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九月安城，暑盡秋涼。
城東南的安城貢院之內，負責今年鄉試的主考官坐在堂內，此刻他眉頭緊鎖，先是喝了一口茶杯中早已經泡好的茶水，這才衝著下面一個小吏道：“你是說，平字號房年久失修，突然倒塌，將在裡面考試的一個考生給砸了？不是我說你們，每年戶部下發的款項裡，都有貢院的維護費用，怎麼還會出這種事情？”
說到最後一句的時候，這位主考官語氣嚴厲，將茶杯甩放在木桌上，杯蓋落在桌子上，響動頗大。
那小吏嚇了一跳，急忙將身子壓的更低：“這件事下官已經責令去查了，必然會給大人一個交代，好在那考生命大，頭上只是砸了一個口子，雖然流了血暈了過去，但醫官看了看，說沒什麼大礙，診治一下，性命無憂。”
“那便好，若是出了人命，你們吃不了兜著走。”主考官這時候語氣緩和了一些，整了整衣冠，然後起身道：“走，帶本官去看看那個考生。”
小吏急忙擦了擦額頭的汗，前面帶路。
貢院鄉試，若是考生因為號房倒塌出了人命，那肯定會惹來麻煩，說不得是要有一批人倒黴了。
這裡面，絕對包括這位主考官。
光是一個監管不力就足以讓他背上一個過失，若是再有對手拿這件事做文章攻擊他，那他今後的日子可就不好過了。不過人若是沒什麼大礙，便可大事化小小事化無，這點道理，誰都知道。
貢院一處偏僻的號房前，可以看到這個號房塌了一半，就在前面臺階上，躺著一個頭破血流的年輕人，渾身是土，此刻是緊閉牙關，人事不知。
旁邊圍著幾個人，一個醫官翻開隨身帶著的醫典，施展當中的小術法，正在為這個年輕人醫治。
主考官一來，眾人立刻是起身行禮，那主考官擺了擺手，問道：“怎麼樣了？”
醫官起身道：“回稟謝大人，下官已經為他醫治止血，施展了小回春術，等他醒來，應該就沒什麼大礙了。”
聽到醫官這麼說，這位謝大人才真正鬆了口氣。
“既然沒什麼事，那就讓他先好好歇息，另外將這號房給我封了，此事不要驚擾其他考生，畢竟，鄉試為重啊，其他大人也是事務繁多，哪能為這些小事分心。”謝大人說完，又想起什麼似的，又問：“現在是考到第二科了吧？”
此番鄉試，按照慣例一共要考五科，為律、書、政、藝、謀五科，分兩天考完，今天是頭一天，頭一科‘律’剛剛考完，休息片刻，便開始第二科‘書’。
聽到這話，謝大人搖了搖頭，看了一眼滿臉是血還在暈厥的考生道：“可惜了。”
說完，轉身離去。
他的意思眾人皆知是什麼意思，鄉試五科，最後評定的時候是一科都不能少，這考生頭一科都沒考完，就被砸暈了過去，哪怕現在醒過來，這第一科也趕不上了。少了一科的成績，其餘幾科便是考的再好也無濟於事，不可能透過的。
所以謝大人才道了一聲可惜。
謝大人走了之後，立刻是有人把這暈厥過去的考生抬到貢院醫館當中，畢竟躺在這裡也不是事兒，更不雅觀。
負責貢院紀錄的執筆官需要將鄉試過程紀錄在冊，詢問一番後，想了想，在錄冊上寫下：安城靈縣籍考生楚弦，天唐年曆四九九五年秋九月初三巳時一刻，禹州安城鄉試，因病缺考……
楚弦醒來的時候，已經是第二天巳時。
頭上的血已經被擦乾淨，傷口也被醫官用小回春術治療結疤，不過醒來之後的楚弦還是感覺頭痛欲裂，倒不是因為傷口，而是他之前經歷的那一場真實無比的夢。
夢中的他，居然是經歷了三十多年的歲月，一直到他年近半百，這才中斷，因為，他醒了過來。
夢中之事太過真實，彷彿親身經歷，一年年一天天，都記得清清楚楚，若不是突然醒了過來，看著眼前的事物和慢慢回想起來的記憶，楚弦甚至都不知道之前他身在夢中。
“古有黃粱一夢，那我這個算不算？”許久，楚弦才喃喃自語。
這時候他也想起來之前是怎麼暈的，當時他正在號房裡考第一科，結果剛寫了一半，就聽到頭頂怪聲響起，然後咔嚓一聲，房梁斷裂，直接砸在腦袋上。
一切都回憶起來了。
楚弦看了看窗外天色，突然驚呼一聲，從床鋪上跳了下來。此刻已是巳時，應該是開始考第二科，這可如何是好，要知道他第一科的試卷都沒有答完。
心急火燎之下，楚弦
