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在距離眾人遇襲之地不過數百米遠的地方,高文找到了那座已經化為廢墟的小木屋。
它就倒在林木之間,從燒焦的痕跡可以判斷摧毀它的是一次自內而外的大火,但火勢並沒有蔓延到更遠的地方——或許是一場降雨及時挽救了這片山林。拜倫騎士檢查了木屋周圍殘存的痕跡,判斷出火災應該是在半個多月前發生的。
赫蒂則在現場探測到了已經非常稀薄的魔力反應。
“我們在暗影界中見到的,應該是一個倒影,”高文看著林中空地上那座已經化為廢墟的木屋,說著自己的判斷,“這個野法師多年來都隱居在這個地方,這裡位於領地之外,連獵戶都不會過來,所以壓根沒人知道這裡還住過一個隱士。”
“問題在於……事故是怎麼發生的?”赫蒂皺著眉,“這裡只有一個羸弱的魔力焦點,而且住在這裡的野法師實力也很低微,即便他的某次魔法實驗失控了,燒燬了這座房子,也不可能在暗影界製造出一個長時間的投影來,而且還生成了那麼強大的怨靈迷霧……這一切所需要的魔力都不是區區一個野法師能提供的。”
“或許這本筆記能解答你的疑惑。”高文說著,將一本破舊的筆記本交到了赫蒂手上。
那正是之前在暗影界裡從貝蒂手上得到的筆記,它既是那個無名野法師的日記,也是研究筆記。
赫蒂按照高文的指示翻開了筆記的後半部分,認真看了下去。
“……安蘇729年,火月,xx日。搬到這個地方已經半年,在塞西爾家族的領地邊緣找到了一處魔力焦點,雖然強度根本沒法與千塔之城的公共魔力焦點相比,但已經足夠支撐我的實驗室。這裡的元素力量單一而穩定,安妮的病情應該可以得到緩解。
“安蘇729年,豐收之月,xx日。安妮的情況似乎有所好轉,她已經很長時間沒有再發作——但還不知道是這裡的環境產生了作用,還是我的儀式與藥劑真的有效。這裡的魔力焦點太弱了,即便藉助增幅法陣的作用,我的儀式效果也會大打折扣。或許我應該重新考慮此前曾推導過的那些公式……雖然秘法會的那些人總是嘲諷我的計算,但反正我已經脫離秘法會了,他們可管不到這裡……
“安蘇730年,霧月,xx日。那些公式與推導完全符合預期!不,應該說是事實的發展就如我計算的那樣——在新的增幅方式下,魔力焦點的力量被極大增強了!藉助額外魔力的輔助,我終於可以展開對安妮下一階段的治療,雖然她這幾個月幾乎沒再發病,但治療必須進行下去,因為她已經經受不起更多折騰了……
“安蘇731年,冷冽之月,xx日。在治療後,安妮竟然可以起床走動,甚至為了做了一頓飯!有煎香腸和蔬菜湯,我覺得自己簡直已經有一百年沒吃過這麼好吃的東西——雖然香腸已經糊掉,蔬菜湯裡還忘了放鹽……事實證明,我的治療方案是有效的,而且只要這裡這個魔力焦點能繼續穩定地供應魔力,安妮的痊癒將指日可待……”
在這之後,日記內容更多的是書寫者與自己女兒的日常生活,赫蒂把這部分內容快速略過,直到一片潦草凌亂的記錄出現在最後幾頁:
“安蘇734年,霜月,xx日。安妮發病了。該死!!
“我不知道是哪出了問題,所有治療都在按計劃進行,儀式的每一步都沒有差錯,藥劑也是——都用了好幾年,從未有過問題!但安妮還是發病了,而且病得厲害……比之前每一次都嚴重。我必須儘快找到原因。我要記下所有的細節,所有的……我要找到原因。安妮一定會沒事的……
“安蘇734年,霜月,xx日。安妮仍然沒有好轉,新的藥劑沒有任何效果,她還是在不斷虛弱下去,而且……正在逐漸遠離這個世界。今天早上的時候我看到她的雙手就像霧氣那樣變得透明,而且臉上起了很多水泡。這個世界在排斥她,把她推到暗影界去,我該怎麼辦……
“安蘇734年,霧月,xx日。那該死的太陽,它那些暗紅色的花紋就好像在嘲笑我的軟弱無力!我終於發現了問題所在,但我根本無力解決……元素正在富集,不正常地富集,魔力在上湧,這個弱小的魔力焦點根本容納不了過量的魔力,即便我撤去了那些增幅法陣也無濟於事。這時候讓安妮遠離元素富集的地方才是明智之舉,但她已經在這個地方呆了太久,她的身體與這裡的元素環境共鳴著,這種共鳴延續了她的生命……但又會要了她的命!
“安蘇734年,霧月,xx日。整個地區的魔力都不對勁,翻騰的厲害,塞西爾領的邊界就好像