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174：21：11、1174：21：10、1174：21：09、1174：21：08……
停下來試試。汪淼腦海中突然響起申玉菲的話。
“全面更新外圍感測系統需要多長時間？”他問。
“四五天吧，”實驗主任突然看到了希望，趕緊加一句，“快些幹，三天就行，汪總，我保證！”
我並沒有屈服，裝置確實需要維修，因而試驗必須暫停，與別的無關。汪淼在心裡對自己說，然後轉向主任，透過倒計時的數字看著他，“把試驗停下來吧，停機維修，就照你說的時間表。”
“好的汪總，我會很快給你一份更新方案，下午就能停機了！”主任興奮地說。
“現在就停吧。”
主任像不認識似的看著汪淼，但旋即恢復了興奮狀態，好像生怕失掉這個機會似的。他拿起電話下了停機命令，專案組裡那些疲憊的研究員和工程師一下子都興奮起來，開始按程式扳動上百個複雜的開關，眾多的監控屏一個接一個地黑了下來，最後，主監控屏上顯示了停機狀態。
幾乎與此同時，汪淼眼前的倒計時停止了走動，數字固定為1174：20：35。幾秒鐘後，數字閃動了幾下，消失了。
當沒有幽靈倒計時覆蓋的現實重現眼前時，汪淼長出了一口氣，像剛從水底掙扎出來一樣。他無力地坐下，很快意識到旁邊還有人在看著他。
他對實驗主任說：“系統更新是裝置部的事，你們實驗組的人好好休息幾天吧，這一陣大家都辛苦了。”
“汪總，你也太累了，這裡有張總工程師盯著，你也回家好好休息一下吧。”
“是啊，太累了。”汪淼無力地說，待他離開後，拿起電話，撥了申玉菲的號碼，只響了一聲鈴她就接了。
“你們背後是什麼？”汪淼問，儘量使自己的聲音冷靜一些，但沒有做到。
沉默。
“倒計時的盡頭是什麼？”
沉默。
“你在聽嗎？”
“在。”
“高強度奈米材料怎麼了？這不是高能加速器，只是一項應用研究，值得這樣關注麼？”
“什麼值得關注，不應由我們來判斷。”
“夠了！”汪淼大吼一聲，心中的恐懼和絕望突然化為瘋狂的怒氣，“你們以為這點小魔術就能騙得了我？就能阻止技術進步！？我承認一時無法做出技術上的解釋，但那是因為我還沒有繞到那個可恥魔術師的背後！”
“你的意思，是想在更大的尺度上看到倒計時？”
申玉菲的話讓汪淼愣了一下，他對這個問題沒有準備，於是強迫自己冷靜下來，以免落入圈套。“收起你那套把戲吧。大尺度又怎麼樣，你們同樣可以玩魔術！可以向天空投映全息影象，就像上一次戰爭中北約做的那樣，強力鐳射甚至可以將影象映滿整個月球表面！射手和農場主應該能夠玩弄人類力不能及的更大尺度，比如，倒計時能夠顯示到太陽表面嗎？”話剛說完，汪淼吃驚地張大了嘴，他竟在下意識中說出了那兩個這時應十分忌諱的名詞，還好，沒有說出更忌諱的那個。他想爭取更多的主動性，於是接著說，“考慮到某種我還沒想到的可能性，即使在太陽的尺度上，你們那個可恥魔術師仍有可能耍魔術，那種力量要真正令人信服，顯示的尺度還需更大些。”
“問題是你能承受得了嗎？我們是朋友，我想幫你，別走楊冬的路。”
聽到這個名字，汪淼不由打了個寒戰，但隨之而來的憤怒又使他不顧一切了：“能接受這個挑戰嗎？”
“能。”
“你想怎麼樣？”汪淼的聲音變得無力了。
“你旁邊有上網的電腦嗎？好，進這個網址：http：//.qsl.net/bg3tt/zl/mesdm.htm，開啟了嗎？把網頁列印出來，隨身帶著。”
汪淼看到網頁上顯示的只是一張莫爾斯電碼對照表。
“我不明白，這是……”
“在以後的兩天內，設法找到一個能夠觀測宇宙背景輻射的地方。具體的請看我隨後發給你的電子郵件。”
“這是……幹什麼呢？”
“我知道奈米研究專案已經停了，你打算重新啟動它嗎？”
“當然，三天以後。”
“那倒計時將繼續。”
“我將在什麼尺度上看到它？”
沉默良久，這個為某種超出人類理解力的力量代言的
