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陶醉地看著妻兒的羅輯才注意到他。出於由共同身份產生的心理障礙，到目前為止，四位面壁者之間沒有任何私人聯絡。但因為事先已經透過電話，所以羅輯對泰勒的到來並不吃驚，並對他表現出了禮貌的熱情。
“請夫人原諒我的打擾。”泰勒對拉著孩子走過來的莊顏微微鞠躬說。
“歡迎您泰勒先生，這裡客人很少，您能來我們很高興。”莊顏說，她說英語有些吃力，但她那仍帶著稚氣的柔美聲音和清泉般的微笑，像一雙天使的手撫摸著泰勒疲憊的心靈。他想抱抱孩子，但又怕自己感情失控，只是說：“能見到你們兩個天使，我已經不虛此行了。”
“你們談吧，我去準備晚飯。”莊顏微笑著看了看兩個男人說。
“不不，不用了，我只想和羅輯博士談一會兒，不會待很長時間的。”
莊顏熱情地堅持留泰勒吃晚飯，然後帶著孩子離去了。
羅輯示意泰勒在草坪上的一張白色椅子上坐下，泰勒一坐下，渾身就像抽去了筋一般癱軟下來，彷彿一個長途旅人終於到達了目標。
“博士，這幾年你好像對外界一無所知吧。”泰勒說。
“是。”羅輯仍站著，揮手指了一下週圍，“這就是我的全部。”
“你真是個聰明人，甚至從某個角度看，也比我們更有責任心。”
“後一句話怎講？”羅輯不解地笑著問。
“至少你沒有浪費資源……那她也不看電視嗎？我是說你的那位天使。”
“她？我不知道，最近一直和孩子在一起，好像也不怎麼看吧。”
“那你確實不知道這幾天外面發生的事了。”
“什麼事？你的臉色不好，很累嗎？哦，喝點什麼？”
“隨便……”泰勒迷茫地看著夕陽映在湖面上的最後的金波，“四天前，我的破壁人出現了。”
羅輯正在向杯中倒葡萄酒，聽得此言他立刻停了下來，沉默片刻說：“這麼快？”
泰勒沉重地點點頭，“見到他時我的第一句話也是這麼說的。”
“這麼快？”泰勒對破壁人說，他努力使自己的聲音鎮定從容，結果卻顯得很無力。
“本來還可以更快的，但我想收集更充分的證據，所以晚了，對不起。”破壁人說，他像一個僕役般站在泰勒身後，說話很慢，帶著僕役的謙卑，最後三個字甚至帶著一種無微不至的體貼——一個老劊子手對行刑物件的那種體貼。
然後陷入了令人窒息的沉默，直到泰勒鼓起勇氣抬頭看破壁人時，後者才恭敬地問：“先生，我可以繼續嗎？”
泰勒點點頭，收回目光，在沙發上坐下，儘可能地使自己鎮定下來。
“是，先生。”破壁人再次鞠躬，禮帽一直端在手裡，“我首先簡述您對外界顯示的戰略：建立一支獨立於地球主力艦隊的太空力量，以球狀閃電和宏原子核聚變作為主要武器裝備。”
“同你討論這些沒有意義。”泰勒說。他一直在猶豫要不要徹底中止這場對話，早在破壁人亮出身份之際，政治家和戰略家的直覺就告訴他這人是勝利者，但直到現在，他仍心存僥倖，希望最終證明自己的思想沒有被看透。
“如果是這樣，先生，我可以不再繼續說下去，您接著可以逮捕我，但有一點您肯定已經想到：不管怎麼樣，您的真實戰略以及推測出這個戰略的所有證據，都將在明天甚至今晚全世界的新聞中出現。我是以自己的後半生為代價來與您見面的，希望您能珍惜我的犧牲。”
“你說下去吧。”泰勒對自己的破壁人擺了一下手說。
“謝謝，先生，我真的很榮幸，不會用太長時間的。”破壁人又鞠了一躬，他那種現代人中很少見的謙卑恭敬似乎已經滲透到了血液中，隨時都表現出來，像一根軟軟的絞索在泰勒的脖子上慢慢套緊，“那麼，先生，我剛才對您的戰略的表述正確嗎？”
“正確。”泰勒說。
“不正確。”破壁人說，“先生，請允許我說，不正確。”
“為什麼？”
“我首先注意到，您用了很多的精力和時間巡遊世界各地，考察各國的軍隊和其他武裝力量，試圖找到人類社會中殘存的自我犧牲精神，並組建一支具有這種精神的太空軍。這種對犧牲精神的關注似乎有些過分了，很不正常。當然，您有自己的解釋：球狀閃電和宏原子武器需要近距離攻擊目標，相對於其他太空武器，有更高的傷亡率，因而需要參戰者具有自我犧牲精神。”
