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探，請郎主在營等候。”
聽到近處並無異相，李泰暗送一口氣，沒有驚擾已經入睡休息的部曲們，只自己握刀共幾名親信在營地中等候。
時間又過去大半個時辰，對岸火光雖然還沒有完全消失，但也暗澹了不少。
李到匆匆返回，眉頭暗皺、神情略顯嚴肅：“郎主，北行數里外有一葦蕩淺灘，可見人馬留頓痕跡，估其遺灶應是兩百餘眾，河灘上還有人馬泅渡遺留的痕跡，痕跡殘留不像官軍，應是賊胡人馬留下，時間最多前日。”
李泰聽到這話便也皺起眉頭，指了指對岸更見微弱的火光說道：“若賊胡士伍剛剛過境，那彼處火光應是攻殺鄉境塢壁民戶。”
“應該是了，賊胡凡有出沒，就鄉擄食已是常態。只是所見仍少，分辨不出是哪處賊胡。”
李到聞言後便點點頭，他見天色更晚，便又說道：“郎主請先休息，今晚已經不便渡河，等到明日，卑職先探，後部再過河。左近防戍不多，沒有強兵在境，這些賊胡應該還會繼續於境徘迴。”
李泰聞言後便點點頭，又恨恨看了一眼那已經被夜幕黑暗淹沒的方位，這才歸帳入眠。
第二天上午時分，隊伍一行便在之前稽胡部伍渡河的淺灘用浮橋、泅渡涉過洛水，自凋陰進入了石城縣範圍。
此境所謂的郡縣，也只是徒具名目而已。最近的一個軍事防區還是位於幾十裡外的膚施城，隸屬上郡管轄。
此境的石城縣城，則在大統七年便毀於稽胡叛亂中，如今縣衙僑置於敷城郡內，除了徵調民力物資參與黃河河防之外，基本上已經放棄了對其境治的行政管轄。
所以這一片區域，基本上就等同於無政府的胡荒地帶，除了一部分鄉情難捨、安土重遷的區域豪強仍在結堡自守之外，其他的地方几乎盡是稽胡的活動範圍。
李泰率領後部緩緩前行，視野所及幾乎盡是看不到人煙的荒野。單以地貌特徵而言的話，石城縣要比洛水西岸的凋陰更加宜於耕牧。
雖然也有溝壑臺塬的結構，但臺塬塊壘要比西岸大得多，荒野中雜草叢生，經霜之後被冷風抽走了水分，枯黃一片撲在地上。
洛水在此境折彎向西北而行，春夏汛期河流洶湧，由於沒有河灣水渠進行洩洪，河水常常溢位，於是便造成了大片的灘塗窪地。而這一片地域，在後世有一個頗為響亮的名稱，叫做南泥灣。
此境土地算是陝北高原上難得的適宜耕作的區域，所以儘管官衙與軍隊盡皆撤出，仍然有一部分鄉人不忍離開，哪怕沒有西魏政權的保護，仍然留在這裡生活。
如果西魏政府能夠進行有效的組織、加強人事上的投入，此境絕對有潛力成為控制陝北高原並制衡東魏的戰略要地。
只不過西魏底子實在太薄弱，連關中的核心地帶都尚未完全消化，也實在沒有餘力另開一條線進行經營，以至於大好水土只能淪為稽胡肆虐的樂園。
李泰心中尚自感慨可惜，前行探路的李到已經派回斥候，報告了昨夜遭襲的一座鄉人塢壁的具體方位。
得訊之後，李泰便率眾疾行前往，東行十多里便抵達一處背靠臺塬、位於溝谷中的塢壁。
這座塢壁選址巧妙，面向溝谷開門，背靠著一片高隆的臺塬，有一半的建築都是挖空臺塬、設在了土層之下，彷彿一個放大了許多倍的窯洞。
若非行入溝谷抵達近前，幾乎發現不了這裡還有一個聚居地。足見此境鄉民為了免於暴露在稽胡耳目之下，是多麼的謹小慎微，但仍然還是沒能免遭毒手。
塢壁中此時已經是地成焦土、一片灰盡，灰盡之中還殘留著一些姿態扭曲的屍骨，可以見到當時的死狀是如何殘忍。
塢壁的土牆上還殘留著許多刀噼箭鑿的痕跡，應該是那一支稽胡隊伍激戰一番都沒攻入塢壁，於是便登上臺塬向下縱火，藉助火攻攻破了這座塢壁。
李泰策馬行近，隨著山風吹起，一股焦臭氣息撲面而來，望著灰盡中殘留的焦黑屍首以及那些殘垣斷牆，他的肩膀都微微顫抖起來，手扶刀柄沉聲道：“殘屍暫不收殮，薄土輕覆，殺光那些賊胡之後，再來以血祭之！”
