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“向宇宙中的其他觀察者標示一顆恆星的位置，遠沒有人們想象的那麼簡單，做個比喻吧：您乘飛機飛越撒哈拉沙漠時，下面沙漠中的一粒沙子衝您大聲喊‘我在這兒’，而您也聽到了這喊聲，您能夠在飛機上就此確定這粒沙的位置嗎？銀河系有近兩千億顆恆星，幾乎就是一個恆星的沙漠了。”
羅輯點點頭，似乎如釋重負，“我明白了，這就對了。”
“什麼對了？”林格不解地問。
羅輯沒有回答，而是問道：“那麼，以我們的技術水平，如何向宇宙間標示某顆恆星的位置呢？”
“用可定位的甚高頻電磁波，這種頻率應該達到或超過可見光頻率，以恆星級功率發出資訊。簡單地說，就是讓這顆恆星閃爍，使其本身變成一座宇宙燈塔。”
“這遠遠超出了我們的技術能力啊。”
“哦，對不起，我沒注意到您這個前提。以人類目前的技術能力，向遙遠宇宙顯示一顆恆星的位置相當困難，辦法倒是有一個，但解讀這種位置資訊所需要的技術水平遠高於人類，甚至……我想，也高於三體文明。”
“請說說這個辦法。”
“恆星間的相對位置是一個重要資訊，如果在銀河系中指定一片空間區域，其中包含的恆星數量足夠多，大概有幾十顆就夠了吧，那麼這些恆星在這片三維空間的相對排列在宇宙中幾乎是獨一無二的，像指紋一樣。”
“我有些明白了：如果把要指明的恆星與周圍恆星的相對位置資訊傳送出去，接收者把它與星圖進行對照，就確定了這顆恆星的位置。”
“是的，但事情沒這麼簡單，接收者需要擁有整個銀河系的三維模型，這個模型中包含了所有的千億顆恆星，精確地標明它們的相對位置。這樣在接收到我們傳送的資訊後，他們可以從這個龐大的資料庫中進行檢索，找到與我們發出的位置構圖相匹配的那片空間。”
“這真的不容易，相當於把一個沙漠中每粒沙子的相對位置都記錄下來。”
“還有更難的呢，銀河系與沙漠不同，它處在運動之中，恆星間的位置在不斷地發生變化，位置資訊接收越晚，這種位置變化產生的誤差就越大，這就需要那個資料庫具有預測銀河系所有千億顆恆星位置變化的能力，理論上沒問題，但實際做起來，天啊……”
“我們傳送這種位置資訊困難嗎？”
“這倒不困難，因為我們只需掌握有限的恆星位置構圖就行了，現在想想，以銀河系外旋臂平均的恆星密度，有三十顆恆星的位置構圖就足夠了，甚至還可以更少，這只是個很小的資訊量。”
“好，現在我問第三個問題：太陽系外其他帶有行星的恆星，你們好像已經發現了幾百顆？”
“到目前為止，五百一十二顆。”
“距太陽最近的是？”
“244J2E1，距太陽16光年。”
“我記得序號是這樣定的：前面的數字代表發現的順序，J、E、X分別代表類木行星、類地行星和其他型別的行星，字母后面的數字代表這類行星的數量。”
“是的，244J2E1表示有三顆行星，兩個類木行星和一個類地行星。”
羅輯想了想，搖搖頭，“太近了。再遠些的呢，比如……50光年左右的？”
“187J3X1，距太陽49.5光年。”
“這個很好，你能做出這顆恆星的位置構圖嗎？”
“當然可以。”
“需要多長時間？需要什麼幫助嗎？”
“只需要一臺能上網的電腦，我在這裡就能做，按三十顆恆星的構圖吧，今天晚上就可以給您。”
“現在是什麼時候？不是晚上嗎？”
“羅輯博士，我想應該是早晨吧。”
林格到隔壁的電腦室去了，羅輯又叫來了坎特和張翔，他首先對坎特表明，想請行星防禦理事會盡快召開一次面壁計劃聽證會。
坎特說：“最近PDC的會議很多，提出申請後，您可能需要等幾天。”
“那也只好等，但我真的希望儘快。另外，還有一個要求：我不去聯合國，就在這裡透過影片系統參加會議。”
坎特面露難色，“羅輯博士，這不太合適吧？這樣級別的國際會議……這涉及對與會者的尊重問題。”
“這是計劃的一部分。我以前提出的那麼多稀奇古怪的要求都能得到滿足，這一個不算過分吧？”
“您知道……”坎特欲言又止
