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有人說,生死臨界可以徹底改變一個人,也有人說,死裡逃生的人往往都能看得很開,關於這兩點,高文相信此刻的安德魯子爵都深有體會。
在被邪教徒用魔法控制的幾天裡,安德魯子爵始終都是清醒的——他的意識被困在不斷衰弱的軀殼中,整日接受著邪教徒那些狂亂思潮的侵蝕和折磨,他眼睜睜地看著“自己”頒佈了全城戒嚴的命令,看著自己城堡中的家人和僕人被邪教徒抓走,看著這座榮耀的家族城堡一天天陷入黑暗和扭曲之中,在這漫長仿若百年的幾天裡,他意識到遠在天邊的國王救不了自己,鎮子上那些號稱蒙神庇佑的小教堂救不了自己,甚至就連萊斯利家族光輝榮耀的幾百年傳承都救不了自己。
最後把自己救下來的,竟然是從白水河下游趕來的、那位七百年前的古代公爵。
命運真是個說不清道不明的玩意兒,幾個月前一次大膽的“投資”,如今竟然以完全意想不到的方式得到了格外豐厚的回報——一條命。
在破開一個大洞的領主議事廳中,稍微恢復了些氣力的安德魯子爵坐在他的寬大椅子上,苦笑著說出了招致禍端的真相:“因為在礦山裡發現了一條新的晶體礦脈,我便派人深挖了一條新礦道,結果挖掘過程中礦道崩塌了,監工回報說在礦道地下發現了大片的空間……”
高文聽到這兒心中一動:原來這位安德魯子爵發現了自己領地下面的那些秘密?
不過自己之前的判斷也沒錯,這位子爵先生從前確實是不知道那些剛鐸遺蹟的存在的,他發現礦山底下另有乾坤還是最近的事情……
而安德魯子爵的講述還在繼續:“那是一些古代遺蹟,有古老的、類似石頭的牆壁和支撐結構,它們寬闊的彷彿宮殿裡的迴廊,而不是狹窄逼仄的地道。它們大部分都坍塌而被掩埋,但還有一些儲存完好的地方,我派出人在遺蹟裡查探,後來他們發現了一個被嚴密封鎖起來的房間——房間的魔法封印失效了,於是我領地上的魔法師很輕鬆就解除了房間裡的機關,後來我們在那裡面發現一些古物……其中就包括一塊永恆石板的碎片。”
永恆石板,高文對此並不陌生,據說這世間所有關於眾神的秘密都來自那神秘的永恆石板。在上古時代,凡人還未接觸神蹟的年代裡,永恆石板是完整的一塊,後來人類和其他種族的先賢發現了那塊石板,在與其接觸的一瞬間,關於眾神的知識便湧入了那些人的腦袋,包括神術傳承、神位分佈、神名神職等等,而第一批與永恆石板接觸的先賢們,便成為了凡人中最早的“天啟者”,成為了最初的教皇與聖座們。
而永恆石板,則在不久之後便四分五裂,就彷彿是眾神不願讓凡人接觸超過他們承受能力的神恩一般,威能無窮的石板變成了無數的碎塊,並四散落入人間。
在那之後的歲月裡,凡人中飛速崛起的幾大教派找到了一些石板的碎塊,這些教派中包括如今最強大的戰神教會、聖光之神教會以及豐饒三神教會,他們將石板碎塊視作聖物,儲存在各自的聖地之中,只有教會中最高階別的成員,才有接觸石板、得到啟示的機會——儘管石板已經破碎,殘留的威能卻還有不少,凡人接觸之後便可領悟到與神有關的知識,而幾個正統強力教會之所以能在千百年中維持強盛不衰,有一半都是這些石板碎塊的功勞。
按照各個教會的說法,那些“神聖的知識”皆已被各大教派收藏,石板碎片目前都處於幾個強大教會掌控中,但高文很清楚,教會收集到的也只不過是最大的幾個石板碎塊而已,天知道還有多少零碎的小碎片散落在這個世界上,它們中的一部分被那些中小型教會秘密收藏著,更有一些小碎片落在國王、公爵甚至大收藏家的手上,只不過這些小碎片中承載的“神恩”似乎很少,遠不足以提高人的神術等級或者使人獲得完整的神明知識,因此它們才能在民間半公開地存留,而沒有被各大教派拼了命地找回去。
高文只是沒想到,安德魯子爵竟然會如此幸運(或者說不幸地)找到了一塊散落在外的永恆石板碎片。
緊接著,他便聯想到了黑暗山脈裡的那片古代遺蹟,以及尼古拉斯蛋提到的那些一千年前的試驗,那些“本地出土的樣本”,那些有關“神孽”的猜想。
這麼說來,那塊石板碎片是被當年剛鐸帝國的魔導師團發現,並埋藏在這片地下遺蹟裡的?難道當年那些研究者所提到的本地發掘的樣本就是永恆石板的碎片?不,應該不會,永恆石板雖然寶貴,但當年的剛鐸帝國盛極一時,幾大教會都不敢和帝國權威剛正面,高文不相信星火年代的那位皇帝陛下