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“自然選擇”號乃至整個星艦地球，章北海擁有至高無上的威望和地位，但他放棄了一切，把自己當成一個普通人，退出競選，只是履行執行艦長的職責，把艦長的指令傳達給飛船控制系統。其餘時間，他便在“自然選擇”號的各處流連，向各級軍官和士兵瞭解飛船的詳情，每時每刻都表露著對這艘太空方舟的感情。除此之外，他的心情平靜淡然，絲毫未受艦上群體性心理陰影的影響。這固然與他使自己置身事外有關，但藍西知道還有另一個重要的原因：古人的心理遠不如現代人敏感，在目前的情況下，這種麻木是一種良好的自我保護機能。
同“自然選擇”號上的許多男人一樣，美麗的艦長一直是藍西中校暗戀的物件，當他看到眼中失去陽光的東方延緒顯得那麼脆弱和無助時，心中不由得湧起一陣痛楚。
“艦長，對眼前發生的事，你至少應該給我一些提示吧。”藍西說。
“中校，應該是你給我們提示。”
“你是說，對自己的狀態，你什麼都不知道？”
東方延緒黯淡的雙眸中突然湧出無盡的憂傷，“我只知道，我們是第一批進入太空的人類。”
“你說什麼？”
“這是人類第一次真正進入太空。”
“哦……我明白你的意思：以前，不管人類在太空中飛多遠，只是地球放出的風箏，有一根精神之線將人類他們與地球連在一起，現在這根線斷了。”
“是的，線斷了，最實質的變化在於：不是因為拉線的手鬆開了，而是那手消失了，地球世界正在走向末日。事實上，在我們的精神中她已經消亡，我們這五艘飛船與任何世界都沒有聯絡，我們周圍除了太空深淵，什麼都沒有了。”
“這確實是人類從未面對過的心理環境。”
“是的，在這種環境下，人類的精神將發生根本的變化，人將變成……”東方延緒突然失語，眼中的憂傷消失了，只留下灰暗，就像雨後仍被陰雲覆蓋的天空。
“你是說，這種環境下，人將變成新人？”
“是新人嗎？不，中校，人將變成……非人。”
東方說出的最後兩個字讓藍西打了個寒戰，他抬頭看著她，她的目光並沒有迴避，但一片空白，藍西只看到一扇對外界緊閉的心靈之窗。
“我是說，不是以前那種概念的人了……中校，我能說的只有這些，你儘自己的努力就行了，而且……”東方接下來的話像是在夢囈，“也快輪到你了。”
情況繼續惡化，在藍西與東方延緒談話後的第二天，“自然選擇”號上發生了一起惡性傷害事件，導航系統的一名中校開槍擊傷了同住一個艙室的另一名軍官。據受害者回憶，那名中校在半夜突然醒來，發現受害者也醒著，就指責他在偷聽自己的夢話，爭執之中情緒失控，於是就開了槍。藍西立刻見到了被拘禁的那名中校。
“你怕他聽到的是什麼夢話？”藍西問。
“這麼說他真的聽到了？”襲擊者一臉恐懼地問。
藍西搖搖頭，“他說你當時根本沒有說夢話。”
“就算說了又怎麼樣？你們怎麼能把夢話當真？我心裡不是那麼想的！我當然不會因為一句夢話下地獄！”
藍西最終也沒有問出襲擊者想象中的夢話的內容，於是就問他是否介意接受催眠治療。沒想到這竟使得襲擊者的情緒再次失控，他突然躍起死死扼住藍西的脖子，直到憲兵進來才把他們拉開。走出拘禁室後，一名聽到剛才談話的憲兵軍官對藍西說：“中校，不要再提什麼催眠治療，否則第二戰勤部將成為全艦最痛恨的地方，你們都活不長的。”
藍西只好與“企業”號戰艦的心理學家斯科特上校聯絡，斯科特同時也是“企業”號上的隨艦牧師（亞洲艦隊的戰艦上大都沒有這個職位）。現在，“企業”號和原追擊艦隊的其他三艘戰艦仍在二十萬公里之外。
“你那兒怎麼這麼暗？”藍西看著從“企業”號上傳來的影象問。斯科特所在艙室的球形艙壁被調得只發出黯淡的黃光，同時艙壁上還映著外部的星空影象，斯科特彷彿置身於一個迷漫著昏暗霧靄的宇宙中，他的面孔隱藏在陰影裡，即使這樣，藍西還是能感覺到他的目光從自己的注視中迅速移開了。
“伊甸園正在暗下來，黑暗將吞噬一切。”斯科特用疲憊的聲音說。
藍西之所以找斯科特，是覺得他身為“企業”號的牧師，很可能有人在懺悔中向他吐露了實情，他也許能給自己一些提示，但聽到這話，又看到上校陰影中若隱若現的
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