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朱元甫聽說範寧來訪，他頓時喜出望外，親自來院門口迎接範寧。
“恭喜範少郎勇奪童子解試第一名！”
範寧深深行一禮，“感謝大官人關心。”
朱元甫拍拍他肩膀笑道：“木堵鎮那邊很熱鬧吧！可惜我不在那邊，不能親自為你慶祝。”
朱元甫一如既往的關心讓範寧有點感動，他歉然道：“我早就應該來看看老爺子。”
“你可千萬別來！”
朱元甫故作誇張的表情道：“你一來，我就會以為你是來要回溪山行旅石，我的日子就難過了。”
範寧也忍不住笑了起來，“看來老爺子很喜歡那塊石頭。”
“當然喜歡，我把它放在書房裡，和溪山行旅圖放在一起。”
朱元甫說得興致盎然，欣然道：“走！我帶你去看幾塊我收藏的名石。”
吳江朱府足足比木堵朱府大兩倍，而且房宅極多，就像一座巨大的迷宮，牆上甚至還有指路牌，說明自己人都會迷路。
範寧跟隨著朱元甫七繞八拐，片刻他就糊塗了。
走進一扇小門，眼前豁然一亮，範寧發現自己竟置身一座太湖石的園林內，佔地至少二十幾畝，像極了獅子林，到處是各種千姿百態的太湖石。
周鱗收藏的太湖石是放在一座大倉庫裡，而朱元甫有的是空間揮霍，專門為他收藏的太湖石建了一座園林。
“這塊太湖石叫波瀾石！”
朱元甫指著一堵牆般的太湖石，“這是我收集的第一塊極品太湖石，四十年前在太湖邊買到。”
範寧細看，這塊三米長的石頭其實並不是牆，而是一塊層層疊疊的牆狀太湖石，再細看，就像一座海面上大浪洶湧奔來。
“知道我當時花了多少錢嗎？”
朱元甫得意洋洋道：“居然才花了三十貫錢，連周鱗都羨慕我的運氣。”
“這不是運氣，而是老爺子有眼光啊！”範寧不露聲色的送上一記馬屁。
朱元甫忍不住得意地大笑起來，相對這塊石頭，朱元甫更喜歡別人誇讚自己的眼光。
“我們再看這塊太湖石，叫做獨釣寒江石，你看有沒有這種意境........”
朱元甫足足帶範寧在園林裡逛了大半個時辰，他有點疲憊了，這才帶著範寧來到內堂，讓人上了茶。
“老爺子，前兩天我兩個堂兄來過吧？”
範寧喝口茶，潤了潤口唇，這才把話題轉到正事上。
“你是說明仁和明禮！”
朱元甫笑眯眯道：“那兩個孿生兄弟在商業上非常有靈性，我很喜歡他們，阿寧，他們對你的計劃推崇備至，只是......這種田黃石真有市場？”
範寧一怔，“老爺子不贊成嗎？”
朱元甫搖搖頭，“這倒沒有，我同意了你的方案，讓一名有探礦經驗的管事陪他們南下福州，只是我個人還有點疑慮。”
範寧沉吟一下道：“我雖然對商業瞭解不多，但我一向認為，與其去爭奪市場，不如開發市場。”
“那也要看做什麼？”
朱元甫捋須緩緩道：“比如燒酒就是成功的例子，雖然它的提煉方法已經擴散，卻正好說明大家對它需求強烈，可是，田黃石會不會有這種效果呢？”
範寧不慌不忙道：“我和周老爺子都認為它是石中至寶，只是宋人不識，但只要善加引導，我相信田黃石一定會大放光彩，成為石中瑰寶。”
朱元甫並沒有被說服，他依然笑呵呵道：“要讓人喜歡它，首先它的實用之處在哪裡？如果僅僅是觀賞，我覺得它不如太湖石，況且在它前面，還有玉這座大山在阻擋。”
範寧當然知道田黃石最寶貴之處在哪裡？
他沉吟一下道：“它是做印章最好的材料，我相信每個文人都會渴望自己能有一塊田黃石刻的印章，而且它數量十分稀少，相信過幾年它就會物以稀為貴了。”
朱元甫眼中終於有一絲興趣，他點點頭道：“好吧！希望你說的這些能成為現實。”
朱元甫便不再提石頭之事，笑著轉換了話題，“我們來說說你的科舉，接下來三個月，你打算怎麼備考？”
..........
範寧並沒有在朱府過夜，晚飯後，他便乘船連夜返回了吳縣，坐夜航船就有這個好處，在船上沉沉睡上一覺，醒來時就到吳縣了。
就在範寧剛走不久，朱元甫的二弟朱元駿來到大哥的院裡。
