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夜幕降臨，劉致遠才拖著一身的疲憊回到縣衙。 周越忙迎上去，語氣帶著些許擔憂，“怎麼回來的這麼晚？” 劉致遠眉頭緊皺，一臉的凝重，“今天把四個村子都走訪了一遍，所以就回來晚了些。” 看了劉致遠這樣子，目光又在張三李四身上停留了一瞬，周越可以看出這次走訪的結果恐怕不是很好，便沒有多問，“飯菜都快涼了，你們再不回來，這菜就得熱一遍了。”幫著劉致遠把身上的披風落下來遞給一旁的下人，周越繼續道：“白天我去集市上逛了一下，買了些新鮮的肉和蔬菜，還特意下廚露了一手，這要是熱過一遍，就不是那個味了。” “是我的錯！忙著走訪就沒太注意時間，差一點就浪費了阿越的好意了！”劉致遠聽到周越說他下廚，眼睛亮了些，緊皺的眉頭微松，舉起三根手指保證道：“下次我一定注意！” “這還差不多！”周越對著在劉致遠身後有些擔心的張三李四道：“兩位老人家，忙了一天了，趕緊洗手吃飯吧！” 張三李四一步三回頭的跟著下人去洗手了，越走心就懸的越高。 乾渠縣治下一共有四個村子，分別為張家村、李家村、徐家村和王家村。從第一個村子出來後，劉致遠的眉頭就一直皺著，後來越皺越緊，兩人的心也跟著泛起嘀咕來，這一任縣令會不會在知道了村子的現狀後也迫不及待的選擇離開這裡？ 雖然他們心裡清楚乾渠的問題嚴峻，但還是忍不住的期望，期望這轉機的到來！ 看著張三李四的身影走遠，周越才詢問劉致遠道：“村子的情況很不理想？” 劉致遠點頭，深深嘆了口氣，嘶啞道：“很難！”縱然他讀過萬卷書，也不知道這個情況該從何處著手？ 一個接著一個的難題雜糅在一起，就像是一團亂麻，讓人根本理不清頭緒，也無從下手。 周越疑惑，但能被劉致遠承認很難的問題，他十分的好奇，但現在不是追根究底的時候，“吃了飯再想吧！這空著肚子腦子是轉不動的，吃飽了才能轉。” 劉致遠覺得周越說得有道理，便暫時拋開了這些問題，“好。” 飯桌上，張三李四全程拘謹不已，連兩小隻都不過多的注意，一心只在劉致遠身上，就害怕劉致遠一開口就要說出退卻的話。 見狀，周越更加好奇了，劉致遠到底知道了什麼，讓張三李四做出這樣的舉動？ 飯後，周越按捺不住自己的好奇心，拉著劉致遠回屋後就問：“今天走訪時到底遇到了什麼？” 劉致遠沒急著說，帶著周越走到床邊坐下，因為屋子裡沒有桌椅，要坐就只能坐在床上。 待坐下後，劉致遠才開口問道：“阿越知道乾渠地廣人稀嗎？” 周越疑惑，無緣無故說起這個做什麼？“知道啊，但這個和你走訪村子有什麼關係嗎？” “有，而且很大！”劉致遠沉聲道，“一開始我以為乾渠地廣人稀是因為太過於貧窮，養活不了孩子再加上朝廷徵兵才這樣的，可今天走訪後才發現，根本就不是。” “不是？”周越不解，“那是為何？” “這事跟土地種不出糧食有關。”劉致遠悶不吭聲就放了個炸彈，在周越的疑惑中緩緩道：“乾渠太窮，商業不發達，百姓們只得靠種地過活。可土地裡種的糧食無緣無故就會死亡，奈何百姓們就指著這地裡的糧食生活，眼睜睜看著它們乾枯焦黃，那真是生不如死。不知從何時起，有人就在作物沒有完全乾枯死亡之前把糧食收下來，開始吃那些沒有完全成熟的糧食。” “什麼？！”周越震驚不已，可想到災荒年百姓還要啃食樹皮草根後，就又覺得他們的行為很合理，畢竟人活著那就要吃飯，不吃就會死亡。 “據村子裡的老人說，雖然那糧食吃著難以下嚥了些，但好歹比蔬菜飽腹得多，就這樣，再遇到這樣的情況後，乾渠的百姓都這樣做，還把那些沒有長成的糧食叫半熟糧。後來過了幾年，半熟糧在乾渠百姓的眼中成為了救命的稻草，因為幫著他們渡過了艱難的日子，乾渠人人都開始吃這半熟糧。” “半熟糧吃了對身體有影響，”劉致遠不會平白無故說起‘地廣人稀’這件事，所以周越大膽的猜測了下。 “是的。”劉致遠一點也不驚訝周越能猜到，因為周越本來就很聰明！“因常年吃半熟糧，乾渠人的身體就出現了問題，對育孕後代影響很大。剛開始時，雖然有一小部分孩子出生就會夭折，但還有一大部分活了下來，所以乾渠的百姓也就沒有放在心上，可不過幾年的時間過去，孩子夭折的人數逐年遞增，百姓才察覺到不對勁，可為時已晚，半熟糧已經吃了那麼多年，對身體的傷害早就造成了，孩子夭折也怪不了誰。” “不是說土地沒被下毒嗎？這半熟糧怎麼會？”既然沒毒，那為何會對身體造成傷害，這根本就說不通啊！ “確實沒毒！但半熟糧會致使孩子夭折也是事實，有人無意中發現，在準備要孩子和懷孩子的那一年到一年半的
