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布萊恩·銅須很快就召集了二十多名同伴,聽聞遠道而來的安格瑪有辦法進入奧達曼深處,每個人都以最快的速度把自己武裝了起來,並帶上了考古發掘所需的一切用具,隨後來到了奧達曼入口,望著幽深的洞口摩拳擦掌,躍躍欲試。
“我們可以出發了嗎?”安格瑪禮貌地問道。
布萊恩·銅須點頭,走在了最前面帶路。
一行人等依次鑽進了狹窄的洞口,最初這段通道並不寬敞,安格瑪和奧妮克希亞不得不低著頭,蜷著身子才能順利通行。沿途他們遇到了很多正在進行考古發掘工作的矮人,無一例外都帶著防身武器,身邊有正規軍士兵保護。
看起來,雖然這塊區域看上去已經被清理乾淨了,但還是有潛在的威脅。
雖然已經過去了很多年,但安格瑪記得很清楚,這並不是奧達曼的主入口。此地地貌發生了變化,山體幾乎將其建築主體完全掩埋,洞外發掘場地那幾段半掩在黃土裡的斷裂城牆圍成的區域,便是昔日奧達曼所在山谷的一角。
看樣子,這條洞穴不是矮人們挖出來的,就是石顎怪挖出來的。
一番問詢後,布萊恩給出了答覆,他們剛發現奧達曼遺蹟時,這個幽深的洞穴就存在了。他們費了好大功夫,才擊退了從裡面湧出的石顎怪,並進入洞穴進行了初步探索。
走了大約五分鐘,通道逐漸寬闊起來,盡頭也傳來了明亮的燈光。
“前面就是石顎怪之前的聚居點了。”布萊恩說道。
又走了一會,眼前豁然開朗。這是一個開闊的內部洞穴,大概上千米見方的樣子,空氣中瀰漫著一股濃重的腥臊味。連奧妮克希亞這種習慣了相似氣味的人都忍不住皺了皺眉,足見石顎怪的味道有多難聞。
地上有許多淺坑,裡面鋪著被磨禿的獸皮,想來是石顎怪用來睡覺的地方。在稍高一些的高臺上,簡易的石塊圍成了圍牆,裡面甚至還有獸皮縫製而成的帳篷,住在裡面的,應該是地位較高的石顎怪。但許多地方都有明顯的戰鬥痕跡,甚至還有血跡殘留,很顯然,矮人們經歷了一番戰鬥,才把石顎怪趕出了這裡。
循著水聲望去,在右側的洞壁上,有一面刻滿銘文的青銅牆壁裸露出來,底部有一個水槽,清水潺潺流動,這就是石顎怪在這裡扎堆居住的原因了,不僅地方大,還有水源。
矮人探險家們三三兩兩聚在一起,進行著發掘工作,但在近處忙活的只是少數,大多數人都在研究那面青銅牆壁上面鐫刻的銘文。安格瑪注意到,即使是交流,矮人們也儘可能壓低聲音說話,就彷彿擔憂過大的聲響會驚醒洞穴深處的某種存在一般。
可挖掘土石時卻在所難免地發出聲響,叮叮噹噹的敲擊聲,與低沉的話語聲一同迴盪在寂靜的洞穴裡,給人一種說不出的感覺。就彷彿,洞穴深處隱藏著什麼不能被驚醒的怪物。
“嘿,頭兒。”有矮人注意到了布萊恩·銅須等人,低聲打了招呼。
布萊恩點點頭,走上前去低聲詢問兩句,而後示意眾人繼續前進,自己則再一次走在了最前面。
這一次的通道,比先前寬闊了許多,安格瑪和奧妮克希亞終於能站直身子。隨著前行,站崗巡邏計程車兵也越來越多。每隔幾十米,就能瞧見一名脖子上掛著哨計程車兵。
眾人再一次停下腳步,是在洞穴的分支前。通道在眼前分成了三條,左邊那條的入口堆滿了障礙物,只留下狹小的缺口以供觀察和射擊。中間和右邊那條,則似乎是已經探索完畢的。
有限的空間裡,堆積著成箱的彈藥,數十把裝填完畢的單發火槍斜斜倚靠在洞壁上。擔任觀察職責計程車兵戴著某種附魔的目鏡,安格瑪草草分辨一下,便知道那上面附著的是能讓使用者在黑暗中視物的魔法。
這十幾個士兵看起來都有些緊張,脖子上無一例外都掛著哨子。
“情況怎麼樣?”布萊恩問領頭計程車兵。
“裡面已經足足半天沒有響聲了。”鬍子濃密計程車兵頭領擦了把頭上的汗,答道。
他穿著巡山人標誌性的綠色斗篷。
三錘之戰後,銅須部族入主鐵爐堡,成為了卡茲莫丹王國的實際掌控者。由於三大部族間的戰爭已告一段落,在長達二百多年的和平年代中,卡茲莫丹正規軍規模不斷縮減,只保留了少量的衛隊,餘下的大多是服役於巡山人部隊的非職業軍人。
這一地區高寒多雪,氣候寒冷,野生動物較多,巡山人的主要工作,便是確保各個地區、城鎮和村落間道路的安全。