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這時，十名火『藥』匠已經被帶到官衙門口，範寧對他們道：“你們都隨我來吧！”
十名匠人跟隨範寧來到官衙後院，這裡有一處很大空院子，至少佔地一畝，原本是官員的臨時宿舍，後來新宿舍修建起來後，這裡便空出來了，正好讓範寧利用起來。
範寧讓工匠們都席地坐下，笑問道：“在這裡生活怎麼樣？飲食、氣候都能適應嗎？”
一名老工匠笑道：“剛開始出來時蠻興奮的，生活一段時間感覺和宋朝差別也不大，空氣比京城溼潤，水質比京城好，吃得也不錯，就是家人不在身邊，稍微寂寞一點。”
“家人不在身邊好啊！去『妓』館老婆就管不著了。”一名年輕工匠高聲說了一句，眾人都心照不宣地大笑起來。
另一名工匠道：“還有就是沒事情幹，我們都忙碌習慣了，一旦閒下來，就渾身不自在。”
範寧點點頭，對眾人道：“以後你們就會很忙碌了，我要先問一下，你們有多少是火『藥』窯子出來的？有幾個是火器坊出來的？”
火『藥』窯子是製作火『藥』，而火器坊是裝配火器，都屬於火『藥』局管轄。
為首的老工匠道：“一半一半，五個是火『藥』窯子，五人是火器坊，都是挑選出來的大匠。”
範寧點點頭道：“從現在開始，你們就屬於我直管，我的職務你們應該都知道，現在你們先推選出一名首領，然後我們再談！”
眾人一起向老工匠望去，一名工匠指指他笑道：“我們都是宋老匠的徒子徒孫，當然是他當首領。”
範寧笑問道：“老丈怎麼稱呼？多大年紀了？”
老工匠連忙恭敬道：“回稟範御史，小老兒姓宋，大家都叫我宋老匠，今年六十歲，做火『藥』做了四十年，火『藥』火器都做過。”
“那好！我就言歸正傳，這次把我們調到鯤州來，是要做一種新火器，就是鐵殼火器，我想你們都心裡有數，對吧！”
眾人面面相覷，宋老匠道：“鐵殼火器已經研究了十幾年，一直沒有成功。”
“但到我這裡，應該就會成功！”
範寧注視著眾人道：“據我所知，你們做火『藥』和火器之前都和朝廷簽署了嚴格的保密契約，但鐵殼火器還要更嚴格，它將會成為大宋的最高機密，一旦洩『露』了機密，你們自己和家人就會有生命危險，不過收入也會很豐厚，是一般火『藥』匠人的三倍，所以醜話和好話都會說到前面，現在不想做可以退出，我不會追究責任，可一旦開始做了，想退出就不行了，你們現在好好考慮吧！”
眾人都沉默了，這時，院門外有士兵道：“啟稟御史，火『藥』原料送來了。”
“麻煩搬進來吧！”
很快，十幾名士兵將數十隻罈子搬了進來，一共三十隻罈子，又送來三隻防『潮』大木箱。
這時，宋老匠過來對範寧道：“御史，我們都習慣保密了，我們所有人願意接受！”
三倍的收入讓所有人都無法拒絕，況且每個人都渴望能造出鐵殼火器，保密對他們而言是最起碼的職業要求，大家早就習慣了，所以想通了這一點，便沒有一個人退出。
範寧大喜，又笑道：“會不會製作鐵殼？”
宋老匠點點頭，“火器匠都做過了很多年的鐵殼，只是從未成功過，不知問題出在哪裡？”
“大家進房間吧！我給大家說一說。”
眾人走進一間寬大的屋子，範寧站在一張桌前，桌子上放著幾隻紙火球，範寧對眾人道：“大家仔細看好！”
他拔出一把異常鋒利的匕首，慢慢將紙火球切開成兩半，放在桌上，“你們發現問題沒有？”
眾人細看，慢慢都反應過來了，紙火球內三種火『藥』原料居然分層了，木炭粉在最上面，硫磺粉在中間，硝粉在最下面。
範寧道：“火繩燒進來，卻遇到碳粉，一時點燃不了，火繩便熄滅了，這就成了啞火球，或者硝粉太少，燃燒不充分，然後就只冒煙而不燃燒，這就是問題所在。”
宋老匠嘆口氣道：“這個問題其實幾年前就有人提出來，但修改得還是不滿意。”
“問題就在火『藥』粉上，應該混合起來，做成黃豆大的火『藥』粒，而且表面越粗糙越好，『毛』刺多更有效果，就像我們燒火一樣，木柴上的碎屑『毛』刺多，反而更容易燃燒。”
眾人都恍然大悟，宋老匠一拍額頭，“火『藥』粒啊！我們把方向走錯了，拼命去提純硝粉和硫磺
