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出一抹淡淡的笑容，“精靈們給那座空中要塞起了個好名字。”
……
“阿嚏！！”
一聲響亮的噴嚏把正在集中精神檢查魔力讀數的薇蘭妮亞嚇了一跳，大星術師從一堆全息投影和結晶面板中抬起頭來，有些關心地看向正在旁邊揉著鼻子的矮小女孩：“你沒事吧？昨天著涼了？”
“啊，我沒事！就是鼻子有點癢，”梅麗·白芷用力揉了揉鼻子，一邊擺手一邊說道，“您檢查完了麼？讀數是不是有點問題？”
“確實如你所說，第二能源線路的回波有一個不正常的尖峰，但只是回傳線路干擾導致的誤報罷了，問題已經解決，”薇蘭妮亞一邊說著，一邊使勁舒展了一下有些僵硬的腰肢，“不過即便再小的問題也需要謹慎對待，尤其是出發前夕的關鍵時刻。”
梅麗·白芷輕輕點了點頭，隨後轉身慢慢來到了附近的平臺邊上。
稀薄的雲霧縈繞在平臺周圍，如無形的虛幻之海般微微起伏著，梅麗探頭俯瞰下方，看到空中要塞閃閃發亮的邊緣裝甲帶在陽光下熠熠生輝，遙遠地面上的森林鬱鬱蔥蔥，歸鄉者長橋在森林盡頭反射著陽光，同時又有一些輕巧的小型飛行器正從長橋附近的基地中起飛，排成佇列向著她腳下的這座反重力要塞飛來。
那是運送補給以及人員的隊伍，應該是最後一批了。
“感覺如何？”大星術師薇蘭妮亞不知何時走了過來，在年輕的灰精靈身後笑著說道，“這是你第一次看到歸鄉者長橋吧？之前你坐船過來的時候可沒看見它。”
“很漂亮——以前我只從書上看到過它。”梅麗有些內向地笑著。
雖然這些年她已經漸漸習慣了與人打交道的“正常社交”，但在眼前這位聲名顯赫，甚至親自參與設計了白銀帝國第一座現代化反重力空中要塞的“大星術師”面前，她仍然會時不時地感到緊張。
“是啊，很漂亮……白銀精靈中的先行者們在很古老的年代建造了它，那時候我導師的導師甚至都只是一個剛接觸魔法的學徒。”
大星術師帶著一絲回憶慢慢說道，臉上的表情頗為感慨。
“……那是個輝煌的年代，我們依靠從故鄉帶來的豐沛資源造起了宏偉的長橋與王城，還有圍繞這些設施的工廠和鍛爐，但那也是沉淪開始的年代……虛假的輝煌背後，是數量更加龐大的精靈散落在森林和荒原之間，和文明世界漸漸脫離同步。
“從那之後的成千上萬年裡，我們都沒能再造出來像歸鄉者長橋一樣的東西了。”
梅麗·白芷眨巴著眼睛，儘管她也是一位精靈，但灰精靈與白銀精靈之間早已是不同的亞種，兩個族群之間的隔閡從生理特徵一直橫亙文化傳承，她無法完全理解這位大星術師此刻的心情。
可是她能理解對方此刻的感慨。
“現在白銀帝國造出了‘歸鄉者’號。”她很認真地說道。
“……是啊，沉淪年代總算結束了。”大星術師怔了一下，慢慢微笑起來，她的目光掃過周圍那些嶄新的甲板裝置，以及遠處各個平臺上的功能建築，表情一時間有點恍惚。
和曾經的群星聖殿比起來，這座由現代白銀精靈自行打造的反重力要塞幾乎可稱得上是個“袖珍產物”，其規模不足群星聖殿的四分之一，甚至各項引數還比不過塞西爾帝國在多年前建造的第一座空天要塞“塵世黎明號”。
但它此刻翱翔於天際，嶄新，堅固，動力充足。
如薇蘭妮亞過去千百年中無數次夢中所想的模樣。
這樣一座飛行方舟，足以承擔得起讓精靈們跨越海洋尋覓故鄉的使命。
大星術師突然回過神來，她對面前的年輕灰精靈學者略帶歉意地笑了笑：“抱歉，我走神了……活得久了，總是容易陷入感慨中。”
“可您看上去還很年輕啊，”梅麗很坦然地說道，“在我看來，您正在能引起優秀男士注意的年齡呢……”
“你就別在這方面恭維我了，”薇蘭妮亞表情頓時有點古怪，緊接著彷彿是為了迴避尷尬般趕緊話鋒一轉，“對了，你瞭解過最近聯盟星際外事處的‘星海之觸’計劃麼？”
梅麗愣了一下，緊接著回憶起了前不久在內部期刊上看到的東西，若有所思地說道：“您說的是那個和諾依社會建立更廣泛交流的計劃？我倒是大概瞭解了一點。”
“沒錯，這兩年海妖那邊在超光速通訊技術的復原和重構上取得了很大的突破，我們和諾依正計劃在此基礎上增加星際通訊的頻寬，開放一部
