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一支在附近行動的隊伍失去了聯絡，甚至連魔蟲都沒來得及釋放，這讓正在黑暗山脈中行動的索爾德林小隊提高了警惕。
在一處較為隱蔽的山洞中，提豐士兵們正抓緊時間休息，而隊伍裡的幾名騎士則在低聲討論著失去聯絡的那一隊人馬，氣氛顯得很是嚴肅。
“那支隊伍凶多吉少，他們可能行動暴露遭遇了附近的安蘇軍隊，”一名騎士說道，“能夠在短時間內殲滅一隻精銳小隊，讓他們連一點訊息都來不及釋放，那很可能是大股的正規軍。”
“這附近應該就是那個傳說中的‘復甦開拓者’建立的開拓領了吧？”另外一名騎士回憶著出發前掌握的情報，“難道那個‘開拓公爵’已經封鎖了領地周圍的山區？不是說他剛剛在這片地區站穩腳跟麼？”
“或許我們情報有誤，他得到了安蘇王室的大力支援，”最後一名騎士猜測著，“如果他是要重建整個安蘇南部防線，那麼他應該帶了大批軍隊過來……”
“其他隊伍的聯絡還正常……”
騎士們低聲討論著，但他們更多的注意力卻放在正在不遠處閉目養神的索爾德林身上。
騎士們很清楚，雖然有這麼多的帝國戰士在活動，但實際上黑暗山脈中的整個滲透計劃完全是以這一位精靈指揮官作為核心的——這位高階遊俠就是整個行動的頭腦，而那些普通計程車兵甚至騎士、法師們，其作用只是為頭腦收集情報、探清前路而已。
僅僅作為戰爭前期的滲透，這些進入黑暗山脈的隊伍雖然精銳，但並不會有多少高階戰力，一方面是因為滲透部隊並不是為了和敵人正面作戰而存在，另一方面則是因為即便不計成本地派一批強者來執行滲透任務，這些戰鬥力高超的強者在收集情報和繪製地圖的時候也不一定能比經驗豐富計程車兵強上多少，反而在同樣身份暴露遭到截殺的情況下，一個身陷在敵國防線中的強者和普通士兵一樣都很難活著回來，這樣成本高得嚇人卻不會有額外的收益，所以整個滲透行動中除了索爾德林這一個高階遊俠之外，也就只有另外一支“副隊”中還有個中階的法師坐鎮。
在這裡，索爾德林就是他們所有人的主心骨。
而這位主心骨在得知一支小隊失去聯絡之後沒有做出任何表示，他只是靜靜地在一旁思考人生。
“大人，”隊伍中的一名法師忍不住了，他主動來到索爾德林面前，“我們應該採取行動——不管是送回情報還是繼續搜尋失蹤隊伍的線索都好過在這裡等著。”
索爾德林這才睜開眼睛，不緊不慢地說道：“你認為那個傳言中死而復活的古代公爵是真的麼？”
“說實話，我不信，”法師怔了一下，隨後搖搖頭，“死而復生這種事情只在神話故事中聽過，但法師是個務實的群體，這種無法用理論解釋的現象，除非親眼看見，否則我是不信的。”
“是麼……”索爾德林不置可否，沉默片刻之後才繼續開口，“但七百年前的那個高文·塞西爾最擅長的就是做一些挑戰常規的事情，我還真覺得……他有本事讓自己在七百年後從棺材裡爬出來。”
法師聽的莫名其妙：“大人？”
“不用在意，”索爾德林搖搖頭，“我之前不是派出兩個士兵麼——我在等他們的訊息。”
似乎就是在等著索爾德林這句話，他話音剛落，那兩名被派出去偵查情況計程車兵便回到了這處藏身地。
“大人，”返回計程車兵之一匆匆忙忙走到索爾德林面前，“我們發現了一處位於半山腰的露天礦場！而且正在開工！”
“正在開工的露天礦場”？索爾德林身旁的法師愣了一下，“在這大冬天？”
索爾德林則一掃之前的無所謂模樣，他精神起來：“把地圖拿來——礦場的大致位置在哪？”
旁邊有人遞過了粗糙的地形圖，而偵查歸來計程車兵則大致描述著礦場的位置：“在這個地方，兩道山樑之間，有一片很大的開闊地——礦場規模大的很，天知道已經挖了多久才會有那麼大。礦場裡幹活的人不少，而且還有很多士兵在周邊警戒，我們擔心暴露就沒敢靠近。”
索爾德林立刻低下頭，在地圖上辨認著：“之前失去聯絡的隊伍是在這條路線上出事的……礦場則是在這個位置……果然如此。”
隊伍裡的幾名騎士這時候已經湊過來，他們很快便明白了索爾德林的意思：“出事的那支隊伍是不小心撞上了礦場周圍的守衛？”
“應該是這樣，這反而是個好訊息，”索爾德林抬起頭，“這說明那位開拓領
