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托馬斯離開書房，心頭陣陣失落，下樓時，他在樓梯轉口停下腳步，想要掏出一根菸點上，但才發現煙被藏在枕頭下面。
管家卡特先生，嚴禁僕人在城堡裡抽菸。
“托馬斯，你躲在這裡幹什麼？”樓下走上來一位女僕，年紀約莫有三十歲，穿著黑白色的女僕裙子，手裡提著拖把和水桶。
“沒什麼。”
“老爺還不讓你隨身伺候嗎？”
托馬斯煩惱的拍了一下牆壁：“麥茜，你說，為什麼老爺不喜歡我，我以前雖然沒有做過貼身男僕，但我曾經為羅斯福子爵做過第一男僕，我能夠勝任這份工作。”
“這我怎麼知道，我又不是鬱金香堡的女僕，以前根本沒見過老爺。”
“我只是問你，我做的有沒有不夠的地方。”
“這你應該去問卡特先生，或者莫森太太……而且我不覺得你有什麼好擔憂，老爺只有三名男僕，傑西是個助理，湯姆笨手笨腳，根本伺候不了老爺。也許老爺性格就是如此，在這個小鎮上，沒有人比你更適合當貼身男僕。”
托馬斯振作了一點：“是啊，我聽說老爺在鬱金香堡，並不受伯爵重視，也許一輩子都只是鮮花鎮男爵，居住在窮鄉下。”
“也許吧。”
“麥茜，你後悔跟隨老爺來到這裡嗎？”
“我無所謂，城堡裡的生活再差，也比回農場去捱餓等死強。我已經賣身給了老爺，沒必要去想什麼後悔不後悔。”
托馬斯正準備說話，冷不防有人打斷他：“都不需要工作嗎，托馬斯、麥茜，注意自己的行為，不要在自己的寢室與廚房之外，竊竊私語！”順著樓梯而上，來人正是這座簡陋小城堡的管家卡特。
他手裡拿著一串鑰匙，和一瓶紅酒，正在巡視整個城堡。
“好的，卡特先生，我這就去工作。”托馬斯和麥茜慌忙離開，各自去忙各自的事情。
如果說小貴族是大貴族的僕人，那麼男僕、女僕也算是管家的僕人，貴族制度，向來就是如此階級分明。
城堡雖小，工作卻不少。
即便只有李斯特這麼一位貴族需要伺候，日常的工作量，也堪稱巨大。譬如衛生，每天早上和晚上，都要裡裡外外打掃一遍。還要洗衣服、燒熱水、準備食物、清理馬桶，大部分工作都交給男僕、女僕負責。
但這不意味卡特不需要工作，相反，卡特除了要管理僕人們，還要負責迎客、斟酒、監督上菜、接發書信、保管高檔餐具、管理地下酒窖，以及照顧最重要的賓客。
老卡特今年已經五十歲，在這個平均年齡不足五十五的時代，已經是耄耋之人。
噹噹噹。
他敲響書房的門。
“請進。”門內響起李斯特溫和的聲音，有著一口上流社會流行的“鋼鐵腔”，在鋼鐵嶺王國和它的屬國，無數貴族都以鋼鐵腔為尊貴。
老卡特深呼吸一口氣。
他在鬱金香堡，並沒有與李斯特打過多少交道，主要是負責伯爵的一處別院。前陣子李斯特的成年禮上，伯爵將他指派給李斯特擔任管家。職務上提升了，管家是所有僕人的終極目標。
但待遇肯定下降了。
只是卡特並沒有任何抱怨，他從十五歲賣身加入鬱金香家族，已經過去整整三十五年，沒有婚娶，孑然一身，早把自己當成鬱金香家族的一份子。
如果能跟著鬱金香家族的血脈子孫，李斯特男爵，走完人生的最後幾年，無疑是幸福結局。
“老爺，晚上看書傷眼，您要多注意。蠟燭再多，也不如白天的太陽光。”
李斯特微微一笑，眼睛從桌上的厚皮紙書本挪開，看著有些蒼老的管家：“卡特先生，已經查完所有房間了嗎？”
“除了僕人們還要工作的房間，其它房間都已經落了鎖。”
“很好，那麼，一起喝一杯吧。”李斯特已經注意到了卡特手中的紅酒，貴族嗜酒如命，以至於形成一個不成文的慣例，城堡的主人，會在晚上臨睡前，與管家一起喝幾杯，聊聊城堡的事情。
李斯特並不喜歡喝酒，但他的前身，很喜歡喝，以至於身體對酒會有需求。
不過這裡的酒精度數很低，除非跟和啤酒一樣狂喝，不然很難讓他不醉。
一人一杯紅酒。
輕輕碰了一下。
搖晃搖晃，李斯特抿了一小口：“城堡裡的用度，能支撐到今年的稅收嗎？”
“恐怕有點困難，您
