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“好，為了說明問題，現在我們需要建立一個最簡潔的宇宙文明模型：這兩個火星就代表兩個文明星球，整個宇宙只由這兩個星球組成，其他什麼都沒了，你把周圍的一切都刪除。怎麼樣，找到這個感覺了嗎？”
“嗯，這感覺在這種黑地方比較好找。”
“現在我們分別把這兩個文明世界稱作你和我的文明，兩個世界相距遙遠，就算一百光年吧。你探測到了我的存在，但不知道更詳細的情況，而我完全不知道你的存在。”
“嗯。”
“下面要定義兩個概念：文明間的善意和惡意。善和惡這類字眼放到科學中是不嚴謹的，所以需要對它們的含義加以限制：善意就是指不主動攻擊和消滅其他文明，惡意則相反。”
“這是最低的善意了吧？”
“你已經知道了我這個文明在宇宙中的存在，下面就請考慮你對於我有什麼選擇。請注意，這個過程中要時刻牢記宇宙文明公理，還要時刻考慮太空中的環境和距離尺度。”
“我選擇與你交流？”
“如果這樣做，你就要注意自己付出的代價：你暴露了自己的存在。”
“是，這在宇宙中不是一件小事。”
“有各種程度的暴露：最強的暴露是使我得知你在星際的精確座標，其次是讓我知道你的大致方向，最弱的暴露是僅僅讓我得知你在宇宙中的存在。但即使是最弱的暴露也有可能使我搜尋並找到你，既然你能夠探知我的存在，我當然也有可能找到你，從技術發展角度看，這只是個時間問題。”
“可老弟，我可以冒一下險與你交流，如果你是惡意的，那算我倒黴；如果你是善意的，那我們就可以進一步交流，最後聯合成一個更大的善意文明。”
“好，大史，我們到了關鍵之處。下面再回到宇宙文明公理上來：即使我是善意文明，我是否能夠在交流開始時就判斷你也是善意的呢？”
“當然不行，這違反第一條公理。”
“那麼，在我收到你的交流訊號後，我該怎麼辦？”
“你當然應該首先判斷我是善意還是惡意，如果是惡意，你消滅我；如果是善意，我們繼續交流。”
羅輯那邊的火星升了起來並來回移動，顯然是他站起身來開始踱步了，“在地球上是可以的，但在宇宙中不行。下面我們引入一個重要概念：猜疑鏈。”
“挺怪的詞兒。”
“我開始僅得到這麼一個詞，她沒有解釋，但我後來終於從字面上推測出了它的含義。”
“他？他是誰？”
“……後面再說吧，我們繼續：如果你認為我是善意的，這並不是你感到安全的理由，因為按照第一條公理，善意文明並不能預先把別的文明也想成善意的，所以，你現在還不知道我是怎麼認為你的，你不知道我認為你是善意還是惡意；進一步，即使你知道我把你也想象成善意的，我也知道你把我想象成善意的，但我不知道你是怎麼想我怎麼想你怎麼想我的，挺繞的是不是？這才是第三層，這個邏輯可以一直向前延伸，沒完沒了。”
“我懂你的意思。”
“這就是猜疑鏈，這種東西在地球上是見不到的。人類共同的物種、相近的文化、同處一個相互依存的生態圈、近在咫尺的距離，在這樣的環境下，猜疑鏈只能延伸一至兩層就會被交流所消解。但在太空中，猜疑鏈則可能延伸得很長，在被交流所消解之前，黑暗戰役那樣的事已經發生了。”
大史抽了一口煙，他沉思的面容在黑暗中顯現了一下，“現在看來黑暗戰役真的能教會我們好多事。”
“是的，星艦地球的五艘飛船僅僅是五個‘類宇宙文明’，還不是真正的宇宙文明——因為它們都是由人類這同一物種組成的，相互間的距離也很近——儘管這樣，在生存死局下，猜疑鏈還是出現了。而在真正的宇宙文明中，不同種族之間的生物學差異可能達到門甚至界一級[54]，文化上的差異更是不可想象，且相隔著無比遙遠的距離，它們之間猜疑鏈幾乎是堅不可摧的。”
“這就是說，不管你我是善意文明還是惡意文明，結果都一樣？”
“是的，這就是猜疑鏈最重要的特性：與文明本身的社會形態和道德取向沒有關係，把每個文明看成鏈條兩端的點即可，不管文明在其內部是善意的還是惡意的，在進入猜疑鏈構成的網路中後都會變成同一種東西。”
“可是如果你比我弱小很多呢，對我沒有威脅，這樣我總可以和你交流吧？”
