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常偉思的目光一直沒有離開章北海的背影，這個堅定的戰士走了，可能不會再有第二個他這樣的人。他那種堅定的信念是從哪裡來的？這個問題一直藏在常偉思心底，有時想到這個甚至令他有些嫉妒。一個擁有勝利信念的軍人是幸運的，在這場終極戰爭中，能有這種幸運的人少之又少。章北海挺拔的身影消失在艙門中，常偉思不得不承認，到最後，自己也沒能徹底瞭解他。
飛機起飛了，載著這些有機會看到人類最後結局的人，消失在蒼白的薄雲後面。這是一個蕭瑟的冬日，太陽在這層灰紗般的薄雲後面發出無力的白光，寒風吹過空蕩蕩的機場，寒冷使空氣像一塊凝固的水晶，此景使人懷疑春天真的還會到來。常偉思拉緊了軍大衣的領口，今天是他五十四歲生日，在這淒涼的冬風中，他同時看到了自己和人類的盡頭。
危機紀年第20年，三體艦隊距太陽系4.15光年
雷迪亞茲和希恩斯被同時從冬眠中喚醒了，他們被告知，等待的技術已經出現了。
“這麼快？”當兩人得知時間僅僅過去了八年時，都發出了這樣的感嘆。
他們接著被告知，由於前所未有的大量投入，這幾年的技術進步確實神速，但這沒有什麼值得樂觀的，人類不過是在他們和智子障礙之間的最後距離上加速衝刺而已。進步的只是技術，前沿物理學如一潭死水般停滯不前，理論的儲備正在被消耗完，人類的技術進步將出現減速，直至完全停止，但目前人們仍不清楚技術的盡頭將在何時出現。
希恩斯拖著冬眠後仍然僵硬的腳步，走進了一個外形像體育館的建築物。建築內部籠罩在一片迷濛的白霧中，希恩斯感覺這裡很乾燥，不知道這是什麼霧。有月光般的柔光把霧照亮，霧積聚在上方，顯得很濃，看不到建築物的穹頂，但在一人多高的空間裡霧很淡。在霧中，他看到了一個嬌小的身影，立刻認出是山杉惠子，他向她奔去，像是追逐一個霧中的幻影，但他們最終還是擁抱在了一起。
“對不起親愛的，我老了八歲。”山杉惠子說。
“即使這樣，你還是比我小一歲。”希恩斯說著，打量著妻子，時光似乎在她身上沒有留下太多的痕跡，在白霧裡如水的月光中，她顯得蒼白而柔弱。她和這霧、這月光，讓希恩斯回到了那個日本庭院裡的竹林之夜，“我們不是說好，你兩年後也冬眠嗎，為什麼一直等到現在？”
“本來只是想為我們冬眠後的事業做一些準備，但事情太多，就一直做下來了。”山杉惠子把額前的一縷頭髮輕輕撥開說。
“很難吧？”
“真的很難，你冬眠後不久，就有六個新一代超級計算機大型研究專案同時開始，其中三個是傳統結構的，一個是非馮結構的，另外兩個分別是量子和生物分子計算機研究專案。但兩年後，這六個專案的首席科學家都對我說，我們要的計算能力根本不可能實現。量子計算機專案是最先中斷的，現有的物理理論無法提供足夠的支援，研究撞到了智子的牆壁上。緊接著生物分子計算機專案也下馬了，他們說這只是一個幻想。最後停止的是非馮結構計算機，這種結構其實是對人類大腦的模擬，他們說我們這隻蛋還沒有形成，不可能有雞的。最後只有三個傳統結構計算機專案還在運作，但很長時間沒有任何進展。”
“是這樣……我該一直和你在一起的。”
“沒有用的，那樣你只是浪費八年時間而已。後來，有段時間，我們真的完全絕望了，就想出了一個瘋狂的主意，要用一種近乎野蠻的方式來模擬人類大腦。”
“怎麼做呢？”
“把以前的軟體模擬轉化為硬體，用一個微處理器模擬一個神經元，所有微處理器互聯，並可以動態地變更連線模式。”
希恩斯想了幾秒鐘，才理解了山杉惠子這話的意義，“你是說，製造一千億個這樣的微處理器？”
惠子點點頭。
“這……大概相當於人類有史以來製造過的微處理器的總和吧？”
“我沒統計過，應該比那多吧。”
“就算你們真的擁有了這麼多晶片，要用多長時間把它們互聯起來？”
山杉惠子疲倦地笑笑，“我知道不行，但那是絕望中的想法嘛。可那時真打算那麼做的，當時就想能做多少算多少。”她指指周圍，“看這裡，就是計劃中的三十個模擬大腦總裝車間中的一個，不過也只建了這一個。”
“我真該和你在一起的。”希恩斯激動地又說了一句。
“好在我們要的計算機還是
