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她首先看到處於太空兩端的兩個星團，前方星團發出藍光，後方星團發出紅光。在之前“星環”號的光速飛行中她見過這樣的景象，但現在出現的兩個星團不再是穩定的，它們的形狀瘋狂變幻，像兩團狂風中的火焰。沒有星星從前方的藍色星團中蹦出，劃過太空落進後方的紅色星團，連線這宇宙兩極的是兩條光帶，它們位於太空的兩側，從一個舷窗中只能看到一條，其中較寬的那條光帶佔據了近側太空的一半，它的兩端並沒有與藍紅星團直接接觸，而是在一段距離外形成兩個尖圓的頭部。程心能夠看出這條寬光帶其實是一個很扁的橢圓，或者說是被極端拉長的圓形。有大小形狀不一的色塊飛快地從寬頻上移過，那些色塊主要有三種顏色：藍、白和淡黃——直覺告訴程心，這條光帶就是藍星。另一條光帶更細更亮，它的表面上除了強光看不到細節，與藍星不同，這條光帶的長短在週期性地急劇變化，最長時成為一條連線藍紅兩極的亮線，短時縮成一個明亮的圓球，後一形態暴露了它在正常時空中的原形，它就是DX3906恆星。
“我們正以光速繞藍星軌道執行，當然，是低光速。”關一帆說。
穿梭機的速度曾經高於這時的光速，但由於光速不可能超越，它的速度跌到了低光速。
“死線擴散了？”
“是的，擴散到了整個恆星系，我們陷在這裡了。”
“是不是因為雲天明飛船的擾動？”
“不知道，有可能吧，他不知道這個星系中有死線。”
程心沒有繼續問下去，她不想問下一步怎麼辦，她知道很可能沒什麼可做的了。沒有計算機能夠在每秒十幾千米的光速下執行，穿梭機的A.I.和各層控制系統全死了，在這種情況下，這架太空飛行器甚至連內部的一盞小燈都點不亮，它只是一個沒有電和動力的金屬罐子。“亨特”號飛船也一樣成為了一艘死船。跌入低光速前，穿梭機還沒有啟動減速推進，飛船應該就在不遠處，但就是緊靠著它也進不去，因為沒有控制系統，穿梭機和飛船的艙門都打不開。
程心想到了雲天明和艾AA，他們在地面上，應該是安全的，但現在雙方已經無法聯絡，她甚至都沒能和他說上一句話。
這時，一個飄浮的物體輕輕撞在她的面罩上，是那個金屬瓶，程心再次看到了上面的指標式氣壓表。她再摸摸自己的太空服，本來已經熄滅的希望之光又像螢火蟲一般微微閃亮了。
“對這種情況有準備？”程心輕聲問道。
“是的，有準備。”關一帆的聲音從程心太空服的耳機中傳出來，這是古老的模擬訊號通訊，聲音有些畸變，“當然不是為死線擴散準備的，主要是考慮誤入曲率驅動航跡的情況，那種情形和現在一樣，低光速，什麼都停了……下一步，咱們該啟動神經元了。”
“什麼？”
“神經元計算機，能夠在低光速下執行的計算機。穿梭機和飛船都有兩套控制系統，其中一套就是神經元模式的。”
程心很驚奇，竟然有能夠在這樣低的光速下執行的計算機。
“關鍵不是光速，而是體系模式，人腦中的化學訊號傳遞更慢，只有每秒兩三米，和人走路的速度差不多。神經元計算機就是模擬高等動物大腦的全並行處理，所用的晶片都是為低光速專門設計的。”
關一帆開啟一處金屬面板，上面有一個標誌，是許多點狀物的複雜互聯，每個點都像一隻小章魚一樣伸出許多觸手。一個小控制檯露出來，上面有一臺平面顯示器，還有幾個開關和指示燈，這些都是在危機紀元末就消失了的東西。關一帆按動一個紅色開關，螢幕亮起來，沒有顯示圖形介面，只有一堆文字提示，程心大概看出是一個作業系統的啟動程序。
“現在神經元並行模式還沒有建立起來，只能用序列方式載入作業系統。你真的沒法想象低光速下的序列資料通訊有多慢，看，只有每秒幾百個位元組，連1K都不到。”
“那啟動是需要很長時間的。”
“是啊，不過隨著並行模式的逐漸建立，載入速度會不斷加快，但真的要很長時間才能完成啟動。”關一帆說著，指了指螢幕下方的一行提示。
引導部分剩餘時間68小時43分（跳動的秒數），總體剩餘時間297小時52分（跳動的秒數）。
“十二天！”程心吃驚地說，“那飛船呢？”
“飛船上有慢光速檢測裝置，可以自動啟動神經元計算機，現在應該已經開始啟動了，但完成的時間和這裡差不多。”
