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。一部分人死，或者所有人死。這是太空為星艦地球設定的生存死局，一堵不可逾越的牆，在它面前，交流沒有任何意義。
只剩一個選擇，只是誰來選的問題。
黑，真***黑啊。
“不能再拖了。”東方延緒決然地說。
是不能拖了，在這片黑暗的太空中，決鬥者都在凝神屏息，那根弦就要繃斷了。
每一秒，危險都在以指數增長。
既然誰先拔槍都一樣，不如我們先拔。
這時，一直沉默的井上明突然說話：“還有一個選擇！”
我們自願犧牲。
為什麼？
為什麼是我們？
我們三人當然可以，但我們有權替“自然選擇”號上的兩千人做出這種選擇嗎？
三個人此時都站在一道鋒利的刀刃上，被痛苦地切割著，而無論向刀刃的哪一側跳都是墜入無底深淵，這是太空新人類誕生前的陣痛。
“這樣好不好？”列文說，“先鎖定目標，再接著考慮吧。”
東方延緒點點頭，列文立刻在空中調出了武器系統控制介面，開啟次聲波氫彈和相應運載導彈的操控視窗，在以“自然選擇”號為原點的一個球面座標系上，二十萬公里外的“藍色空間”號、“企業”號、“深空”號和“終極規律”號顯示為四個光點，距離隱去了目標的結構，太空尺度上的一切都是點而已。
但這四個光點分別被四個紅色的光環套住了，那是四圈死亡的絞索，表示這些目標已經被武器系統鎖定！
被驚呆了的三人互相看看，同時搖搖頭，表示這不是自己所為。
除了他們，擁有武器系統目標鎖定許可權的還有武器控制和目標甄別軍官，但他們的鎖定操作都要得到艦長或副艦長的授權。那麼只剩下一個人擁有直接鎖定目標併發起攻擊的許可權。
我們真傻，他畢竟是一個兩次改變歷史的人！
他是最早想到這一切的人！
沒人知道他是什麼時候想到的，可能是在星艦地球成立時，甚至更早，在得知聯合艦隊毀滅時……他真的是先天下之憂而憂，像那個時代的父母一樣，一直在為孩子們操著心。
東方延緒以最快的速度飛過球形大廳，兩位副艦長緊跟著她。他們出門後又穿過長長的廊道，來到章北海的艙室門前，看到他的面前也懸浮著他們剛才看到的同一個介面。他們想衝進去，但“自然選擇”號起航逃亡時的那一幕又出現了：他們撞在艙壁上，沒有門，只是那一個橢圓形區域的艙壁變得透明瞭。
“你幹什麼？”列文大喊。
“孩子們。”章北海說，他第一次對他們用這個稱呼，雖然只能看到背影，但能夠想象出他那平靜如水的目光，“這事就由我來做吧。”
“你不下地獄誰下地獄，是嗎？”東方延緒大聲說。
“從成為軍人的那一刻起，我就準備好了去任何地方。”章北海說著，繼續進行武器發射前的操作，外面的三人都看到，他雖然很不熟練，但每一步都正確。
淚水從東方的雙眼湧出，她喊道：“我們一起去好嗎？讓我進去，我們一起下地獄！”
章北海沒有回答，只是繼續操作。他設定了導彈的手動自毀功能，可以在飛行途中由母艦操控自毀，完成這一步後他才說：“東方，你想想，我們以前可能做出這種選擇嗎？絕不可能，但現在我們做出了，太空使我們變成了新人類。”他把導彈戰鬥部距目標最近的爆炸距離設為五十公里，這樣可以儘量避免對目標內部設施的破壞，但即使再遠些，也處於對目標內部生命的殺傷距離之內，“新的文明在誕生，新的導彈也在形成。”他拆除了氫彈戰鬥部三道保險鎖中的第一道，“未來回頭看看我們做的這一切，可能是很正常的事，所以，孩子們，我們不會下地獄的。”第二道保險鎖也被拆除。
突然，警報聲響徹飛船，如同來自黑暗太空的萬鬼哭號，顯示介面從半空中像雪片般瘋狂地跳出，顯示著已經突破“自然選擇”號防禦系統的來襲導彈的大量資訊，但沒有人來得及看了。
從警報響起到來襲的次聲波氫彈爆炸，只間隔了四秒鐘。
從“自然選擇”號最後傳回地球世界的影像看，章北海可能只用了一秒鐘就明白了一切。他本以為自己在兩個多世紀的艱難歷程中已經心硬如鐵，但沒有發現心靈最深處隱藏著的那些東西，在做出最後決斷前他曾猶豫過，曾經努力抑制住心靈的顫抖，正是心中這最後的柔軟殺了他，也殺了“自然
