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美國，密蘇里州聖路易斯。
一家國立醫院內，一名特殊的病人正被救護車緊急送來。
“讓讓，勞駕讓讓！”
護士推著病人一路狂奔向急救室。
早有準備的醫生已經等候在內。、
病人是一個黑人中年女性，此刻猶如哮喘又好似窒息，表情顯得異常痛苦。
醫生拿出醫用剪刀，將這名中年病人的上衣剪開，露出發紅的胸口。
伸手一摸，甚至有些燙手。
“馬上給病人物理降溫！注射鎮痛藥物，準備內窺鏡檢查呼吸道。。。”
主治醫生一道道命令下達給助手，同時自己手上也不停的忙碌起來，幫著一起講感應裝置接到病人身體各處。
忙活了一個多小時，利用物理降溫和呼吸器才暫時把病人的病情控制。
艾文博士一臉疲憊的從急救室出來。
而此時疾病防治中心的人已經在外頭等他了，一個醫學領域的相關人士和兩個像是保鏢一樣的人。
“艾文博士，你好，我們是疾病防治中心的，這是我的證件。”
為首的女性將證件展示一下。
艾文看了看，在心中默讀：‘約瑟芬，病毒學專家。’
“有什麼事邊走邊說吧。”
對於他們的到來，艾文顯得興趣缺缺，腳步不停留的朝著衛生間的方向走去。
“博士，對於剛剛那種病例，是您接手的第幾位了？”
這點也正是艾文擔憂的。
“第二十三個了，我依然找不出原因。”
像是想到了什麼，他轉頭對著棕色頭髮的女子說道。
“不過病人並不具備傳染性，也不是病毒原因導致的病情。”
衛生間已經到了，艾文走到洗手檯，開啟水龍頭接水洗臉，利用冷水提神。
“能說說你發現嗎？”
女子表現出了一個求知者應有的禮貌，並無政府工作者的傲慢。
“第一個病例大概是三週前，當時我以為是吸入了灼熱氣體，導致灼傷了呼吸道和肺部。”
艾文面露回憶。
“雖然看似嚴重，但並不是無法可想。”
“不過，三天後病人被發現死亡讓我們始料未及！”
“緊接著，第二個病例，出現是在第一例病人死亡後兩天，一週後再次出現三例，兩週後又連續出現了7個相同病例，之後幾乎每天都有送醫的同類病人，而剛剛那是今天的第三個。”
女子表情凝重。
“根據你的報告說明，之後第二位病人開始就沒有出現死亡案例了是吧？”
艾文點點頭。
“走吧，我們去看看他。”
。。。
病房裡一位面色枯黃的白人男子正藉助呼吸器的幫助艱難呼吸。
看到艾文進來，只能透過眼神同他打招呼。
“本，你看起來氣色好多了！”
艾文微笑著同病人說了一句，然後眼神示意一下身後已經佩戴口罩的三人注意言辭。
約瑟芬仔細觀察著病人。
他躺在一張比平常病床大一號的床上，除了呼吸器，胸口還有一個環形冰袋，從邊上的一個小型冰櫃看，應該會定時不間斷的給病人更換冰袋。
艾文注意到他們在看著冰櫃，示意三人走出病房。
等到了外面關上門，艾文才開始解釋。
“透過物理降溫是最有效的控制方法，也是必不可少的，如果不對其肺部和呼吸道進行降溫，三天內病人的胸肺溫度能達到近45攝氏度，並且還有持續增高的跡象，相信第一例病人就是在深夜這麼離去的。”
“那麼物理降溫之後呢？”
艾文勉強笑了笑。
“我這個醫生還算稱職，在物理降溫保證的情況下，透過藥物治療可以緩解病人痛苦，並且呼吸道和肺部灼傷跡象也呈現自愈傾向。”
“但還有一個問題，就是即便自愈到一定程度，脫離了物理降溫，病人的胸肺溫度還是會上升，並且病人總是呈現無精打采體力不支的狀況。”
為了避免誤會，艾文特意在解釋一句。
“並非生病之後導致的身體素質下降，我指的是脫離了正常範圍的體力不支，胸肺的傷勢不至於令人抬手都困難。”
約瑟芬和自己的同伴對視一眼，皺著眉頭透過門中窗看看病房內的“第二例病人”。
