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界身巷本身是一條不起眼的巷子,兩邊都是各種各樣小鋪子,道路也不是很寬,只容兩輛牛車並駕而行,若有佔道經營,很容易造成交通堵塞。
不過界身巷背後就是漕河,真正的貨物運輸都是透過水路進行。
儘管界身巷看起來不起眼,但它在京城的名氣卻非同尋常,在某種程度上,它就是財富的象徵,京城人提到界身巷,想到的都是白花花的銀子,黃澄澄的金子,堆積如山的銅錢,是一種讓人喘不過氣來的財富。
範寧很快便見識到京城的傳說並非虛言,馬車加快了速度,片刻,他們首先看見了一座高大的五彩樓牌,足足高達三丈,上寫一行大字,金銀財帛交易,旁邊漕河上停滿了大大小小的船隻,這裡就是京城傳說中的財富集中之地了。
過了樓牌,道路驟然變得無比寬敞,寬度快趕上最寬闊的御街,二十輛牛車並行都毫無問題,只見道路兩側屋宇雄壯,門面寬闊,望之森然。
最讓人驚歎的是,每家店鋪門前都有一座丈許高的木臺子,木臺子上堆滿了金錠和銀錠,堆積如山,在陽光下熠熠發光。
範寧暗暗估算了一下,平均每家木臺上的黃金至少有數千兩,白銀上萬兩,而且百餘戶店鋪家家如此,堆積的財富簡直令人瞠目結舌。
範寧竟生出一種錯覺,似乎大宋的金銀都堆積在這裡了,就連國庫皇宮都未必有這麼多的金銀。
朱元豐輕輕嘆息一聲,“這一百多家交引鋪的背後,隱藏著多少權貴豪門,這是大宋最賺錢的生意,也是最嗜血的交易,相比之下,酒樓茶館真不算什麼?”
朱佩好奇地問道:“那我們朱家有沒有店鋪?”
朱元豐看了一眼範寧,微微笑道:“我們朱家就是靠這個生意起家的,你說有沒有?”
朱佩眼睛瞪大了,“可我從未聽說過啊!”
“有些事情你不用知道。”
朱佩哼了一聲,不高興地撅起小嘴,頭扭向一邊,不理三祖父了。
這時,範寧在一旁問道:“會有這麼多交引來這裡交易嗎?”
朱元豐點點頭,“這個問題問得好,實際上,除了像我這樣給邊關運糧獲得交引外,還有就是鹽茶商人,他們從榷貨務偶然會買到打了折扣的交引,發現市場上交引價格偏高,他們就會拿交引來交易,等交引價格跌下去,他們再買進來。
再有就有普通百姓,他們替官府做事,大都不是用現錢結算,官府一般都是給幾張交引,百姓們自己也不會提貨,便拿來賣給交引鋪,交引鋪低價收進,然後高價賣出,聚沙成塔,從中牟取厚利,還有就是軍方,這裡面牽涉利益太深,我就不多說了。”
“交引都是賣給交引鋪?”範寧又問道。
“也不一定!”
朱元豐笑了笑道:“一般而言,交引鋪不僅自己收交引,同時也提供交易場所,就像牙人一樣,撮合上家和下家交易,收取牙錢。
交引鋪還負責託底,假如你買的交引出現虧本,但又沒有人願意接手,這時急需用錢,可以低價抵押給交引鋪,等你有錢後再來贖回,當然,在約定時間時,你無法贖回交引,你的交引就直接歸交引鋪了。”
這時,馬車來到一家氣勢雄偉的店鋪前停下,範寧看見大門牌匾上寫著‘江川金銀彩帛鋪’,朱佩忽然吃驚道:“江川不是曾曾祖父的名諱嗎?”
朱元豐笑著點點頭,“這就是朱家的交引鋪了,我們進去坐吧!”
眾人下了馬車,一名衣著華麗的大掌櫃飛奔而出,躬身陪笑道:“盼星星、盼月亮,終於把三老爺盼來了。”
“胡說!”
朱元豐笑罵道:“你哪裡是盼我,分明是在盼我的交引!”
“三老爺不來,交引也不會來,所以也是盼三老爺。”
大掌櫃又給朱佩行禮,他看見範寧,愣了一下,“這位小官人不就是童子科第一名.......”
“範小官人是我的同鄉,他手中也有一批茶引,隨我一起來交易。”
大掌櫃頓時陪笑道:“歡迎範官人來小店交易。”
朱元豐又給範寧介紹,“這位是陳大掌櫃,坐鎮朱家交引鋪已經二十年了,是我大哥的心腹。”
範寧頓時明悟,看來朱家交引鋪是朱元甫老爺子控制的,他連忙給大掌櫃回一禮。
眾人走進了交引鋪,交引鋪至少佔地五畝,主堂十分寬闊,裡面擺放著三十幾張寬大的桌子,這就是交易桌,有十幾張桌子上坐著客商正在交易,旁邊還