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吉爾尼斯城，這大概是東部大陸北疆最後一個不屬於黯刃管理的城市了。
雖然說黯刃放棄了對北疆最北端的斯坦索姆地區的控制，但那更多的是處於文明上的考量，在前不久，不死者作為亡靈文明的主體，在新任的不死者執政官傑弗裡.迪倫的帶領下，加入了聯邦之中，而這個特殊文明的集聚地，就在斯坦索姆地區。
在不死者的要求下，黯刃撤出了此地的大部分駐軍，並且將被燒燬了三分之一的斯坦索姆城轉交給了他們居住。
另外，在斯坦索姆地區還有一支聖騎士勢力在活動，他們自稱為血色十字軍，首領是曾經的帝國大騎士提里奧.弗丁和亞歷山德羅.莫格萊尼，他們佔領著斯坦索姆區南部的兩座小城市和山區，勢力在此地算是一流，但只要黯刃願意，兩個戰團的一場衝鋒就足以擊潰他們。
但黯刃沒有這麼做...因為大領主泰瑞昂交給不死者們的第一個任務，就是讓他們在不被黯刃幫助的情況下，獨立完成對血色十字軍的清繳。
這聽上去不太可能，但作為大領主和黯刃的眷族，剛剛聚集起來的不死者們必須完成這個任務，這是他們證明自己的文明有能力獨自生活的必要條件，如果他們做不到，那就證明不死者的文明依然還有欠缺，依然無法獨當一面。
這個詭異的要求看上去是強人所難，但相信我，大領主對於不死者有屬於自己的考量...這個任務，或者叫“試煉”是有其特殊意義的。
“咳咳”
從傳送門裡走出來的瓦里安在呼吸了北疆的第一口空氣之後，就忍不住咳嗽了起來，那空氣中混雜著其他的東西，一時間讓瓦里安有些無法接受。
相反，跟在他身後的瓦莉拉在呼吸之後，卻露出了一副舒適的表情，這少女左右看了看，對瓦里安說：
“這裡的魔力濃度很高...雖然還比不上曾經的奎爾薩拉斯，但絕對已經超過了這片大陸的其他地方，但這魔力裡似乎有其他的東西存在，不那麼純粹，真奇怪...”
“噁心的硫磺味...”
人形態的吉恩看了一眼不遠處的達拉然海峽，他有些厭惡的抽了抽鼻子：
“根據黯刃那些黑暗術士的說法，一場籠罩世界的魔法潮汐即將出現，它的起源點就在這裡，據說是這是當年泰瑞昂殺死大惡魔阿克蒙德的後遺症，總之，這地方已經不適合凡人生存了，這裡的移民也都被轉移到了阿拉希和辛特蘭，聯邦正準備在那裡建立新行省。”
“聯邦的發展速度太快了...”
瓦里安想起這幾年他偶爾會帶著角鬥團往返兩塊大陸，也見過聯邦制下的平民生活，他忍不住說：
“再這麼下去，帝國就別想重返故土了，甚至不需要黯刃的保護，越來越強大的聯邦自己就有能力對抗帝國了...他們的文明很有活力，最少比我們曾經的社會先進多了。”
“得了吧，瓦里安。”
吉恩左右看了看，在已經改變了地形的大地上眺望著遠方的海面，在他身後有幾個沉默的上層精靈法師，正在為他們佈置通往吉爾尼斯城的傳送門，因為北疆的邪能魔力逸散的緣故，傳送門法術在這裡的定位並不準備，所以要用數次短距離傳送，才能到達那座被群山環繞的城市裡。
“你真的認為黯刃會把帝國作為敵人來看待嗎？”
已經加入了遺忘諸王的老狼王稍顯粗魯的啐了口口水，他看著身後年輕的瓦里安，他說：
“早在北疆之戰之後，我們就該認清這一點了，帝國遠不是黯刃的對手，黯刃也從未將帝國擺在同等位置上對待，你要知道，哪怕是最慘烈的北疆之戰，泰瑞昂也只動員了5個戰團...尤其是在黑鐵區不斷升級的產能的支撐下，黯刃軍團的武力早已經超過了帝國的想象。”
“帝國應該更理智一些...帝國未來的敵人根本不是黯刃，而是聯邦...那個被泰瑞昂一手扶持起的文明已經體現出了自己強大的潛力，如果帝國再這麼沉淪下去，他們連匹敵聯邦的資格都沒有了，你明白我的意思嗎？”
吉恩看著瓦里安，他伸出手指，點了點瓦里安的胸口，他用一種囑託後事般的口吻說到：
“帝國的貴族們自以為自己做出了偉大的犧牲，為人類帝國的未來獻出了自己的一切，他們愚蠢的想法還在影響那個重建的文明，但看看斯坦索姆的聖騎士們，他們才是真正的犧牲者，他們付出一切只為了為自己的文明保留最後一塊祖地，為我們...為你們保有最後一絲生而為人的尊嚴！”
