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營地的管理人員都被召集起來，在高文的營帳中商討未來的道路。
琥珀不太老實地坐在瑞貝卡旁邊的位置上，時不時就扭來扭去地看看四周，彷彿隨時在找機會偷溜出去，注意到高文完全沒有放自己走的打算之後，她忍不住嘟囔起來：“話說你要開會就開會，幹嘛非得把我招呼來——我又不懂你說的那些。”
“把你放在視線裡主要是為了防止你出去禍禍別人，”高文隨口說道，然後無視了琥珀下一瞬間呲牙咧嘴的表情，直接進入正題，“我把大家叫來，是想先說明一件事——危機還沒有過去。”
瑞貝卡立刻張大了眼睛，愣愣地看著高文：“啊？咱們不是已經打退那些怪物了麼？”
“這就是關鍵，”高文搖了搖頭，“咱們只是打退了它們一次，但它們就不會再來了麼？”
現場所有人面面相覷，而第一次被叫到這種場合的農夫諾里斯更是下意識地縮了縮脖子：他並不是被高文的話給嚇到，事實上他壓根沒注意到高文剛才說了什麼，這位樸實的老農只是覺得以自己的身份呆在這裡渾身彆扭，身邊每一個人在往日裡都是他必須仰視的物件，但現在卻全都跟他坐在一起，這讓他格外緊張。
坐在他旁邊的漢默爾倒是表現不錯：這位鐵匠雖然也是平民出身，但因為常年負責為領主冶煉鋼鐵，因此有很多和貴族接觸的經驗，這時候顯得很是鎮定自若。
赫蒂注意到了諾里斯的緊張，但她並未說什麼，而是接著高文的話題：“先祖，您不是已經確認過宏偉之牆的完整性了麼？它的自我修復能力……”
“它確實已經自我修復，但我不確定它會不會再壞，”高文說道，“諸位，我們要明確一件事——雖然我們剛剛解決了一次危機，但這完全不是什麼徹底的、可以讓人安心的勝利。宏偉之牆不是什麼神明造物，哪怕它是個奇蹟，它也已經是七百年前的奇蹟了，這一次從剛鐸廢土遊蕩出來的怪物足以說明這堵牆並不是萬能的，現在這堵牆正在老化，所以我們必須做好它再度出現故障的可能性。”
琥珀捏著下巴嘀嘀咕咕：“那乾脆跑路好了啊……”
“跑到哪？”高文看了半精靈一眼，“宏偉之牆一旦崩塌，汙染會擴散到整個大陸的，而且再說了，你以為人人都跟你一樣，有點風吹草動就能竄出幾百公里，而且隨便找個犄角旮旯就能生存下來的啊？”
隨後他擺擺手：“我提醒你們，只是不想你們太過放鬆了警惕，並不是說那屹立七個世紀的宏偉之牆這就要塌了——上次我已經確認過，它整體上還是在正常執行的，漏洞應該只是個‘小問題’，按照當年的設計圖以及精靈造物的耐用性，起碼幾十年內它應該都沒有徹底崩塌的可能性，所以大不必過於緊張。”
在場眾人這才鬆了口氣，而菲利普騎士則緊接著認真說道：“即便這樣，我們這次的勝利也有很大的僥倖——如果敵人數量再多一點，如果那些陷阱的效果再差一點，如果那些怪物觸發陷阱的時候再稍微幸運一點，戰鬥的結果就有可能完全相反。畸變體的個體素質是遠遠超過人類的，而且隨著數量增多，它們僅憑散發出的氣息就足夠殺死大範圍內所有的活物，它們增加一個，戰士們要面對的壓力就增加不止一倍，我們的勝利……並不是那麼令人安心。”
這位誠實的年輕騎士毫不掩飾地說出了自己的內心想法，而這也正是高文所想說的：“沒錯，不能被這次勝利矇蔽住。我們的營地仍然很薄弱，各方面都是，現在我們只是在這裡活了下來，還遠遠稱不上扎穩腳跟，所以我才把你們都召集過來，說說我接下來的計劃。”
赫蒂好奇地開口了：“接下來的計劃？”
“築牆，積糧，增加人口，增加鋼鐵產量，”高文一邊說一遍輕輕敲著桌面，他首先看向瑞貝卡，“燒製‘水泥’的進度怎麼樣了？”
“嗚……還沒成功，”瑞貝卡略有些沮喪地說道，“其實已經有些眉目了，用鐵礦山附近採到的一種多孔岩石和粘土做出了很類似的東西，但要找到最佳的配比和溫度、燒製時間都需要做很多測試。這陣子爐窯那邊把幾乎所有的精力都放在燒製水晶上，‘水泥’進度很慢。”
也就是說，其實已經看到了曙光？
高文心中隱隱高興起來，他看著有點缺乏自信的瑞貝卡：“不錯，找到方向就是最大的進展。你現在的首要任務是抓緊時間研究出真正可用的水泥配方來，越快越好。另外，‘瑞貝卡水晶’的生產不能停，至少隨時保留有三分之一的爐窯在燒製水晶，而且留一批人專門進行洗選。營
