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勞埃德輕輕點頭，向旁邊的同僚示意了一下，那名魔導師很快把命令傳達下去。附近監管法陣執行的執勤法師領命暫停了法陣的運轉，為安格瑪清理出了一條直通幼苗的通道。
進入法陣前，安格瑪最後確認道：
“如果我能治癒這棵魔力樹，它結出的種子就歸我所有嗎？”
帕德里奇聞言微微低頭，展現出自己做不了主的態度。一旁的勞埃德議長，則不假思索地歉然道：
“是的，安格瑪大師。還請您諒解，這已經是我們能做出的最大讓步了。”
安格瑪暗暗搖頭，對方明顯沒有誠意。樹苗活了，他們安享第四棵魔力樹帶來的無窮好處，代價僅僅是一顆本來就拿不到的種子而已；不活，也沒什麼關係，橫豎都不會受到損失。
但這也不怪他們，阿坎多魔力樹是堪稱奇蹟的奧術造物，不僅對蘇拉瑪城，對卡多雷帝國而言，也是無價的珍寶，又怎麼能輕易交給他這樣的外族人呢。
而且他早就聽說，阿坎多魔力樹的成熟期至少也要五十年，等到這棵幼苗結出樹種，上古之戰都過去四十多年了，且不說這棵幼苗會不會被天崩地裂引發的魔網劇變所摧毀，自己等也等不了那麼久的時間。
他對重返主時間線的時間點的最低心理預期，也是在上古之戰結束後，搭上“穿越者三人組”——如果布洛克斯沒死在傳送門裡的話——的順風車，在青銅龍王諾滋多姆的幫助下一同返回。
“好吧。”
安格瑪不再多說，向法陣裡走去，並開始溝通聖樹精華中蘊藏的自然之力。
……
“議長，這真的合適嗎？”帕德里奇注視著遠去的安格瑪，憂慮道。
將近十天的相處下來，他已經足夠了解安格瑪的不凡之處，這樣的交易很可能會開罪這位魔法大師，不利於日後的相處。雖然他對樹種的價值心知肚明，但在他心裡，安格瑪的地位已經不是這種外物所能比擬的了。
“就算他救活幼苗，我也不能以一顆新的樹種作為回報。魔力樹培育艱難，樹種得來不易，這是蘇拉瑪在帝國中保持政治地位的根本。”勞埃德的語氣逐漸轉為沉重，“帕德里奇，我不希望在離開前，損害到蘇拉瑪城的根本利益。”
帕德里奇聞言深深皺眉，“議長，我還是原先的態度。我絕對不建議您那麼做。”
離開……
帕德里奇是蘇拉瑪城魔導師議會中，最受勞埃德議長信任的高階議員之一。
幾天前，勞埃德把西進面見艾薩拉女皇，規勸女皇近來錯誤施政方針的意圖告訴給了他，並聲稱自己已經做好了因此被免職的準備，還要他在最差的結果發生後，及時與自己劃清界限，以免受到什麼牽連。
帕德里奇對議長此行不報良好預期，但不管怎麼勸，都無法動搖議長的決心。
女皇已經不是曾經的女皇了，帝國的上位者們，只要不傻，就都能瞧得出來。
不知從什麼時候開始，她不再像曾經那樣深愛人民，變得越發獨斷專行、醉心權勢，熱衷於擴大自己的統治範圍，讓萬族對暗夜精靈卑躬屈膝，俯首帖耳。這從她對以牛頭人為代表的那些低等種族的外交方針裡，就可以看出一二。
帕德里奇知道，一旦議長把那些話說了，恐怕真的會引發女皇的震怒。到時候，即便勞埃德是帝國最重要的高層領導之一，是任職蘇拉瑪城魔導師議會議長之職長達數百年，引領這座昔日小城走向輝煌的英明領袖，女皇也絕不會手軟。
帝國暫時停止擴張，舉國轉入新型奧術魔法開發，以應對未來戰爭之際，女皇是不會允許自己的臣子中，出現反對的聲音的。
“帝國在錯誤的道路上漸行漸遠時，人們卻全都選擇了明哲保身……”勞埃德輕聲說道，“老朋友，光中之光也並非永遠璀璨，特別是當她的身邊全是哈維斯那樣的上層精靈時。我不得不去履行我的職責。”
感受到勞埃德話語中的堅定，帕德里奇不再勸說，嘆息一聲，把注意力放到了安格瑪身上。
……
暫停工作的法師們，紛紛看向了在樹苗前站定的安格瑪。
他們都是蘇拉瑪城最出色的法師，是在各自領域佔據一席之地的專家學者，不是魔網專家、就是魔法技師，還有幾名專門從事魔力樹相關研究的學者……
作為魔網動盪事件發生後，第一批趕來遏制事態惡化的快速反應人員，沒人比他們更清楚幼苗的狀態。事發不是一天兩天了，幼苗早就死得不能再死了。
