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鷹巢山既是地名,也是蠻錘矮人最主要聚居點的名稱。
將其稱之為城市,似乎有些不夠格,因為和曾經的家園格瑞姆巴託比起來,鷹巢山的規模實在是小了點,頂多算是一個功能性強大的軍事堡壘而已。
因為受到來自辛特蘭東部的巨魔威脅,這座堡壘早在建設之初,就考慮到了遭受攻擊的可能,因此特別著重防禦效能。
它位於西北的群山之中,三面環山,可謂是易守難攻。建築沿襲了矮人掘山而居的習性,主體部分深入山腹之內,內裡是廣闊的生活區域,和豢養數百頭騎乘獅鷲的大型獅鷲巢穴,堡壘外部則被能工巧匠雕刻成了一個收攏雙翅、傲然而立的雄鷹形象。
除此之外,蠻錘矮人還在四周的山壁上,修建了俯瞰堡壘前方空地的嵌入式碉堡,互相之間由四通八達的通道相連,可以居高臨下地打擊入侵者。
這座堅固異常的堡壘除了“雄鷹”頭頂用來給獅鷲騎士起落的開口,地面上就只有一個低矮扁平的入口。一旦重達數噸的厚重鋼鐵大門關閉,如果沒有重型的攻城器械破門,是不可能攻進去的,過程中還會遭到山壁碉堡的炮火攻擊,絕對要付出慘重的代價。
之前當阿爾薩斯向達拉然進軍時,有大量人類平民逃出了即將淪為戰場的希爾斯布萊德丘陵。大部分人都湧入了阿拉希高地,但也有極少的難民對那片緊鄰交戰中心的土地不抱希望,穿越奧特蘭克山脈餘脈,來到了更為安全的辛特蘭。
二十年前入侵艾澤拉斯的獸人直接促進了東大陸諸族的交流合作,還讓三錘之戰爆發後的二百年裡,一直鮮少往來的蠻錘與銅須部族,恢復了以往的聯絡。
曾與矮人精誠合作共同抗擊獸人的人類是蠻錘的盟友,他們無法對這些難民坐視不管。人類難民約有兩千,蠻錘矮人接收了他們,讓他們暫時居留在鷹巢山東南的矮人村落群中,並提供了充足的食物和淡水。
但讓人意想不到的是,難民裡混進了天災軍團的成員——詛咒教派的通靈師。
這個由克爾蘇加德一手組建起來的教派崇拜並服務於巫妖王,渴望著獲得那個強大存在許諾給他們的知識、力量,還有永生。
在現在的時間點,詛咒教派的成員大多還保留著人類的形體,並未徹底轉換為亡靈。這也就讓他們更容易潛伏到“同胞”之中,再加上魔法的掩飾,和寥寥數十人的精簡隊伍、精心策劃的潛伏方案,以至於沒有任何難民發現他們的真實身份。
熱心提供幫助的蠻錘矮人也不例外,雖然有“藉由穀物傳播的瘟疫,幾乎毀滅了整個洛丹倫”的前車之鑑,在這樣一個危難關頭加強了防備,但他們還是沒能阻止詛咒教派潛伏者的陰謀詭計。
四天前,某個曾經養尊處優,如今卻淪為乞憐者的難民向矮人巡邏隊投訴,說當晚分發的淡水裡有股怪味。也多虧是他,要擱一般難民,估計是不會在意這點小問題的。
這馬上引起了巡邏隊的警覺,他們徹查了運水車,卻發現裡面不知什麼時候,多了十幾個濃縮了瘟疫病原的魔法罐體。
出於對未來生活的憂慮預期,大多歷經苦難的難民都會選擇節省一部分食物以防萬一,在第二天中午時,才會吃掉前一晚的食物,把新的食物繼續保管起來。而水是不會省的,因為環境良好的辛特蘭密佈清澈見底的小溪,營地外就有一條,只是稍微遠了一點。
運水車是在黃昏時抵達難民營地的,上面的水桶是酒桶改的,裝著水閥,任由取用。而巡邏隊發現桶裡的瘟疫源時已是入夜,之間相隔好幾個小時,所有矮人都明白為時已晚,這兩千名難民恐怕已經有過半之數喝過被瘟疫感染的淡水了。
派人為同胞送去這一駭人訊息的同時,餘下的矮人巡林人奔走營地各處,警告難民千萬不要在飲用或食用什麼東西了。
只可惜鷹巢山還沒收到訊息,營地裡就發生了騷亂。
亡靈出現在了營地東側,早就對亡靈的訊息懼若驚弓之鳥的難民,登時陷入了恐慌,在那些潛伏者的有意驅趕下,紛紛向鷹巢山堡壘湧去。
後方的蠻錘矮人不知這些難民已受感染,放行了一半的人進去,才收到艱難穿過人群,險些被踩死的巡林人的警告,可是已經來不及了。
那些通靈師也混了進去,利用通靈術完美控制了瘟疫的發作時間,讓數百難民瞬間淪為無腦的行屍,佔據了鷹巢山堡壘內部的一個分割槽,從裡向外的攻打這座固若金湯的軍事要塞。
前有源源不斷擴散瘟疫毒氣的通靈師和數百亡靈,後有慌不擇路逃亡的難