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神明。
難道當年那些剛鐸魔導師們並不是在研究什麼永生之法，而是試圖透過研究神明的力量，來找到對抗魔潮的方法？在一千年前的星火年代，剛鐸魔導師們便已經知道魔潮要來了？
所以他們才說“人類必將永存”，而不是“xx必將永生”——後者是個體的不老不死，前者卻有可能指的是整個種族，整個文明的存續！
可是在七百年前的魔潮中（在提爾口中還只是“小魔潮”），剛鐸帝國只堅持了一個月。
他們在星火年代的研究失敗了？放棄了？走錯了路？或者……情況根本不是自己所想像的那樣，山中遺蹟的研究專案其實和魔潮並沒什麼關係？
高文腦海中念頭急劇轉動著，他又想到了海妖在海底挖掘的“大魷魚”。
按照提爾透露的情報，大魷魚是在海妖文明出現之前便死在海底的，也就是說，那個疑似神明遺物的東西已經在深海中經歷了數次魔潮，但它似乎從不受影響……
海妖也不受魔潮影響，或者說受到的影響有限——雖然她們的文明貌似是受到了一些衝擊，但至少她們仍然延續了下來……
“先祖？”赫蒂看到高文久久沒有開口，忍不住打破沉默，“您在想什麼？”
“我在想，凡人在魔潮面前究竟有沒有生存之道，”高文慢慢說道，“雖然沒有明確的證據，但我認為出路是存在的，要麼在神明身上，要麼在元素之道上。”
“神官和元素系法師麼？”
“不，你說的只是兩種施法職業，他們是力量的使用者，但我認為出路應該在力量的本質上，或者說……我們這個物質世界的本質。”
看到赫蒂隨著這一句話而陷入思考，高文忍不住笑了起來：“現在想這些還太早了，以我們目前的力量，甚至以整個凡人世界目前的等級都還不夠資格來思考這些問題，與其考慮這些，還是回去休息一下，再想想過兩天的人員選拔該怎麼組織吧。”
是的，現在還不是思考這些的時候，最起碼不是讓赫蒂思考這些的時候。
高文安慰著赫蒂，讓她回去房間休息，而在同時，他也在腦海中集中精神，呼叫著位於太空中的監控衛星。
彷彿熱成像圖一般的“魔力成像俯檢視”浮現在他腦海中，以他當前所處位置為中心，周邊數百公里範圍的魔力分佈圖與地形圖以疊加的方式組合在一起，氤氳的魔力氣息在俯檢視上浮動變化著，而最近的幾條巨行星監控資訊則躍入腦海：
“巨行星能級下降，轉入低警戒狀態。
“巨行星能級下降至低位，確認巨行星進入平靜期，警戒解除。
“各系統進入低功率自檢模式。”
最起碼，魔潮暫時沒有爆發的跡象。
而在同一時間，安蘇王國西境，法蘭克林公爵領邊界，苔木林交界處。
與安蘇毗鄰的奧古雷部族國是一個結構鬆散的聯盟制王國，七百年前的人類西進開拓部隊在進入這片被崇山峻嶺與密林覆蓋的土地之後選擇了與當地勢力和平共處，並透過締結契約、拉攏聯盟的方式在大陸西部站穩了腳跟，經過七百年的融合與演變之後，原先在這片土地上的很多種族已經共同組合成一個新的勢力，有十幾個智慧種族長居於此，而靈族、灰精靈、妖精、獸人和人類則是其中最為強大，也最有發言權的種族，這些種族原本的世襲棲息地是他們各自的主城，透過名為“五王評議團”的統治結構，他們共同治理著這片廣闊的國土。
與如今已經和安蘇勢同水火的提豐不同，奧古雷部族國在七百年的時間中都始終與安蘇保持著良好的外交關係，安蘇西境的法蘭克林家族對此功不可沒：這個精於算計、擅長經商的家族一向樂於和崇山密林中的種族打交道，並和灰精靈有著長期的貿易往來，而在灰精靈主要聚居區“苔木林”邊界，法蘭克林家族還建立了一個大型貿易集鎮和數個專門的聚居點，以方便往來商旅——雖然他們在這個過程中用各種手段聚斂財富，甚至還搞出過強制要求商人將三分之一財物換成法蘭克林銀幣，並且必須以法蘭克林銀幣結算才能在境內行走的“政令”，但比起其他地區那種直接在路上挖坑來劫掠商販、僱傭強盜來直接搶劫市集的貴族，法蘭克林家族已經是難得的智慧者了。
可是今天，智慧的法蘭克林公爵卻遇上了煩心事。
苔木林邊緣的貿易集鎮“金林鎮”。
熊熊燃燒的火把照亮了夜色，大群士兵封鎖了集鎮周圍所有的交通要道，並將鎮子上最大的一座商館圍得水洩不通
