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畫面開始扭曲,開始虛化,開始消失。
克萊恩脫離了那種夢境般的體驗,視線跟著適應了臥室的幽暗。
他知道哥哥班森用1鎊10蘇勒,也就是30蘇勒的週薪,按照正常平民的標準養自己和梅麗莎都相當辛苦。
他以為絕大部分工人的週薪能達到20蘇勒。
他聽梅麗莎提過,在鐵十字街的下街,有的家庭五口,七口,乃至十口人住在同一個房間內。
他從班森那裡知曉,之前幾個月,受南大陸局勢影響,王國出現了經濟的不景氣。
他了解過,包吃住的雜活女僕每週能拿3蘇勒6便士到6蘇勒。
克萊恩伸出手,捏著眉心,許久沒有說話,直到躺在床上的德維爾爵士開口:
“警官,你不說點什麼嗎?我之前請的心理醫生,都會在這個時候這樣的環境裡和我聊天,提出問題。”
“不過,我確實感覺到了安寧,我剛才幾乎快要睡著,卻沒有聽到任何的呻吟和哭泣。”
“你是怎麼辦到的?”
克萊恩靠著搖椅椅背,不答反問,嗓音平緩地說道:
“爵士,你知道鉛中毒嗎?知道鉛的危害嗎?”
“……”躺在床上的德維爾沉默幾秒道,“以前不知道,後來知道了,你的意思是,我的心理問題,或者說精神疾病,是因為感覺愧疚,對那些制鉛女工和上釉女工感覺愧疚?”
不等克萊恩回答,他就像每次把握談判主動權一樣自顧自說道:
“是的,曾經我確實感覺愧疚,可是,我早就對她們做出了補償,在我的鉛白工廠和瓷器工廠裡,每位工人能夠拿到的薪水要比同樣的地方多不少,在貝克蘭德,制鉛女工、上釉女工的週薪不超過8蘇勒,而我支付她們10蘇勒,乃至更多。”
“呵,不少人指責我讓他們失去道義,難以招到工人。要不是《穀物法案》廢除,不少農夫破產,進入城裡,他們就得跟著我提高薪水了。”
“而且我還告訴工廠的主管,讓多次感覺頭疼,視線出現模糊的工人離開能夠接觸到鉛的地方,如果她們病得很嚴重,還能向我的慈善基金申請援助。”
“我想,我已經做得足夠多。”
克萊恩語氣沒有絲毫波動地開口了:
“爵士,有的時候,你永遠無法想象一份薪水對一位窮人的重要,即使只失業一週、兩週,他們的家庭也會出現不可逆轉的、悲慘到極點的損傷。”
他頓了下,轉而問道:
“我很好奇,如此富有愛心的你為什麼不在工廠裡添置防護粉塵和鉛中毒的裝置?”
德維爾望著天花板,苦笑了一聲:
“那會讓我的成本高到難以接受,完全無法與別的制鉛工廠、瓷器工廠競爭,我已經不是太在意這方面的收益,甚至願意補貼一部分錢,但總是這樣,又有什麼意義?這隻能幫助到很少一部分工人,無法成為行業的標準,帶動他們做出改變。”
“這會衍變成我純粹地花錢養人。我聽說,有的工廠,為了節省成本,還在偷偷使用奴隸。”
克萊恩雙手交叉相握,沉默了一陣道:
“爵士,你的心理問題正來源於這一點一點積累的愧疚,雖然你以為它們已經淡化,已經消失。本來這不會有什麼太明顯的影響,但有件事情刺激到了你,讓所有的問題一下被點燃,全部被點燃。”
“有事情刺激到我?我並不知道有這樣的事情。”德維爾又疑惑又肯定地說道。
克萊恩讓身體隨著搖椅輕輕晃動,語氣平緩地解釋道:
“你剛才其實已經睡著了幾分鐘,並告訴了我一件事情。”
“催眠治療?”德維爾習慣性地做著猜測,預下結論。
克萊恩沒做正面答覆,直接說道:
“你曾經在馬車上看見了一位死於上班途中的女工,她因鉛中毒而病逝,生前在為你的瓷器上釉。”
“……”德維爾揉了揉兩邊太陽穴,不太確定地低語道,“似乎有這麼一件事情……但我記得不太清楚了……”
長久的失眠讓他的精神狀況很差,隱約間好像真的有看見類似的場景。
他想了想,不再壓榨自己可憐的大腦,轉而問道:
“那位女工叫什麼?”
“嗯,我的意思是,我該做什麼來治療我的心理問題?”
克萊恩低沉簡潔地回答:
“兩件事情。”
“第一