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卷葉子是好東西嗎？”
“那個叫菸葉，是能賺大錢的好東西，以後北島就有財源了。”
“為什麼這裡沒有？”
“它是在遙遠的地方才有，但如果我們得到種子，我們就能自己種植了。”
其實範寧已經想通了，像後世凡爾納的小說《神秘島》上就有菸草，那是太平洋上的一座無人島嶼，極有可能是鳥從南美洲把菸草種子帶到島上。
........
次日天剛亮，範寧便被一陣吵嚷聲驚醒，他頭很疼，昨晚呂宋知府等一班當地官員給他接風洗塵，他喝得酩酊大醉，被隨從抬回船。
範寧披上一件衣服走出船艙，吵嚷聲還在，他快步來到樓梯口問道：“怎麼回事？”
站崗士兵在樓下道：“啟稟相公，是昨天那個土著，他吵嚷著要下船。”
範寧走下二樓，只見兩名士兵拉住了那個土著，阿杜在一旁勸說。
範寧上前問道：“怎麼回事？”
黑土著見範寧過來，扭過頭去不吭聲，阿杜上前解釋道：“祖埃說船隊經常從他家附近經過，聲音很大，影響他們生活，他不喜歡船隊，想自己划船。”
範寧笑了笑，“請他到大堂上坐一坐，我們談談！”
阿杜給黑土著說了，黑土著勉強跟著範寧來到大堂。
範寧在堂上坐下，喝了口熱茶，微微笑道：“你叫祖埃？”
阿杜翻譯過去，祖埃點點頭。
“那你家鄉在哪裡？”
“努阿美！”黑土著口中冒出一個詞。
範寧一怔，努阿美不就是新喀里多尼亞首都的名字，難道他就是新喀里多尼亞島上的土著？
他們的船隊確實要經過那裡，範寧想了想問阿杜道：“他們家在哪裡，你問過嗎？”
阿杜昨晚就和祖埃住一屋，兩人聊了一夜。
阿杜連忙道：“他們家在一座很狹長的島上，太陽落山的地方有一片無邊的大陸，周圍有很多珊瑚島。”
大概有點像了，不過也可能是別的島嶼。
範寧又問道：“你問他，船隊怎麼會吵著他們？”
阿杜問了幾句對範寧道：“他說，你們船隊經過他們島都會發出很響的聲音，‘嗚——’把孩子嚇壞了。”
範寧笑了起來，他能確定了，就是新喀里多尼亞島，他們船隊每次經過那裡都要拉響汽笛，開始是逗一逗島上的土人，後來就習慣了。
範寧笑著解釋道：“那是表示友好的問候，沒有別的意思！”
黑土著聽完解釋，臉上怒氣消失了，他撓撓頭又說了幾句。
阿杜笑著翻譯道：“他說他們誤會了，以為是船隊挑釁，原來是友好問候，他表示道歉。”
範寧乾笑兩聲，聽明仁說，他們拉響汽笛好像還真是挑釁。
阿杜又對範寧道：“我昨晚聽祖埃說，他們島內正在發生戰爭，北方三個族群聯合起來要吞併他們，所以他才想去呂宋買刀。”
範寧明白阿杜的意思，點了點頭，“我們儘快起航！”
........
隨著一聲汽笛拉響，船隊起航了，範寧向岸上來送行的官員們揮手告別，大船漸漸遠去。
曹佾在一旁笑道：“這個黑土著似乎還有別的用處？”
範寧點點頭，“他們的島叫做努阿美島，正好位於北島和南大陸之間，非常重要，可以作為補給中轉之地，尤其對於南大陸，沿海珊瑚礁太多，航運危險，所以必須繞過珊瑚帶，航線正好就是到努阿美島，然後折道向西，我們則繼續向南，如果在這座島上有一座港口，對於南大陸和我們，都有極大的好處。”
“那你準備怎麼說服土著賣土地給我們？”
範寧淡淡道：“先禮後兵，我可以幫他們打仗，給他們人情，如果他們還是不答應，那就直接滅了他們。”
