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羅輯的最後一句話是對飛船A.I.說的。
“航線引數？”A.I.問。
“目前航線的延長線吧，我也不知道你們要去哪兒，我想現在你們自己也不知道，要是想起了目的地，在星圖上指出來就行了，半徑五萬光年內的大部分恆星，飛船都可以自動導航到達。”
“指令執行中，空間曲率驅動引擎三十秒後啟動。”A.I.說。
“我們要進入深海液嗎？”AA問，但她心裡清楚，如果是常規推進，這樣級別的加速度，進入什麼液都要被壓成薄餅的。
“不需要任何準備，這是空間驅動，沒有過載。”
“曲率驅動引擎啟動，系統執行正常。空間扭矩：23.8。推進曲率比：3.41∶1；‘星環’號將在六十四分十八秒後進入光速。”
在程心和AA的感覺中，A.I.宣佈的啟動更像是停機，因為周圍突然安靜下來，而且這安靜一直持續下去。她們知道，安靜是由於聚變發動機停機所至，聚變堆和推進器產生的嗡嗡聲消失了，但再也沒有其他的聲音來填補，真的很難相信有什麼東西啟動了。
不過，曲率驅動的跡象還是出現了。空間畸變漸漸消失，舷窗重新變圓，AA也恢復了苗條。透過舷窗看外面，附近的逃亡飛船仍在超越“星環”號，但超越的速度明顯變慢了。
這時，飛船A.I.播出了一段正在進行的逃亡飛船間的音訊通訊，可能是它感覺通訊的內容與“星環”號有關才播出的。
“快看，那艘船怎麼加速那麼快？！”一個女人尖叫道。
“哦，天啊，裡面的人會被壓成肉膜的。”一個男人說。
然後出現了另一個男人的聲音：“你們這些白痴，那樣的加速飛船也會被壓扁！可它沒有，那不是聚變發動機，那是空間曲率驅動！”
“曲率引擎？！光速飛船？！光速飛船！”
“看來傳聞是真的了，他們自己在秘密建造光速飛船，自己逃跑……”
“啊呀呀呀呀！啊！！啊！！！”這是第一個女人的聲音。
“前面的，攔截它！撞死它！！”
又是那個女人的聲音，“啊！他們能達到逃逸速度，他們能逃掉！他們能活！！啊啊啊！！我要光速飛船！！攔住它呀！掐死裡面的！！”
……
這時又出現一聲尖叫，來自飛船內部，是AA發出的：“天啊！冥王星怎麼變成兩個了？！”
程心轉向那個資訊視窗，裡面顯示著飛船監視系統拍攝的冥王星的畫面，這時冥王星已經遠去，但還能夠清晰地看到，正如AA所說，冥王星與它的衛星卡戎都變成了兩個，相距不遠地並列著。程心還發現，被複制的不僅僅是冥王星，二維平面背景上的景觀也有部分重現，就像在影象處理軟體中框選並複製了一個區域後稍稍移開一樣。
“那是因為在‘星環’號的航跡中，光速變慢了。”羅輯解釋說，他的影象已經開始扭曲，但聲音仍很清晰，“你們看到的其中一個冥王星，是慢光速傳過來的影象。在這個過程中，冥王星還在執行中，它移出了航跡的範圍，又透過正常光速傳來一個影象，你們就看到兩個了。”
“光速變慢？”程心敏感地覺察到了一個巨大的秘密。
羅輯繼續說：“聽說你們是從肥皂小船悟出曲率驅動的，那我現在問一句：小船在浴盆中航行到達對岸後，你們有沒有把它拿回來，放到浴盆裡再試一次？”
當時沒有，由於擔心智子，程心把小船扔到一邊去了，但很容易想出結果。
“小船不會再動了，因為第一次航行後，水的張力已經被減小了。”程心說。
“很對，光速飛船也一樣。在曲率驅動的航跡上，空間的結構也被改變了，如果把同樣的第二艘曲率驅動飛船放在第一艘飛船的航跡範圍裡，它將寸步難行。在航跡空間中，必須使用功率更大的曲率引擎，這時，空間曲率驅動仍能夠使飛船達到航跡空間的最高速度，但這個速度比第一次航行時達到的最高速度要低得多。換句話說，在航跡空間裡，真空光速降低了。”
“能降低到多少？”
“從理論上說能降到零，但在實際中幾乎不可能做到。不過，把‘星環’號的曲率引擎的空間扭矩調到足夠大，可以使航跡空間的光速降到人們夢寐以求的每秒16.7千米。”
“這就是……”AA盯著羅輯的影像說。
這就是黑域了，程心這樣想，但沒有說出來。
