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村莊裡寒風呼嘯,天空中的雪花也越來越大、越來越密,幾百名鄉人靜默的站在這風雪中,周圍則是身著戎袍、捉刀在手的悍卒環立,這場面怎麼看怎麼像過境悍卒欺凌鄉里。
但實際的情況卻完全不同,呂川喊話完畢後,見鄉人們還是畏畏縮縮不敢上前,並不覺得自己一行人有什麼問題,只覺得這鄉里豪強狠惡積威太甚,又將先前的話語複述一遍。
“舍中那些生羊,出於哪戶,哪戶領回!若擔心這鄉賊事後追究,今天便讓其斷首此處,以此賊首正我軍令!”
《仙木奇緣》
呂川見鄉人們只是不敢動彈,索性跳下土牆,直將刀刃架在那瑟瑟發抖的族老頸上,又惡狠狠說道。
“誤會、這是誤會了……將軍且慢,在場鄉親都是我們張氏族屬,刀下則是族老!族老他、他並不是勒取親屬,只是怕將軍等風雪趕路,或因奉迎不周見罪,才遷出族中生羊……”
終於有一莊人壯著膽子入前喊話解釋道,雖然內心裡還不相信有什麼官軍能如此紀律嚴明、與民秋毫無犯,但這情況還是先救下族老再說其他。
呂川聽到這話後便愣了一愣,刀刃一轉又指著其他鄉人喝問,所得回答大同小異,這才自覺得有些尷尬,轉又垂首望向那手足都已凍僵的族老呵斥道:“事情既是如此,之前怎麼不說”
那族老聞言後也有些委屈,好像你也沒給我辯解的機會啊。
這話他仍不敢說,只是垂首顫聲道:“將軍所言是真真不需要鄉人置備飲食招待”
“熱湯水還是要的,但其他食料,不必鄉里供給。原來是一場誤會,驚擾了莊主與眾鄉人,抱歉了。”
呂川舊是北州鄉人,也清楚這些鄉人們在兵匪雙重壓迫下活得有如驚弓之鳥,既然誤會解開了,便也不再盛氣凌人,抱拳道歉一聲,轉又讓部卒送來一面旗幟展開向眾人展示道:“往者官軍或許不恤鄉人,但我等李大都督所部不同此類。
認準這面山字旗,但凡張揚此旗過境而滋擾侵害鄉人者,直赴南面都水行署衙堂訴告,李大都督不只不會治罪你們,還會酬謝鄉人督察軍紀的耳目之力!山字旗過境,踏傷田苗者杖,勒取物資者刑!”
在場鄉人聽到這話,人群中頓時爆發出雷鳴般掌聲、經久不息,而那族老一時間也激動得熱淚盈眶,連連拱手抱拳道:“老朽愚見、愚見……實在是活了甲子歲月,都未見如此正義的官軍義士!”
“以後便會時常見到了,李大都督督統洛水兩岸,麾下士卒常常遊走東西鄉里,概不擾人!鄉徒們各自歸舍,我等也要治餐休息。”
呂川也滿是自豪的宣揚著大都督軍令,老實說他一開始也不理解大都督為何要作此自縛手足的軍令。
他舊曾做過鄉團兵長、也曾隱居鄉里、還曾遭到賊胡屠害,只覺得弱肉強食、世情如此,披甲持刀即將生死置之度外,若管束太嚴格,可能會讓士氣萎靡。
可當親眼見到這些鄉人那手舞足蹈、一臉欽慕的樣子時,他心裡也是頓生滿足與自豪之感,原來人生的快感不唯欺凌弱小一項。能見到別人發自肺腑的認可、崇慕自己,這種情景同樣讓人歡愉。
他們一行人在村莊外圍尋了幾間空舍入住,並遣數員歸告此間情形,還在收拾著棚下土灶,那族老已經帶著數名壯丁行入,送來許多的乾柴、淨水,還有一罐醬菜、兩扇肉脯並數鬥粟米。
“將軍等來此是為鄉除害,冒著風雪寒冷,我們鄉徒雖然貧苦吝嗇,但也不是全無義氣。這些食料雖然簡陋,但請將軍收下,果腹慰勞!”
那族老走上前來,擺手便讓莊丁將這些物料往屋內抬。
呂川卻抬手阻攔住並笑語道:“之前誤會是驚擾了莊主,但你也不能明知軍令還要誘我犯罪。更何況,你們這些食料還未必有我等食料可口。我等軍卒自有所養,不勞你等使物。雖然借使地方,但攜帶資糧有限,也不會邀請你們鄉人分享!”
說話間,他又把這些鄉人推出了院子,抽刀將糧餅噼砍進沸水中,烹煮片刻,餅塊已經完全的融化開成了一大罐的黏粥,一行人便繞在灶火旁分食啜飲起來。
那族老站在籬牆外,看著將士們圍著爐灶飲食的畫面,突然眨起眼來,抬手抹去落在眼窩裡的雪花,深吸長嘆道:“真是活得久了,什麼樣的妖異都能見到!不管是官是匪,但凡身強力壯、手裡有刀的,幾時見過如此良善、不肯欺人的”
他抬起手來,重重的揉了幾把老臉,示意莊丁們隨之離開,待到返回自家居舍坐定,他沉默了好