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到騎士一行過河，那年輕人並不急著過河，望著排頭一名僧徒道：“此間收取橋資，量物量人是什麼標準？”
那僧徒打量眾人一眼，倒也不露懼色，只是說道：“造橋惠鄉，不計資費。但菩薩恩重，也需要鄉人們誠心弘法。各憑心意，心若不誠，自然不庇。”
年輕人聽到這話後便冷笑一聲，抽刀在手指著那僧徒道：“法師竟日於此護橋護法，想必誠心禮佛。我這利刃在手，法師自度佛陀能否庇你？”
那僧徒聽到這話，臉色陡地一變，當即抽身退後丈餘，繼而便要呼喊同伴。
這時候，在一邊點收橋資的白袍老僧連忙入前道：“貴客一行氣度不凡，想是官人？某等沙門雖是佛門信徒，但也是州郡良民，豈敢阻擾官人行程！請官人同行！”
說話間，那老僧親自入前牽著馬轡便往橋上引。年輕人又看一眼橋樑上下驚疑不定的民眾，這才收回了佩刀，留下半數人馬守在此間，等到過了河對岸，留守者才跨橋而來。
“這些妖僧，迷惑鄉里、詐騙鄉人資業尤不滿足，居然還攔河為險、恃此牟利，實在該死！此行歸後，一定要奏告從事，嚴查此類妖僧鄉賊！”
過了橋後，年輕人回望浮橋又恨恨罵道。
這年輕人名叫毛世堅，乃北地大豪毛遐少子，受周惠達子周題薦為都水屬官。之前招引士伍歸署時因所員亡散不少，還未補為正式的參軍，今次奉命沿白水北上巡察渠事。
都水衙署立事至今已有數日，凡所舉措在白水以南的下游地區已經略見成效。可是自白水往上，卻仍未有觸及。
第一自然是因為立事時間仍短，第二便是白水以上鄉情刁頑。特別是後者，毛世堅沿途所見，之前佛寺霸佔經營的浮橋還只是其中一樁。
更有甚者，在一些朝廷政令之所不及的洛水分流上，甚至有土豪或者稽胡部落沿著水渠架設柵欄，不準鄉人引水或漁捕。
也是在身臨其境、親眼目睹之後，毛世堅才意識到之前上司所謂治水需要既仁且堅的深意。洛水中上段種種妖異鄉情，不只在於鄉里刁邪滋生，更在於王治之所不覆。
豪強胡酋們對鄉勢的頑固把控，只是沿洛水這道河流集中呈現出來。至於其原因則就深刻得多，都水衙署雖然專職治水，但想要完成這一個目標，卻需要解決眾多的頑疾問題。
毛世堅眼下也只能將憤懣隱忍於懷，繼續沿河北上。
當他行至前方一座莊園的時候，卻見莊園門前幾名豪奴正在扭打一人，被毆打那人正是之前橋南曾見過一面的老鄉。
“住手！”
毛世堅本就少年任俠，見到豪奴欺侮老人，便有些按捺不住，策馬入前大聲怒吼道。
幾名豪奴見他隨從人多，一時間倒也不敢再放肆，只是那老鄉卻仍拉住一名豪奴褲腿顫聲道：“求求馬掌事、求求你……那些魚脯一百多斤，雖然不是貴物，但我只求一柄舊刀！我家狗兒募進了鄉團，沒有刀使、不能活命啊！”
“你自家戶裡事，煩擾老子作甚！是老子貪你腥物？下游賊官搜刮漁獲，標給的就是土價。想要刀器？做夢！”
那豪奴一臉厭棄的將這老農踢倒在地，眼見毛世堅等仍未有離開的跡象，便給身後同伴打個眼色，同伴便轉身往莊內逃去。
毛世堅見這豪奴藉著都水購令魚肉鄉里，頓時也是氣不打一處來，入前怒聲道：“下游官府收魚比照時價，刁奴怎敢誆騙！你將老漢魚貨返還，我同他置換！”
“哪裡來的野路蠢賊，此鄉是你們外客撒野之處？”
那豪奴聞聲更怒，但見毛世堅一眾人人佩刀，拖著那老鄉的腿便往莊園內退去。
毛世堅一路行來，本就滿腹邪火，眼見這豪奴仍然如此兇惡，便按捺不住，抽刀在手、躍馬前衝，直向那豪奴迎面劈去：“莫說此鄉，洛水上下皆我都水管事！刁奴狂悖，死罷！”
這一刀劈下，那豪奴身迎利刃，直被劈飛數尺，落地已經不活。
正在這時候，莊園中也衝出近百奴僕，眼見這一幕，頓時怒不可遏，紛紛揮舞著武器衝上前來：“何鄉惡賊，敢擾我莊！”
