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眾人一起回頭,範鐵舟眉頭一皺,“寧兒,你怎麼來了?”
“我來看看三叔,正好聽你們在說三叔的事情。”
旁邊範銅鐘重重咳嗽一聲,“大人在談正事,小孩兒別插嘴!”
範鐵戈卻向範寧招招手,範寧上前行一禮,“二叔好!”
範鐵戈笑眯眯道:“聽說你考上延英學堂,不簡單啊!”
範寧笑道:“既然如此,二叔願不願聽聽我的道理?”
範鐵戈看了一眼父親,這時,範大川想起趙學政對孫兒的評價。
他便點了點頭,“你說吧!”
範寧這才不慌不忙道:“對陸家而言,他們用兩百兩銀子買下三叔這個不要工錢的壯勞力,給他們家幹活一輩子,絕對是筆好買賣。
不過三叔背後還有我們范家,大家都是本地人,臉皮掛著臉皮,陸家也不敢做得太絕,尤其幾天前我爹爹去找陸家,提出離婚,陸家就急了。”
“寧兒,不要再說!”
範鐵舟發現父親臉色不好,連忙制止兒子再說去。
“不!不!寧兒,你接著說下去。”範鐵戈示意範寧繼續說。
範寧不看祖父的臉色,繼續道:“陸家想長久剝削三叔,范家是繞不過的坎,所以他們拿出五百兩銀子離婚的要求,其實是逼范家從此不再幹涉三叔的事情,三叔沒有了依靠,從此像牛一樣給陸家種田幹活,不再有任何抱怨,也不會動不動就逃回家。”
“說得透徹!”
範鐵戈豎起大拇指,“我們寧兒把陸家的一肚子壞水看透了。”
範銅鐘怒道:“那張清單我仔細看過,簡直是胡說八道,居然說三哥在陸家幾年下來吃喝三百貫錢,平均一年七十多貫錢,一個月吃喝六貫錢,哪個鄉下人吃得了這麼多錢?”
範寧淡淡道:“四叔,既然陸家拿得出清單,他們就能自圓其說,陸家是當地有錢大戶,他們說自己家裡每天吃雞鴨魚肉,喝兩百文錢一瓶的好酒,一個月六貫錢還不止,大家都會相信是真的。
當然,我們相信三叔從未吃過這些好東西,可問題是誰來證明?而陸家七大姑八大姨都能證明三叔每天吃得流油。”
範銅鐘半天才道:“老三給他們家付出那麼多呢?”
範寧搖搖頭,“陸員外只要說一句話,他女兒嫁給三叔時還是黃花閨女,這筆賬就算不清了。”
“寧兒,別說了!”
範鐵舟聽兒子嘴裡居然冒出‘黃花閨女’四個字,他臉上頓時有點掛不住。
範寧往父親身後閃去,他該說的都說了,後面該怎麼辦,相信大家都明白。
半晌,範大川問長子道:“大郎,你今天去范家本堂,族長怎麼說?”
範寧暗暗點頭,這個老頭子雖然偏心,但確實很精明,一句話就問到點子上,陸範兩家鬥,現在拼的就是話語權。
範寧當然知道,只要不是刑事案件,縣衙是不會受理鄉下這種扯皮官司,一般都是由鄉紳來做調解,就看誰家找的鄉紳更有名望,更有勢力。
範鐵舟道:“族長答應明天幫忙,但只是說盡力,孩兒覺得他答應得有點勉強。”
範大川搖了搖頭,“看來是你的面子不夠,這件事還得我親自出面去找他。”
.........
次日一早,範鐵舟便帶著父親和幾個兄弟坐船走了,兩家已經約好,今天下午在橫塘鄉里正家請幾個名望鄉紳評理。
這就是昨晚范家父子必須連夜商量對策的緣故,如果等今天上午再商量,那就晚了。
就在范家父子四人剛走,範寧便對母親道:“娘,我今天要去趟鎮上,院主要幫我輔導一下書法。”
張三娘頓時急了,手指在他額頭上戳一下,“你這個小笨蛋,剛才怎麼不跟爹爹一起走?”
“不是祖父也在嗎?”範寧嘟囔一句。
張三娘恍然,連連點頭,“說得對,咱們不跟他一起,娘給你五十文錢,你去找水根阿公送你。”
範寧已經背起書袋飛奔出門,“不用,我有錢!”
張三娘追了出來,“寧兒,你是不是又有銀子瞞著我?”
“我沒有銀子!”範寧已經跑遠了。
張三娘太瞭解自己兒子,這個小財迷居然連五十文錢都不動心,十有**又從哪裡搞到了一筆銀子。
“小兔崽子,連自己的老孃都要隱瞞,今天倒要好好找一找!”
張三娘擼一下袖子,