十張請柬,居然有你一張。”
張三娘一邊給兒子梳頭,一邊念念叨叨。
“昨天隔壁的顧家娘子向我炫耀,說她舅舅收到了朱府的請柬,我把你的請柬給她看,你猜怎麼樣,她當時呆若木雞,哼!我不向她炫耀不錯了,她還居然跟我炫耀。”
“娘,我和朱大官人的孫女是同窗,對她很照顧,他請我參加壽禮不是很正常嗎?”
“胡扯!”
張三娘在他頭重重敲了一下,“當你娘是傻瓜嗎?你如果不是考得縣士第一,他會給你請柬?”
範寧忽然意識到,自己若不想再次被暴擊,最好的辦法是閉嘴。
.........
按照吳縣的風俗,祝壽和喝喜酒一樣,一般要辦好幾天。
朱府大門前熱鬧異常,數百名賓客已陸續抵達朱府,寬闊的空地停滿了馬車,朱府的專用碼頭更是停著百艘華麗的船舫。
朱府一共發出了三百張請帖,賓客來自天南地北,甚至京城也來了不少人,當然,賓客主要還是江南一帶偏多。
前來拜壽者非富即貴,成為木堵鎮的一道極為亮眼的風景,轟動了整個平江府。
平江府還特地為此派出數百名鄉兵來鎮維持秩序,壽辰這三天,給鎮人的生活多多少少帶來一點不便。
木堵鎮也有人接到了請柬,主要是朱家平時相處不錯的鄰里和友人。
午時分,範寧獨自一人來到了朱府大門前,他懷抱著一個描金朱漆木盒。
木盒裡是他蒸餾提純的一瓶酒,大概在四十度左右,算得是天下白酒之冠了,這是他給朱元甫的壽禮。
在他身後還跟著一名挑夫,挑著範寧的三塊太湖石。
距離朱府大門還有二十餘步,一名早在關注範寧的管家迎了來。
這也難怪,一個少年帶著一名挑夫,怎麼也不像來拜壽的賓客。
“小官人請留步!”
管家很客氣,前向範寧拱拱手,“請問小官人的家人何在?”
他以為範寧是跟隨家長一起前來。
範寧把請柬遞給他,管家頓時肅然起敬,“原來是範小官人,失禮了,小官人請跟我來。”
管家給了挑夫十幾錢,便換了一名家丁替範寧挑石頭。
剛走到大門前,便看見朱佩從府跑了出來,後面跟著她的護衛劍梅子。
今天朱佩換了女裝,穿一間深紅色窄袖短襦,用好的蘇緞縫製,印有云狀花紋,袖口和下襟繡著金線,下身穿一條寬大的淡黃色金邊羅裙,腳穿一雙蔥綠色繡花鞋。
遠遠看起來,她的衣裙格外色彩豔麗,引人矚目,她臉特地畫了眉,更顯得她一張俏臉晶瑩如雪,五官精緻可愛,像一個花小仙子。
她心情很好,看見範寧,一張俏臉笑開了花,但語氣卻依舊在埋怨。
“阿呆,你怎麼才來!”
範寧撓撓頭笑道:“現在時間還早吧!”
“可我心裡急啊!”
朱佩俏目一瞥,看見了三塊太湖石,她頓時眉開眼笑,“太好了,你真把石頭帶來了。”
“當然,我可是守信之人,這邊有三塊太湖石,你自己挑一塊。”
範寧故作大方,他在