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了瘋狂的邊緣：幽靈倒計時又出現了，從畫面顯示的時間看，它根本就沒有停止過，只是在妻子拍的那捲上沒有顯示而已。
1186：34：13、1186：34：02、1186：33：46、1186：33：35……
汪淼衝出暗室，衝出家門，猛敲鄰居的門，開門的是退休的張教授。
“老張，你家有沒有相機？哦，不要數碼的，要用膠捲的！”
“你這大攝影家朝我借相機？那個兩萬多的壞了？我只有數碼的……你不舒服？臉色這麼難看。”
“借我用用。”
老張很快拿來一架很普通的柯達數碼相機。“給，裡面的幾張刪掉就行……”
“謝謝！”汪淼抓過相機和膠捲，匆匆返回屋裡。其實家裡還有三架膠捲相機和一架數碼相機，但汪淼覺得從別處借更可靠些。他看著攤放在沙發上的兩架相機和幾隻黑白膠捲，略一思考後，又給萊卡裝上了膠捲，然後將數碼相機遞給正在端飯的妻子：
“快，拍幾張，就像剛才一樣！”
“這是幹什麼？看你的臉色……你到底怎麼了？！”妻子驚恐地望著他。
“你別管，拍！”
妻子放下手中的碟子，走過來看著丈夫，眼中的驚恐又加上了憂慮。
汪淼把柯達相機塞到過來吃飯的六歲兒子手裡，“豆豆，你幫爸爸拍。就按這個，對，這是一張；再按一下，對對，又是一張；就這樣一直拍，對著哪兒都行。”
兒子很快掌握了，小傢伙很感興趣，拍得很快。汪淼轉身從沙發上拿起自己的萊卡，也拍了起來，父子倆就這樣“咔嚓、咔嚓”地瘋狂拍著，丟下妻子在頻頻閃光中不知所措，眼淚湧了出來。
“汪淼，我知道你最近工作壓力很大，你可別……”
汪淼把萊卡相機的膠捲拍完，又從孩子手中搶過數碼相機。他想了一下，為了避開妻兒的干擾，走到臥室中，自己用數碼相機也拍了幾張。他拍的時候用的是目視取景器，沒用液晶屏，因為怕看到結果，雖然遲早要看。
汪淼取出萊卡里的膠捲鑽進暗室，緊緊地關上門工作起來。沖洗完成後，他細看底片，因手在顫抖，他只能用雙手握著放大鏡——底片上，幽靈倒計時在繼續。
汪淼衝出暗室，開始檢查數碼相機上的照片，從液晶屏上看到，剛才拍的數碼照片中，兒子拍的部分沒有顯示倒計時；而在自己拍的那部分，倒計時清晰地顯示出來，並且與底片上的同步變化。
汪淼使用不同的相機拍攝，目的是排除問題出在相機或底片上的可能性，但他無意中讓孩子拍攝，加上之前讓妻子拍攝，得出了一個更加詭異的結果：用不同相機和不同膠捲拍攝，別人拍出的都正常，幽靈倒計時只會在他拍攝的照片上出現！
汪淼絕望地抓起那堆膠捲，像抓著一團糾纏在一起的蛇，又像一團難以掙脫的絞索。
他知道，僅憑自己的力量是無法解決這個問題的，那麼去找誰呢？大學和研究所裡的同事是不行的，他們與自己一樣，都是技術型思維的人；直覺告訴他，這件事已超出了技術之外。他想到了丁儀，可現在這人自己也陷入精神危機之中。他最後想到了“科學邊界”，那是一群思想深刻而且活躍的人。於是，他撥通了申玉菲的電話。
“申博士，我這裡有些事，必須到你那裡去一趟。”汪淼急促地說。
“來吧。”申玉菲只說了這兩個字就結束通話了電話。
汪淼吃了一驚，申玉菲平時說話也十分精簡，以至於“科學邊界”的一些人戲稱她為“女海明威”。但這次，她竟連是什麼事都不問，汪淼不知該感到安慰還是更加不安。
他將那團膠捲塞進一個提包，並帶上那架數碼相機，在妻子焦慮的目光中衝出家門。本來可以開車去的，但即使在這燈火燦爛的城市，他在路上也想有人陪伴，於是叫了計程車。
申玉菲住在新城鐵線附近的一個高檔別墅區，這裡的燈光稀疏了許多，別墅群環繞著幾個能垂釣的小人工湖，晚上有一種鄉村的感覺。申玉菲顯然很富有，但汪淼一直搞不清她的財產來源，她以前的研究職位和現在公司中的職位都掙不到這麼多錢。不過她的別墅中並沒有豪華享受的痕跡，那裡是“科學邊界”的一個聚會場所，其中的陳設很像一個帶會議室的小圖書館。
在客廳裡，汪淼見到申玉菲的丈夫魏成。這個四十歲左右的男人，一副敦厚的知識分子模樣，汪淼對他的瞭解僅限於其姓名，申玉菲介紹時也只說了這些。他似
