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進入二月後，鯤州大部分冰雪開始融化，除了山頂還有部分積雪外，初春的氣息已經洋溢在鯤州的每一個角落。
樹木發芽，嫩草鑽出了土地，一群群麋鹿在溪邊喝水，大群鳥雀在森林上空飛翔，數千匹馬又開始向北方牧草遷徙。
二月的喜訊不斷傳來，一個秋冬，一百多匹種馬大展雄威，已經使一千八百匹母馬懷上了身孕。
另一個喜訊便是鐵殼火雷在之前已成功的基礎上不斷最佳化，又造出了威力更大，更加穩定的鐵火雷，一個冬天，城外爆炸聲不斷，眾人都不知道發生了什麼事，後來才傳出宋軍在試驗新火器的訊息。
這天上午，百艘大船滿載著第一批三千五百名日本國勞工抵達了唐縣，這批勞工來自於日本東海道。
包括伊豆、安房、相模、伊勢等東海道地區，其中包括五百名年輕少女，宋軍和他們每個人簽訂了契約，工期為三年，男子每月一兩銀子，女子減半，免費食宿，保證吃飽米飯。
這個條件對於飽受殘酷剝削而貧困不堪的日本百姓而言，簡直就是上天送來的厚禮。
儘管有很多人懷疑這些條件並不是真的，只是哄他們上當，但還是有無數人受不了誘惑，他們寧願冒險也不願再過飢寒交迫的生活，百姓從四面八方趕來報名。
尤其宋軍先預付一年的工錢，白花花的十二兩銀子，這可以買五十石大米，讓趕來報名的百姓們都瘋狂了，只可惜宋軍第一批只招三千五百人，無數人只得飲恨而歸，都眼巴巴地盼著第二次招募到來。
碼頭上頓時變得熱鬧起來，士兵們將三千勞工編成三十營，並任命營頭，他們的任務是伐木築路，先修建一條貫通東西兩岸的主幹道。
鯤州半島西北面也有一處海灣，海灣北部便是後世的札幌所在地，地理位置很優越，範寧便考慮將漢縣設立在那裡。
而且那裡相距唐縣約一百多里，不用翻越山嶺，地形比較平坦，修建道路比較容易，將來漢縣和唐縣之間，騎馬一天便可以抵達。
勞工有現成的大營，距離唐縣約二十里，勞工們將在那裡休息兩天後便開始伐木夯路。
五百名年輕少女被領去城內，她們分為兩批，負責種菜和製作衣服鞋襪，她們也有自己的營地，位於城內，條件要比勞工營稍微好一點，晚上還要集中起來學習漢語，畢竟她們中很多人要嫁給願意留在鯤州戍邊的將士。
範寧騎在馬上，望著一群群興奮的勞工，這時，士兵將三十名營頭帶到範寧面前，餘孝年高聲給他們說了幾句，三十名營頭紛紛跪下磕頭。
“我是鯤州的最高長官，以後，你們在鯤州的生活勞作就由我來負責，過些天我會去你們大營巡視，今天給你們先簡單說幾句。”
範寧說幾句則停下，由余孝年替他翻譯過去。
範寧又繼續道：“你們來鯤州是幹活賺錢，三年後帶一筆錢回家，這應該是每個人的願望，想賺錢當然沒有問題，但前提是要付出辛勤的勞動，要服從軍隊管理，我醜話說在前面，任何人不管是偷懶耍滑，還是尋釁滋事，都會立刻開除，幹一年苦工後送回家，不會再有機會。”
眾人戰戰兢兢聽完翻譯，都鴉雀無聲，半晌，一人小心翼翼問道：“請問老爺，我們需要幹什麼活？”
“前期主要是伐木築路，然後會修建城池，三年時間一晃就過去，到時就能結帳回家，表現得好，還會有獎勵，你們回去向所有工人轉告我今天說的話，讓大家安心幹活，只要好好賣力，宋軍不會虧待他們！”
士兵帶著三十名心情激動的營頭走了，三千勞工列隊站成三排，每人領一套工服，一雙鞋，一塊工號銅牌，兩個饅頭，三千勞工便在軍隊的押送下前往勞工大營。
事實上，他們的生活和囚犯差不多，除了幹活就是睡覺，沒有自由，沒有假期，只是每月有一份工錢。
可就算是這樣，每個人都感到萬分幸運，自己能吃飽飯，能掙錢養家餬口，他們就能在妻兒父母面前挺直腰了。
......
船隊在勞工下船後，便離開碼頭去別處停泊，這時，有三艘從長崎歸來的商隊開始卸貨，它們正好遇到了在東海道招募勞工的船隻，便結伴一起返回鯤州。
範寧正要返回城內，忽然餘孝年匆匆跑來，躬身道：“啟稟御史，有重要情報！”
範寧見他身後跟著一人，便問道：“哪裡的訊息？”
餘孝年把身後之人拉了上來，“你自己給範御史說。”
身後是一名年
