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在卡利姆多大陸貧瘠的中部地帶,有著一片與牛頭人世代遊牧的貧瘠之地相接壤的無名土地,緊鄰一望無垠的無盡之海。
這片土地荒蕪異常,放眼放去,一馬平川的大地幾乎沒什麼綠色的植被,只有幾株開了花的仙人掌,孤零零地矗立在被太陽炙烤成褐色的龜裂土地上。
每當起風時,揚起的沙塵就會遮天蔽日,凡此種種,讓這裡成為了卡利姆多最不適宜居住的地區之一。
只有逐水草而居的斑馬,才會在貧瘠之地的旱季到來時,遷徙到這片土地呆上幾個月——這些斑馬是本地生物寶貴的食物來源,體型大到嚇人的異種蠍、狡猾莫測的迅猛龍,甚至還包括那些定居在叢生的荊棘附近的野豬人,可都指著它們呢。
雷霆山脈裡那些體型堪比科多獸的雷霆蜥蜴肉是多,也很美味,但沒有任何生物敢去打它們的注意,畢竟誰也不想被電成一具焦黑的屍體。
根據牛頭人的英雄史詩,據說從此地一直延伸到貧瘠之地最南端,甚至將一片高地和沼澤完全包裹的蔓生荊棘,都是一萬年前的上古之戰中,因對抗惡魔力竭而亡的野豬半神阿迦瑪甘流淌的血液催生出來的。
作為阿迦瑪甘的跟隨著,野豬人一直把這種粗到能攔下一頭巨龍的荊棘視為生物,在中部卡利姆多,只要是生著荊棘的地方,就能找到野豬人的聚居點。
荊棘不僅遮蔽了毒辣的日光,也給野豬人帶來了寶貴的水源。
只要拿刀在上面劃個小口,甘甜的汁水就會流淌出來,簡直是這片乾旱的土地上最寶貴的植物了。
一種被稱為“血巖”的暗紅色結晶通常與荊棘伴生,順著荊棘的根鬚往下挖幾尺,就能找到它們。這是一種天然的施法材料,經常被野豬人中的類薩滿施法者當做溝通阿迦瑪甘之魂的媒介使用。
總之,除了貧瘠之地南端的剃刀高地與剃刀沼澤,這裡就是野豬人最大的棲息地了,它們是本地勢力最強大,也是唯一智慧人型生物。除了被魚人與龍蝦人佔據的沿海,內陸都是它們的地盤。
前段時間,被庫爾提拉斯公海艦隊和風暴趕到南海的獸人,和被他們偶然解救的暗矛巨魔來到了這裡,準備在此建設新的家園。
獸人以霜狼氏族前任英雄酋長杜隆坦的名字,將這片沿海的土地命名為“杜隆塔爾”。
巨魔的老幼婦孺,也在領袖老森金的兒子沃金的帶領下,到東南的沿海地區建設了名為“森金村”的村落,並以此為根據地,準備在清剿完迴音群島上的魚人後,舉族搬至相對富饒的島嶼上面。
安格瑪忍受著烈日的炙烤,在杜隆塔爾最南端的高山上深一腳淺一腳的走著。他的腳下,就是被巨魔成為枯水谷的
他深吸一口微風送來的鹹溼空氣,四下觀望起來。
今天天氣出奇的好,能見度極高,越過風平浪靜的大海,他的精靈視力甚至能看到孤懸海外的迴音群島,以及西南方向絡繹不絕的船隻——堆滿了機器和建材的地精船隻。
地精們把貨物卸到一座簡易碼頭上,在岸邊忙碌個不停,一座小型海港城市已經初具雛形。
“棘齒城,‘吸血鬼’之城。”
安格瑪搖了搖頭,收回目光,繼續向山上走去。
人類在塵泥沼澤落腳,獸人又在杜隆塔爾紮根,兩個仇怨由來已久的種族成了鄰居,一般人巴不得離得遠遠的,以免不知道什麼時候就會爆發的戰爭波及到自己,可這些貪婪的小傢伙卻嗅到了商機。
貿易,沒人不需要貿易,貿易能帶來急需的物資,誰都不能免俗。
從塔納利斯聞訊而來的地精們,準備在杜隆塔爾到塵泥沼澤的航線中點建造一座海港小城。在未來的許多年裡,棘齒城都將持續發揮奧格瑞瑪與塞拉摩的貿易中轉站的作用。
人類與獸人雖然維持著來之不易的和平,但在彼此不信任的大環境中,任何商船都不願深入對方的領海,以免遭到海盜或是狂熱分子的襲擊。
地精準確抓住了雙方的痛點,以第三方的身份,幫助雙方進行貿易。從杜隆塔爾收購肉類,高價賣給塞拉摩;再從塞拉摩買來木材,轉手兜售給不產木的杜隆塔爾,狠狠地宰割著自己的“好鄰居”,賺得是盆豐缽滿。
站在歷史旁觀者的角度,安格瑪不討厭任何一個種族,但地精卻讓他怎麼也喜歡不起來。
終於,在小腿隱隱有些發酸時——即便有輕身術加持和太陽井精華加持,安格瑪還是逃不過法師們最抗拒的徒步遠行帶來的疲憊——他的眼前豁然開朗。