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納蘭氏腹中的孩子,比起可能生在太皇太后生辰那麼吉祥的日子令她興奮外,她心中更懸的,是怕二阿哥若有閃失,她的孩子又將再一次被冷落。
三阿哥當年因為孩子多了不稀奇,從生到死,幾乎無人問津。如今再出生的孩子,若遇上二阿哥不幸夭折,則不足以撫慰帝后失去嫡子的痛苦,甚至為了避免勾起皇后的痛苦,而將被刻意冷落。
“我聽說,內務府和禮部,已經將選秀的名冊都準備好了。”榮常在道,“雖然遲了一年,該來的還是會來。納蘭妹妹你出身高貴,有學識有涵養,皇上將來必定還會諸多眷顧,而我和董妹妹,怕是到頭了。”
納蘭氏勸道:“皇上是最重情重義的人,姐姐對皇上而言,意義不同,旁人也罷了,皇上斷不會丟下您。”
榮常在揉了揉發脹的腦袋:“只盼著孩子平安長大,別的,我真不敢奢求了。”
此時吉芯跑回來,輕聲道:“奴婢聽說,太醫院的人,又去坤寧宮了,總不見得,皇后娘娘又燙傷了?”
“是為皇后娘娘換藥吧。”納蘭氏道,“吉芯,你們不要私下議論坤寧宮的事,看見什麼聽見什麼,都放在心裡。”
榮常在亦道:“吉芯,聽見了嗎?”
“是,奴婢不敢再胡說。”吉芯緊張地答應,“不過……”
她沒敢說的話,人人都明白,二阿哥怕是熬不過去。
正月末,從赤城傳來訊息,太皇太后平安抵達,已經開始照著太醫的方子調養身體。傳話回來,命皇后要多保重,但太皇太后並沒有詢問二阿哥如何。
而皇帝的書信,每隔一天就從赤城送來,有時候洋洋灑灑幾頁紙,有時候就簡單地一句話。
舒舒每封信都看,可無暇回函,她的手抖得厲害,握不住筆,沒日沒夜地懷抱著承祜,即便孩子越來越輕,常人也受不住這份辛苦。
眼下,只有懷抱著兒子的時候,舒舒的手才不會顫抖,她要把所有力氣,都留給承祜。
一切來得太突然,當初玄燁高高興興帶著孩子去盛京,是想求列祖列宗保佑這個孩子,保佑他成為大清未來的希望,可沒想到,得到了完全相反的結果。
舒舒也會想,倘若不去這趟盛京,是不是就能避過這場病災,但已經發生的事,再多的空想,只會增添痛苦。
太皇太后安全抵達的訊息傳到紫禁城後,第二天,靈昭來了一趟坤寧宮。
皇帝擬定二月初七回宮,二月初八在太和殿為太皇太后擺壽宴,怎麼算,太皇太后也不會回來,那麼就要準備往行宮送東西,靈昭來詢問皇后這邊,是否有所準備。
但是一進門,靈昭就被濃烈的藥味嗆得難以呼吸。
暖炕上,皇后盤腿而坐,懷裡躺著小承祜,他正醒著,睜著大大的眼睛,衝母親笑。
“剛好醒著,你過來看看。”舒舒請靈昭坐過來,湊近了些,承祜還認得靈昭,見了她,便眯著眼笑了。
可是孩子很虛弱,過去蹦蹦跳跳的娃娃,如今連手都抬不起來,嘴裡很輕地咿呀了幾聲,原本已經能說些簡單的話,這會兒也不能了。
“壽宴的事,我什麼忙也幫不上。”舒舒道,“實在辛苦你。”
靈昭說:“臣妾不過是動動嘴皮子,娘娘過譽。”
舒舒將承祜輕輕放下,拿邊上的玩具給他,可是小傢伙的手已經捏不住什麼,他有些著急,舒舒趕緊放在他面前,摸到了,兒子才安靜下來。
明亮清澈的瞳仁裡,是對這個世界的好奇和渴望,承祜一定還不懂得什麼是死亡,因為不懂,他一定每時每刻都想著要活下去。
靈昭在一旁,看見皇后的手抖得厲害,再細細看了舒舒的臉,因為年輕而始終未脫去的幾分稚氣,完全消失了。
“皇上若能早些回來……”
“也改變不了事實。”舒舒打斷靈昭的話,“我心裡很明白。”
皇后尚且平靜,靈昭先繃不住了,熱淚盈眶:“娘娘,不會有事的,您要堅定地相信,二阿哥不會有事。”
舒舒莞爾:“眼睜睜看著大阿哥嚥氣,我被嚇壞了,但現在看著承祜如此辛苦,我反而捨不得他再受折磨。”
“娘娘……”
“皇上原本是想命裕親王與恭親王,送太皇太后赴赤城。”舒舒輕輕拍哄著兒子,對靈昭說,“是我勸他親自送太皇太后去。”
靈昭怔怔地看著皇后:“可是臣妾認為,皇上此刻在您身邊會更好些。”
舒舒搖頭:“我不