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搖晃的馬車顛得李斯特昏昏欲睡。
一路從海蟹城，顛簸到紅石城，在紅石城又住宿一夜，等到天明，又是兩個小時的車程，終於看到了聳立在半山腰的長芋之堡。
長芋之堡幾乎是鬱金香堡的四倍之大，擁有高達一兩百米的箭塔，因為地處半山腰，所以城堡幾乎與山脈融為一體。
李斯特曾經在家鄉地球，去歐洲參觀過新天鵝堡。
新天鵝堡的雄偉跟鬱金香堡差不多，只是沒有鬱金香堡背靠懸崖的險峻地勢。但比起面前的長芋之堡，新天鵝堡就顯得那麼小家子。僅僅只是一個長芋之堡，就有比擬魔戒中白城的氣勢。
城堡下方，是一座城市。
馬車不需要經過城市，直接沿著一條略顯陡峭的山路，向城堡進發。行至半途，就被長芋之堡的騎士隊發現並迎了過來，得知是鬱金香家族的親眷，騎士隊立刻護送馬車，駛往城堡。
並有騎士飛奔上山，提前去通知。
所以當馬車來到城堡大門口時，長芋之堡的繼承人，三兄妹的表哥，梅歐泊長芋，已經帶著僕人們，在此等候。
“李維斯、李薇薇、李斯特。”梅歐泊一表人才，風度翩翩，藍寶石一樣的眼睛，格外漂亮，“收到信件知道你們要來，我已經等了很久，路上一切順利吧？”
李斯特必須承認。
這位表哥不論是長相，還是氣質，都十分出眾，跟自己不分伯仲。站在一起，比跟李維斯，更像一對親兄弟。
“梅歐泊表哥，一切順利。”
“表妹，你比去年變得更漂亮了。”
“謝謝表哥的誇獎，只是比起你的漂亮臉蛋，我總覺得這是在嘲笑我。”李薇薇看著梅歐泊，半是開玩笑半是認真的說。
梅歐泊哈哈笑道：“這並不是我能拒絕的，你說是吧，李斯特。”後半句，是衝著李斯特說的。
李斯特微微一笑。
終於確定，李薇薇欺負他這麼多年，就是在嫉妒自己的長相：“表哥說得對。”
“哈哈，果然英雄之間是有相同觀點的，走吧，進城堡裡，父親在外地主持這個季度的稅收，暫時沒回來。爺爺在休養身體，聽說你們來了，他很高興。”
“外公身體怎麼樣了？”
梅歐泊嘆了口氣：“爺爺的病是舊傷復發引起的併發症，時好時壞，大公已經將宮廷御醫派來給爺爺治病，相信會好起來的。”
……
華麗的臥室中，床上坐著紅蟹島的主人，大公國七名侯爵之一，前宮廷艦隊艦長，長芋之堡最尊貴的人。
梅林長芋。
這是一位年過七旬的老人，蒼白、褶皺的臉上，儘管還有著長期養尊處優的威嚴，但已經藏不住衰老和病患賦予他的虛弱。
即便是昔年是能騰空飛躍的天空騎士，也架不住歲月這把刀的雕刻。
寶石藍的眸子都已經泛白，更別提一頭白髮。
他安靜的靠在床頭，一張矮腳茶几放在被子上，正用蘸著墨水的鵝毛筆，在厚皮紙上吃力的寫著文字。
臉上的老人斑，格外顯眼。
“老爺，孫少爺已經將鬱金香家的三位孫少爺、小姐，帶進城堡裡了。”幾乎和梅林侯爵一樣老的管家，不忍心打擾，將自己的語氣放得特別輕微。
梅林侯爵筆尖微微停頓，又繼續寫起來，沒有抬頭：“梅麗莎的孩子們嗎，那就讓他們過來看望我這個半截身子入土的老頭子。”
“老爺，您只是身體暫時抱恙，很快就會康復，您可是說過，要活一百歲，熬死隔壁的華萊士侯爵。”
“哈哈，我還威脅過大公的藍寶石龍，不讓我成為龍域領主，我就宰了它。然而並沒有什麼用，這一次，我肯定是輸給那個老不死的傢伙了。”梅林侯爵爽朗一笑，快速寫完最後幾個字，放下筆。
伺候一旁的僕人，立刻將茶几端走。
老管家將侯爵攙扶著，往床頭靠了靠，坐穩身體。然後又俯身，為侯爵整理了胸口的紅色領結。
一名僕人拿來一面青銅鏡子。
其它僕人有的遞來水，有的遞來毛巾，有的遞來發夾，依次為侯爵服務。
侯爵仔細梳洗了自己的形象，從風燭殘年的老人，迅速回到威嚴的樣子，然後，他就這樣等待著。
聽到門外熟悉的腳步聲，渾濁的雙眼，不禁透射出一絲光彩。
很快又隱藏起來。
梅歐泊帶著三兄妹，已經走進臥室。
