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萊斯利領，坦桑鎮，高高瘦瘦的安德魯子爵走上了城牆，在城牆的眺望點上看向碼頭區的方向。
新建的碼頭塔樓在白水河畔聳立著，塔樓漂亮的尖頂在陽光下反射著夢幻般的光彩，而在塔樓下方，白水河上千帆駛過，大大小小的船隻就像繁忙的螞蟻一樣來往不休，整個河道一片忙碌的景象。
這般忙碌、熱鬧的景象都是從去年開始的。
一陣涼風吹來，因過度服食魔藥而變得敏感的咽喉一下子不適起來，安德魯?萊斯利子爵忍不住發出幾聲劇烈的咳嗽，站在一旁的管家立刻上前，將暖和的長毛外套披在自己的主人身上。
新招募還不到一年的管家有點擔心：“子爵大人，您應該回去休息了。”
“吹吹冷風有助於冷靜思考，”安德魯隨口說道，視線則從碼頭收回，並在新建的倉庫、磨坊以及西城區上掃過，他突然感嘆了一句，“真快啊。”
管家沒有聽清：“什麼？”
新招來的管家做事可靠，腦筋也還算靈活，但終究時日尚短，和自己之間缺乏默契——安德魯子爵在這方面微微感嘆了一下，隨後搖搖頭，把一些不快的記憶甩出腦海：“沒什麼。信使還在城堡等著麼？”
“是的，”管家點點頭，“霍斯曼伯爵等著您的回覆。”
安德魯子爵沉默了片刻，突然問道：“你說，這次戰爭誰會贏？”
“……高文?塞西爾公爵的情況不妙，”管家遲疑了一下，低聲說道，他知道自己的主人和高文公爵走的很近，但忠誠要求他在這時候說出自己真正的想法，“哪怕他本人是個傳奇，他手上也只有幾千人，可是霍斯曼伯爵已經組織起了數萬人的大軍……”
安德魯子爵不置可否：“數萬人的‘大軍’啊……”
以這個時代的動員能力，再加上南境本身的荒涼頹廢局面，能號召起數萬軍隊確實已經是個很了不起的數字，畢竟這裡最大的貴族也就到伯爵為止，能夠維持的私兵數量終究是有極限的。
思索了幾秒鐘後，安德魯子爵看了自己的管家一眼：“看來按你的意思，我應該儘快響應霍斯曼伯爵的號召，好儘快站在勝利者的一面啊。”
管家深深低下頭去：“我的建議無足輕重，我只是個管家，尚無足夠的能力來理解您的事業。”
安德魯感覺有點無趣，在管家看不到的角度撇了撇嘴，隨後望向城牆上那些投石機臺座——那些投石機是朝向白水河方向的，在一個世紀前，萊斯利家的先祖們曾依靠這段朝向河流的城牆來抵禦從水路攻來的強盜和逃亡士兵，那是安蘇內亂剛結束不久的時候，南境遠沒有今天這麼安全。如今百年已過，城牆上這些投石機因腐朽、脆弱而換了好幾次，但它們已經很久都沒有派上用場了。
又是一陣冷風吹來，城牆上的風似乎總是格外刺激人的肺部，這位子爵裹了裹身上的衣服，輕聲咳嗽了兩下：“我們回去吧，霍斯曼伯爵的信使已經等很久了。”
管家立刻跟上：“是。”
“另外再給我找幾份塞西爾領發行的那種‘報紙’，還有關於他們推行的《貴族改制法案》和《土地分配法》的資料，都給我找一些來……我得了解一下了。”
一支大軍正在北方地區集結。
除分兵給培波伯爵的兩萬人之外，作為主力的五萬人在長達十多日的調動、聚集之後，已經大多到位，連綿的營帳、旗幟在卡洛爾地區西南方向的平原上鋪展著，熱熱鬧鬧的彷彿一片空前巨大的集市一般。
這裡聚集著來自南境各地數十個實地貴族的軍隊，自男爵至伯爵，所有光榮且正統的血脈都匯聚到了一起。每一個貴族帶來計程車兵少則不足百人，多則達到上千，並各自依照規模大小自行安營紮寨。他們首先按照其所效忠的貴族爵位高低來分配大的區域，然後按照來到聚集點的先後順序再在這個區域內進行二次分配，最終形成了一片犬牙交錯、無比混亂、五花八門的駐紮地。
幾十種不同的旗幟飄揚在這片巨大的營盤上空，各個營地之間則是彷彿迷宮般彎彎曲曲錯綜複雜的道路，身穿各色號衣、各式鎧甲，手持各種旗幟，帶著各種口音的傳令兵在這迷宮一樣的營區裡跑來跑去，大聲吼叫著只有他們自己人才能搞明白（或者搞不明白）的號令，因命令錯誤而爆發的混亂時有發生——只不過很快就會被騎士們衝出來武力制止。
營地裡計程車兵所穿戴的裝備也和他們的營地一樣混亂，甚至簡直就是一場熱鬧的展覽，從最簡陋的半身皮甲到最精良的全身鋼鎧竟然都匯聚在這
