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沙瑞山告訴汪淼,葉文潔九十年代初才又回到了這座城市,在父親曾工作過的大學講授天體物理學直到退休。
“最近才知道,她那二十多年,是在紅岸基地度過的。”
汪淼被沙瑞山的講述震撼了,好半天才對他最後一句話有了反應,“難道那些傳說……”
“大部分是真的。紅岸自譯解系統的一名研製者移民到歐洲,去年寫了一本書,你所說的傳說大多來自於那本書,據我瞭解是真的。紅岸工程的參與者大都還健在。”
“這可真是……傳奇啊!”
“尤其是發生在那個年代,更是傳奇中的傳奇。”
……
照向射電天線陣列的聚光燈已經熄滅,天線在夜空下變成了簡明的黑色二維圖案,彷彿是一排抽象的符號,以同一個仰角齊齊地仰望著宇宙,似乎在等待著什麼。這景象令汪淼不寒而慄,他想起了《三體》中的那些巨擺。
回到實驗室時正好是凌晨一點,當他們將目光投向終端螢幕時,波動剛剛出現,直線變成了曲線,出現了間隔不一的尖尖的波峰,顏色也變紅了,如同一條冬眠後的蛇開始充血蠕動了。
“肯定是COBE衛星的故障!”沙瑞山驚恐地盯著曲線說。
“不是故障。”汪淼平靜地說,在這樣的事情面前,他已經初步學會了控制自己。
“我們馬上就能知道!”沙瑞山說著,在另外兩臺終端上快速操作起來。很快,他調出了另外兩顆衛星WMAP和Planck的宇宙背景輻射實時資料,並將其變化顯示為曲線——
三條曲線在同步波動,一模一樣。
沙瑞山又搬出一臺膝上型電腦,手忙腳亂地啟動系統,插上寬頻網線,然後打電話——汪淼聽出他在聯絡烏魯木齊射電觀測基地——然後等待著。他沒有對汪淼解釋什麼,兩眼死盯著螢幕上的瀏覽器,汪淼能聽到他急促的呼吸聲。幾分鐘後,瀏覽器上出現了一個座標視窗,一條紅色曲線在視窗上出現,與另外三條進行著精確同步的波動。
這樣,三顆衛星和一套地面觀測裝置同時證實了一件事:宇宙在閃爍!
“能將前面的曲線列印出來嗎?”汪淼問。
沙瑞山抹了一把頭上的冷汗,點點頭,移動滑鼠啟動了列印程式。汪淼迫不及待地抓過鐳射印表機吐出的第一張紙,用一支鉛筆劃過曲線,將波峰間的距離與他剛拿出來的那張莫爾斯電碼表對照起來。
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……
倒計時在宇宙尺度上繼續,還剩1108小時?
沙瑞山焦躁地來回踱步,不時在汪淼身後停下來看看他正在寫出的那一串數字。“你真的不能把實情告訴我嗎?!”他耐不住大聲問。
“沙博士,相信我,一時說不清的。”汪淼推開那一堆印著波動曲線的紙,盯著那行倒計時數字,“也許,三顆衛星和一個地面觀測點都出現了故障。”
“你知道這不可能!”
“如果有人故意破壞呢?”
“也不可能!同時改變三顆衛星和一個地面觀測站的資料?那這破壞也有些超自然了。”
汪淼點點頭,比起宇宙閃爍來,他寧願接受這個超自然。但沙瑞山立刻抽走了他懷中這唯一的一根救命稻草。
“要想最終證實這一切,其實很簡單。宇宙背景輻射這樣幅度的波動,已經大到我們能用肉眼覺察的程度。”
“你胡說什麼?現在是你在違反常識了:背景輻射的波長是7厘米,比可見光大了七八個數量級,怎麼能看到?”
“用3K眼鏡。”
“3K眼鏡?”
“是我們為首都天文館做的一個科普小玩意兒。現在的技術,已經能將彭齊阿斯和威爾遜在四十多年前用於發現3K背景輻射的二十英尺的喇叭形天線做成眼鏡大小,並且在這個眼鏡中設定一個轉換系統,將接收到的背景輻射的