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皇明風雲錄
第三卷 動盪原
第二章 饑民集聚危機起
第四節 僅存的活路
劉雲威見到對面的流民大陣跑出來了四個人在陣前叫喊,心也是有些怪,便策馬出陣,以槍指著為首的皇甫明大聲說道:“我是漢威營遊擊將軍劉雲威,你是這些流民的首領?你聚眾來此是想要造反嗎?”
皇甫明萬萬沒有想到,這支天兵一般的官軍,竟然有這樣一位年少的主將,詫異之下當下說道:“回將軍的話,我等不是聚眾造反,我身後都是大明的子民,都是大明已經快要餓死了的子民!現如今,河南全省遭遇大旱,到處都是絕收的田地,老百姓都已經活不下去了,而官府發放的賑濟糧少之又少,而且攤派下來的遼餉又重。 沒辦法,我們只能聚集到登封這樣的大城乞討活命了!”
劉雲威冷笑一聲,說道:“你們這是在威逼官府嗎?你們以為這樣能得到糧食?”
“不然的話,我們還能做什麼?”皇甫明憤怒地反問道。
劉雲威看了看皇甫明幾人,說道:“先不說這些,昨天夜裡襲擊我漢威營大營的那些流民可是你的手下?你口口聲聲說只是前來乞討求活,但是幹出的事情卻是聚眾造反的行徑!”
說到這裡,皇甫明臉色一暗,朝身後一揮手。只見幾名流民青壯提著十幾顆首級跑了過來,一聲不響的堆放在了劉雲威的面前。
皇甫明神色哀傷的說道:“將軍請看,這些是昨夜襲擊大營的那些流民的首犯,我營還有一百餘顆。他們不是存心想要造反,他們只是餓瘋了,想要在臨死之前吃一頓飽飯罷了。我已經將這些首犯斬首,希望能給將軍一個交代。”
劉雲威見狀心也是一陣劇痛,這些原本老實巴交的百姓為何變成了悍不畏死的流民?除了老天降下的災害以外,難道沒有一點**嗎?
“既然是這樣,那本將軍不追究你們襲擊官軍的罪責了。不過,你們這樣聚眾鬧事終究不是辦法,一旦朝廷認定你們是在聚眾作亂,那前來和你們交涉的不是我們了,而是專門前來圍剿的討逆大軍!”
皇甫明聞言大聲質問道:“那將軍給我們指一條明路吧!我們要麼活活餓死,要麼被官軍殺死,我們還有活路嗎?將軍大人你說啊!”
劉雲威獨自策馬向前走了幾步,大聲說道:“我今日領軍前來不為別的,是想要給你們一個選擇的機會!一個活命的機會!我給你們帶來了兩樣東西:虎狼之師和數萬石糧食!你們要是聽從我的調遣,立刻放下兵器聽從漢威營的安排,我保證你們不會再餓死一個人,數萬石糧食幾天之後會運到這裡;但是,如果你們頑抗到底的話……”說到這裡,劉雲威猛地舉起了手的長槍,只見身後數千漢威營將士一齊前進十步,大聲吼道:“萬勝!萬勝!萬勝!”聲如炸雷、勢如猛虎!
“如果你們繼續執迷不悟、頑抗到底,這些虎狼是你們的催命符!”劉雲威冷冷地說道:“現在,你們馬做出選擇!是想要活著,還是拼死一搏?”
皇甫明等人臉色蒼白的看著眼前的大軍,頓時洩了氣。想要依靠數萬已經被嚇破了膽,已經餓得都站立不穩的流民對抗數千精銳戰兵?只有白痴才會幹出這樣的事情來,而皇甫明幾人自認為還不是什麼白痴!
皇甫明重重的嘆息著,說道:“將軍所說的話,能做得了主嗎?要知道,這河南有布政司老爺、皇親藩王,下有各地知府、將兵,將軍只是一個過境客軍的將領,如何能夠讓我們相信你說的話?”
劉雲威看了看那些衣衫襤褸的百姓,又看了看一臉絕望的皇甫明等人,說道:“我臨來之前,已經拜託登封知府吳大人去籌集糧食了,幾天之後大家能夠有足夠的糧食吃了;算是到時候沒有足夠的糧食,你們只要是聽從我的號令放下武器,我以我營的軍糧作為質押,保你們有飯吃,但是你們要跟隨我一起離開河南前往四川。”
皇甫明等人大吃一驚,問道:“到了四川我們能做什麼?”
“做軍戶,屯田。”
當天下午,將近七萬流民全體放下了兵器向漢威營投降,皇甫明和手下的劉金輝、藍元、李明志被劉雲威任命為管事,暫時統領著數萬流民。與此同時,劉雲威率領漢威營將士在流民大營幾里之外安營紮寨,並且先行調集了一批軍糧賑濟流民,數萬流民這才稍稍安定了下來。隨後,劉雲威便派人返回登封告知吳周康,督促其加緊籌集賑濟糧食。
深夜時分,劉雲威的軍大帳依舊是燈火通明,陸英、吳興、李天昊、趙開山、王敢當、高宏光